“媽的，差點被埋了。”陸擎咧嘴笑，抹了把臉上的灰，“火藥埋得太深，我點了引信就跑，還是被氣浪掀飛了。幸虧命大，抓住了一根藤蔓，不然就掉下去了。”
“人沒事就好。”林見鹿扶住他，眼眶發紅。
“別哭，我這不是好好的嘛。”陸擎拍拍她的手，看向草原深處，“那就是狼牙部？”
“嗯。”老邢點頭，指著遠處一頂最大的帳篷，“那是***的王帳。走，我們去見他。”
眾人互相攙扶著，朝王帳走去。但沒走幾步，前方忽然沖出一隊騎兵，大約三十人，都穿著狼牙部的皮袍，手里拿著彎刀，將眾人團團圍住。
“站住！什么人？”為首的騎兵是個年輕人，二十來歲，面容粗獷，眼神警惕。
“我找***。”老邢上前，扯下面罩，露出那張滿是刀疤的臉，“告訴他，老邢來了。”
年輕人一愣，盯著老邢看了片刻，忽然臉色大變，翻身下馬，單膝跪地：“邢先生！真的是您！首領等您很久了！”
“起來吧。”老邢擺手，“帶我們去見***，有急事。”
“是！”
年輕人起身，吩咐手下讓開路，親自領著眾人朝王帳走去。一路上，不斷有狼牙部的牧民圍過來，好奇地看著這群衣衫襤褸、渾身是血的外來人，但沒人敢靠近，只是遠遠地看著，竊竊私語。
到了王帳前，年輕人掀開簾子，恭敬地請眾人進去。王帳很大，地上鋪著厚厚的毛毯，中間生著火堆，火堆旁坐著一個老者，大約六十來歲，頭發花白，但身材魁梧，眼神銳利如鷹。他穿著一件狼皮袍子，手里拿著一根煙斗，正盯著火堆出神。
“首領，邢先生來了。”年輕人稟報。
老者抬頭，看見老邢，眼中閃過一絲驚喜，但很快被凝重取代。他起身，走到老邢面前，上下打量，忽然張開雙臂，給了老邢一個熊抱。
“老邢，十年了，你終于肯來了。”***聲音洪亮，帶著草原人特有的豪爽，“我還以為你死了。”
“差點死了，但命大，活下來了。”老邢苦笑，指了指身后的人，“這些是我的朋友，遇上了麻煩，來你這兒避避風頭。能收留嗎？”
“你的朋友，就是我的朋友。”***看向林見鹿他們，目光在孩子們身上停留了片刻，眉頭微皺，“這些孩子……”
“中了毒，需要解毒，也需要個安全的地方養傷。”老邢說，“你放心，不會給你惹麻煩。等風頭過了，我們就走。”
“說的什么話！”***大手一揮，“來了就住下，想住多久住多久。我狼牙部別的不多，就是地方大，牛羊多，養得起你們。而且……”他頓了頓，壓低聲音，“晉王那個老畜生，我也早就看不順眼了。你們能讓他吃癟，我高興還來不及呢。”
“那就多謝了。”林見鹿上前，鄭重行禮。
“別客氣，坐，坐。”***招呼眾人坐下，又讓人端上馬奶和羊肉，“先吃點東西，暖暖身子。然后，把你們的事，詳細跟我說說。我倒要聽聽，晉王那老畜生，又干了什么缺德事。”
眾人圍坐在火堆邊，一邊吃東西，一邊講述這些日子的經歷。從義仁堂滅門，到瘟疫巷逃亡，到黑風谷決戰，到云澤劫藥，到漠北煉藥，再到剛才的鬼見愁突圍……一樁樁，一件件，聽得***時而拍案大怒，時而扼腕嘆息，時而撫掌叫好。
“好！干得漂亮！”聽完，***重重一拍大腿，“晉王那老畜生，早就該有人收拾他了！還有劉守拙，杏林盟的敗類，也該死！你們放心，到了我這兒，就安全了。晉王的手再長，也伸不到我狼牙部來。你們安心住下，缺什么，跟我說。需要幫忙，也跟我說。我***雖然老了，但還能提得動刀，殺得了人！”
“多謝***首領。”林見鹿再次道謝，但心里那根弦，還是沒松。晉王不會善罷甘休，劉守拙也不會。而且，趙老四帶著證據去了京城，是成是敗，還沒消息。這場仗，還沒完。
“對了，有件事，我得告訴你。”***忽然想起什么，看向老邢，“十天前，我的人在北邊草原上，抓到一個奸細。那人穿著杏林盟的衣服，但受了重傷，快死了。我審他，他什么都不說，只反復念叨一句話――‘面具落下，真相大白’。我覺得蹊蹺，就把他關起來了。你要不要……去看看？”
面具落下，真相大白？
林見鹿心頭一跳，和陸擎對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
“人在哪兒？”老邢急問。
“在地牢。我帶你們去。”
***起身，領著眾人出了王帳，來到營地邊緣的一處地窖。地窖很簡陋，挖在地下，用木柵欄封著，里面黑黢黢的，只有一盞油燈閃著微弱的光。柵欄里，蜷縮著一個人，穿著杏林盟的白袍，但袍子已經破爛不堪，沾滿了血和泥。他背對著柵欄，一動不動，像是死了。
“開門。”***命令。
守衛打開柵欄，老邢率先走進去，蹲下身，將那人翻過來。油燈的光照亮了那人的臉――是張年輕的臉，二十多歲，面容清秀，但蒼白如紙，嘴角還殘留著干涸的血跡。他閉著眼，呼吸微弱，但胸口還有起伏，還活著。
“這是……”老邢皺眉，覺得這人有點眼熟，但想不起在哪兒見過。
林見鹿也走進來，湊近細看。忽然，她渾身一震，失聲叫道：“凌霄師兄？！”
凌霄？義仁堂的大師兄，父親最得意的徒弟，在義仁堂滅門那夜失蹤，所有人都以為他死了的那個凌霄？
那人聽見聲音，緩緩睜開眼，看見林見鹿，眼中閃過一絲復雜的光，像是驚喜，又像是愧疚。他張了張嘴，想說什么，但發不出聲音，只有血從嘴角涌出來。
“師兄！你怎么會在這兒？你沒死？那天晚上……”林見鹿急問，但話沒說完，就被凌霄的眼神制止了。
凌霄艱難地抬起手，指了指自己的臉，又指了指林見鹿，嘴唇翕動，用盡最后力氣，吐出幾個字：
“面具……小心……面具……”
說完，他頭一歪，手垂下，沒了氣息。
“師兄！師兄！”林見鹿撲上去，探他的鼻息，沒了。摸他的脈搏，也沒了。死了，這次是真的死了。
“面具……小心面具……”她喃喃重復，腦子里亂成一團。凌霄沒死，穿著杏林盟的衣服，出現在漠北，臨死前說“面具落下，真相大白”，又說“小心面具”。什么意思？面具？誰的面具？
她忽然想起，在玄機閣，白憐生臨死前，也說過“小心你身邊”。難道……凌霄說的“面具”，是指身邊某個戴著“面具”、偽裝成好人的內奸？
可會是誰？趙老三？老邢？***？還是……孩子們中的一個？
不，不可能。這些人，都為她拼過命，為孩子們拼過命，不可能是內奸。
那凌霄為什么這么說？他到底知道了什么？又為什么穿著杏林盟的衣服？難道……他投靠了劉守拙？可如果是投靠，為什么會被追殺，為什么臨死前要說那些話？
一個個問題，像亂麻一樣纏在腦子里，解不開，理還亂。
“先把他埋了吧。”***嘆息，“人死為大，入土為安。其他的事，慢慢查。”
“嗯。”林見鹿點頭，但眼睛一直盯著凌霄的臉，盯著他嘴角的血，盯著他最后那個復雜的眼神。
面具落下，真相大白。
面具，到底是誰的面具？
真相，又是什么？
她不知道。但她知道，從凌霄死的那一刻起，有些事情，不一樣了。
有些“面具”，快要戴不住了。
有些“真相”，快要藏不住了。
而她，必須趕在“面具”落下之前，揭開“真相”。
否則，死的人，會更多。_c