趙老四離開后的第七天，礦洞里來了一位不速之客。

當時林見鹿正在最里面的石室里熬藥，藥是“清心散”的改良版，加了從劉守拙藥材里找到的幾味安神草藥，藥效更強，副作用更小。爐火很旺，陶罐里的藥湯咕嘟咕嘟冒著泡，空氣里彌漫著一股苦澀又清冽的混合氣味。平安蹲在旁邊添柴，狗蛋在研磨藥粉，丫丫和小栓子在分裝做好的藥丸，秀娘抱著孩子，在門口看著。

一切看起來平靜如常。但林見鹿心里那根弦一直繃著，從趙老四走的那天起就沒松過。她總有種預感，有什么事情要發生，而且不會是好事情。

“姐姐，藥快好了。”平安小聲提醒。

林見鹿回過神，用木勺攪了攪藥湯，正要熄火，洞口方向忽然傳來一陣急促的腳步聲，接著是趙老三的吼聲：

“什么人？！”

她心里一緊，放下木勺，抓起手邊的銀針，沖出石室。只見洞口方向，趙老三和幾個兄弟正圍著一個黑衣人。黑衣人身材瘦高，從頭到腳裹在黑布里，只露出一雙眼睛――那雙眼睛很亮，很冷，像冬夜的寒星。他手里沒拿武器，但趙老三他們如臨大敵，刀都出鞘了，氣氛劍拔弩張。

“閣下是誰？為何擅闖此地？”趙老三橫刀在前，沉聲問。

黑衣人沒說話，只是抬手，從懷里掏出個東西，扔了過來。趙老三接住，是個小木牌，巴掌大，上面刻著一個“孫”字。

是孫思邈的信物。

“孫前輩讓您來的？”林見鹿上前，接過木牌，仔細辨認。確實是孫思邈的標記，而且木牌背面刻著一行小字：“見牌如見人，持此牌者，可信。”

黑衣人點頭，這才開口，聲音嘶啞，像砂紙磨鐵：“孫前輩讓我來送信，也送藥。”他從懷里掏出一個小布包，遞給林見鹿，“這是斷腸草，苗疆來的。孫前輩說，鬼面蕈也有了，陸擎在云澤找到了，正派人往漠北送。加上你們手里的還魂草，三味主藥齊了，可以煉真正的解藥了。”

斷腸草！鬼面蕈也有了！林見鹿心頭狂跳，接過布包，打開。里面是幾株干枯的黑色草藥，根莖虬結，散發著刺鼻的辛辣味，確實是斷腸草，而且品質極好。

“陸大哥……他怎么樣？”她顫聲問。

“還活著，但受了傷。”黑衣人頓了頓，“劉守拙發現藥材被劫，懷疑到陸擎頭上，派人暗殺。陸擎中了一箭，箭上有毒，但無性命之憂。他現在躲在云澤城外的一個莊子里，等傷好了，就來漠北和你們匯合。”

“那晉王和劉守拙……”

“晉王瘋了。”黑衣人聲音更冷，“玄機子死了，藥材被劫，趙老四帶著證據去了京城，他察覺到大事不妙，已經開始清場。云澤、南埠城、甚至京城，到處都在抓人，殺的都是知情人。劉守拙也在清理杏林盟內部，這半個月，已經有十幾個反對他的長老和舵主‘暴病身亡’。孫前輩說，時間不多了，必須盡快煉出解藥，治好孩子們，然后離開漠北，去一個安全的地方。”

“安全的地方？哪兒還有安全的地方？”趙老三苦笑。

“漠北深處，有個部落，叫‘狼牙部’，是我以前救過的部落首領的地盤。那里與世隔絕，晉王的手伸不到。”黑衣人看向林見鹿，“孫前輩安排好了，等解藥煉成，你們就跟著我，去狼牙部暫避。等風頭過了，再作打算。”

“可孩子們等不到那么久。”林見鹿看向石室里那些昏睡的孩子，最嚴重的幾個，已經開始咳血，咳出來的血是黑色的，帶著細小的蟲卵。“噬心蠱的毒性，已經深入骨髓，再不治，他們撐不過半個月。”

“那就半個月內，煉出解藥。”黑衣人說得斬釘截鐵，“藥材齊了，配方有了，缺的只是時間和人手。孫前輩讓我來幫忙，我懂醫術，也懂煉藥。加上你的人，夠了。”

“您……怎么稱呼？”

“叫我老邢就行。”黑衣人扯下面罩，露出一張滿是刀疤的臉，看起來五十來歲，但眼神銳利得像鷹，“我以前是軍醫，在漠北待了三十年，什么毒都見過，什么藥都煉過。孫前輩對我有恩，他開口，我拼命。”

“那就麻煩邢前輩了。”林見鹿鄭重行禮。

“別客氣，干活吧。”老邢擺擺手，徑直走向堆放藥材的石室，“先清點藥材，列出單子，缺什么，我去弄。煉藥需要哪些器具，也列出來，我去準備。時間緊，別耽擱。”

雷厲風行。林見鹿喜歡這種風格。她不再多說，立刻帶著平安、狗蛋，跟老邢一起清點藥材，列出清單。還魂草、斷腸草、鬼面蕈都有了，輔藥也基本齊全，只缺幾味常見的，比如甘草、金銀花、明礬，但用量很大，現有的不夠。

“這些我去弄。”趙老三主動請纓，“云澤城里有幾個藥鋪的掌柜是我舊識，可以‘借’點。但需要時間，至少三天。”

“三天，等得起。”老邢點頭，“煉藥的器具呢？丹爐、藥杵、藥碾、藥篩，這些有嗎？”

“只有些簡陋的，不夠用。”林見鹿指向角落那些破舊的陶罐和石臼。

“我去弄。”老邢從懷里掏出個小布袋，里面是些碎銀子，“我在云澤城外有個老朋友，是鐵匠，能打丹爐。這些錢，夠訂做幾個小的。但同樣，需要時間。”

“大概多久？”

“最快五天。”

加上趙老三找藥材的三天，一共八天。孩子們最多還能撐半個月，時間夠了，但很緊。

“那就分頭行動。”林見鹿拍板，“趙大哥去弄藥材，邢前輩去訂丹爐，我帶著孩子們處理現有的藥材，做前期準備。八天后，我們正式開爐煉藥。”

“好。”

眾人不再耽擱，立刻分頭行動。趙老三帶著幾個兄弟，騎馬去了云澤城。老邢也騎馬離開，去城外找鐵匠。林見鹿則帶著平安、狗蛋、丫丫、小栓子，開始處理藥材――還魂草需要去根留莖，斷腸草需要焙干碾粉，鬼面蕈需要浸泡七天七夜，每一步都不能出錯。

接下來的八天，礦洞里日夜不休。林見鹿幾乎沒合眼，眼里全是血絲，手上全是水泡和燙傷，但她感覺不到疼。平安、狗蛋、丫丫、小栓子也拼了命，幾個孩子年紀不大，但異常堅韌，讓干什么就干什么，從不喊累。秀娘抱著孩子，負責做飯、燒水、照顧傷員，也忙得腳不沾地。

第八天傍晚，趙老三回來了，帶回了幾大包藥材。第九天凌晨，老邢也回來了，帶著兩個新打的青銅丹爐，雖然不大，但做工精良，爐身上還刻著簡單的符文，據說能增強藥效。

“齊了。”老邢將丹爐架在火上，看向林見鹿，“可以開爐了。但煉藥至少需要七天七夜，不能停火，不能離人，而且需要有人時刻觀察火候，調整藥材。我們得排班，輪流守著。”

“我和平安、狗蛋守白天，邢前輩和趙大哥守夜里。”林見鹿說，“秀娘和丫丫、小栓子負責后勤，做飯燒水，照顧孩子。”

“行。”老邢點頭，開始往丹爐里添加藥材，“還魂草先下，文火熬煮三個時辰，取其汁液。再下斷腸草，武火煮沸，轉文火慢熬。最后下鬼面蕈，這時候火候最關鍵，不能大不能小，要剛好讓藥液保持微沸，持續七天。七天之后，加入玄機子的心頭血，再熬一天，成膏狀，就是解藥。”

聽起來簡單，但做起來難。火候的控制，藥材的添加順序，熬煮的時間，甚至天氣、風向、爐火的位置，都會影響藥效。而且，七天七夜不眠不休，對人的精神和體力都是極大的考驗。

第一天，順利。還魂草熬出了乳白色的汁液，清香撲鼻。

第二天，順利。斷腸草加入，藥液變成淡黃色，氣味變得辛辣。

第三天，順利。鬼面蕈加入，藥液變成深褐色，開始冒泡，咕嘟咕嘟，像煮著一鍋毒湯。

第四天，出問題了。守夜的老邢發現，藥液的顏色不對――應該是深褐色，但變成了暗紅色，而且氣味變得甜膩，像腐心草的味道。

“有人動了手腳。”老邢臉色鐵青，盯著丹爐，“藥材里混了別的東西。”

“不可能！”林見鹿急道，“藥材是我親自檢查的，每一味都確認過，沒問題。”

“那就是熬煮的過程中，有人加了東西。”老邢看向圍在爐邊的眾人，“這四天，誰靠近過丹爐？除了我們幾個，還有誰？”

眾人面面相覷。這幾天，除了他們幾個，只有秀娘、丫丫、小栓子，還有那些孩子會偶爾過來送水送飯，但都離得遠遠的，沒靠近丹爐。

“等等。”趙老三忽然想起什么，“昨天下午，鐵蛋過來送過一次水，在爐邊站了一會兒。我讓他走開，他說‘看看火’，就走了。”

鐵蛋。那個被蠱蟲控制、泄露了狼頭山消息的孩子。

“鐵蛋人呢？”林見鹿急問。

“在睡覺，他這幾天一直病著，很少出來。”秀娘說。