從深山到南埠城，平時要走三天。林見鹿和毒蛇老七只用了兩天一夜。
他們沒走官道，專挑山林野徑，餓了啃幾口干糧，渴了喝山泉水，累了就靠在樹根下打個盹，醒來繼續(xù)趕路。毒蛇老七對南郊的地形熟得像是自家后院，哪條小路有暗哨，哪處山坳能藏身，他都一清二楚。一路上躲過了三波黑蝎幫的巡邏，還順手解決了一個落單的暗樁――毒蛇老七用匕首割了那人喉嚨，動作干凈利落，像宰雞。
“這種人留著也是禍害。”他將尸體拖進草叢，擦了擦匕首上的血，“晉王給他們下了鎖魂印，就算不殺，他們也是行尸走肉，遲早變成那種怪物。”
林見鹿沒說話。她看著那具還在抽搐的尸體，看著從脖頸汩汩涌出的血，胃里一陣翻騰。但很快，那種翻騰就被壓了下去，變成一種冰冷的麻木。這一路，她見過太多死人，也殺過人。從義仁堂的大小姐，到如今手染鮮血的亡命徒，不過三個月。
“還有多遠？”她問。
“翻過前面那座山，就能看見碼頭了。”毒蛇老七指著東邊，“但碼頭現(xiàn)在是晉王的地盤，守衛(wèi)比之前嚴了三倍。尤其是西三倉――鬼面號燒了之后，他新調了艘船來，叫‘黑蛟號’，比鬼面號更大，能裝五百人。這艘船明天一早就要啟航，目的地是東海的那個島，運送一批新的‘藥人’。”
“藥人從哪兒來？”
“從各地抓的，還有從晉王府地牢里挑的。我逃出來前聽說，這次要運三百人，其中一百個是孩子，最小的才三歲。”毒蛇老七獨眼里閃過一絲不忍，“晉王說，用孩童的心頭血煉出的長生丹，效果最好。”
三歲的孩子。林見鹿想起平安，想起狗蛋，想起破廟里那些昏睡不醒的孩子。她握緊拳頭，指甲陷進掌心，疼，但能讓她保持清醒。
“船什么時候到？”
“子時，準時靠泊西三倉。裝貨一個時辰，卯時啟航。”毒蛇老七看了眼天色，“現(xiàn)在是酉時，我們還有三個時辰準備。”
“西三倉的守衛(wèi)布防，你清楚嗎？”
“清楚。明哨二十人，暗哨十個，還有巡邏隊三隊，每隊五人。但最重要的不是這些人，”毒蛇老七壓低聲音，“是那些‘活傀’。晉王從黑風谷調了三十個活傀過來，藏在西三倉的貨堆里。這些活傀不怕疼，不怕死，只聽晉王的命令。一旦出事，他們會第一時間放火，把整艘船連同‘貨’一起燒掉，毀尸滅跡。”
三十個活傀。刀槍不入，會用毒，還會放火。難怪晉王敢這么明目張膽地在碼頭運“藥人”，他有恃無恐。
“有辦法對付活傀嗎？”
“有，但很險。”毒蛇老七從懷里掏出個小瓷瓶，“這是我從黑風谷帶出來的，里面是還魂草的汁液混了我的血。活傀胸口有鎖魂印，用這個涂在印上，能讓活傀暫時失去行動能力，但最多一盞茶時間。而且，得近身，把汁液準確涂在印上才行。”
一盞茶時間。三十個活傀，就算每個只用十息，也至少需要五盞茶的時間。但他們只有兩個人。
“不夠。”林見鹿搖頭。
“所以我們得用計。”毒蛇老七咧嘴，露出缺了門牙的牙床，“放火。”
“放火？”
“對。西三倉的倉庫里堆滿了硫磺、硝石、桐油，是晉王備著煉制瘟神散的原料。我們只要在子時之前，潛入倉庫，把這些東西點燃，整個碼頭都會變成火海。到時候守衛(wèi)和活傀肯定先救火，顧不上船。我們就趁亂上船，救出‘藥人’，搶了船，開走。”
“可火勢一旦失控，會燒到無辜的人，還會暴露我們的位置。”
“管不了那么多了。”毒蛇老七獨眼里閃過狠厲，“碼頭上的，沒幾個無辜的。不是黑蝎幫的走狗，就是晉王的爪牙。而且……”他頓了頓，“火一起，晉王肯定會派人來救，到時候城里空虛，你那陸大哥就能趁機帶人進城，直搗晉王府。這叫調虎離山，聲東擊西。”
林見鹿沉默。這計策太險，一旦失敗，不僅救不出“藥人”，還會把自己搭進去。而且放火這種事，傷及無辜，和她從小受的教導背道而馳。可眼下，沒有更好的辦法了。
“你有幾成把握？”她問。
“三成。”毒蛇老七很坦白，“但三成夠了。總比等死強。”
三成。林見鹿深吸一口氣，看向東邊。天色已經暗了下來，遠處碼頭的燈火陸續(xù)亮起，在暮色里像一片倒懸的星河。那里有三百個即將被運走煉藥的人，其中一百個是孩子。而她身后，破廟里還有三十個中了噬心蠱的孩子，等著她還魂草救命。
“干。”她吐出這個字，聲音嘶啞，但很堅定。
兩人摸黑下了山，在碼頭外圍的一處廢棄漁棚里暫時藏身。漁棚很破，四面漏風，空氣里彌漫著魚腥和腐臭味。毒蛇老七從角落里翻出個破木箱，打開，里面是兩套黑蝎幫的衣服，還有兩把短刀，幾包迷藥，一捆火折子。
“換上衣服，扮成黑蝎幫的人混進去。”毒蛇老七遞給她一套衣服，“你臉上的傷，用這個抹抹，看起來像燒傷留下的疤，不會惹人懷疑。”
林見鹿接過衣服，是粗布的短打，又臟又臭，但她沒猶豫，背過身換上。衣服很寬大，她用布條在腰間纏了幾圈，勉強合身。又用毒蛇老七給的藥膏抹在臉上，藥膏是黑色的，帶著刺鼻的辛辣味，抹上去后，臉上潰爛的傷疤看起來更像被火燒過的痕跡。
毒蛇老七也換了衣服，又用布條將左眼蒙上，看起來更像個兇悍的江湖人。“記住，進去后少說話，跟緊我。有人問，就說我們是丁老七的手下，奉令來檢查倉庫的。丁老七是黑蝎幫的二當家，雖然我叛逃了，但下面的人還不知道，這身份還能用一陣。”
“要是被認出來呢？”
“那就殺。”毒蛇老七拔出短刀，在手里掂了掂，“動作要快，別讓人喊出聲。”
兩人收拾妥當，趁著夜色朝碼頭摸去。碼頭的守衛(wèi)果然森嚴，三步一崗，五步一哨，還有巡邏隊提著燈籠來回巡視。但毒蛇老七對這里太熟了，總能找到守衛(wèi)視線的死角，像兩條影子般在木箱、貨堆、船只的陰影里穿行。
西三倉的倉庫是座巨大的磚石建筑，墻很高，只有一扇厚重的鐵門，門口站著四個守衛(wèi)，都提著刀，神情警惕。毒蛇老七示意林見鹿躲在一堆木箱后，自己大搖大擺地走過去。
“干什么的？”守衛(wèi)喝問。
“丁老七的人，奉令來檢查倉庫。”毒蛇老七亮出一塊鐵牌――是黑蝎幫的腰牌，他叛逃時沒交回去。
守衛(wèi)接過鐵牌，對著燈籠看了看，又打量毒蛇老七：“丁老七？他不是……”
“不是死了，是奉王爺密令辦事去了。”毒蛇老七打斷他，語氣不善，“怎么，王爺?shù)氖拢惨憬淮俊?
守衛(wèi)被唬住了，連忙賠笑：“不敢不敢。只是倉庫重地，沒有王爺?shù)氖至睿l也不能進。您看……”
“手令我有，但只能給守倉庫的劉把頭看。”毒蛇老七指了指鐵門，“開門，耽誤了王爺?shù)氖拢銚黄稹！?
守衛(wèi)猶豫了一下，還是轉身敲了敲門。門上的小窗打開，露出一張滿是橫肉的臉：“什么事？”
“丁老七的人，說奉王爺密令，要檢查倉庫。”
劉把頭瞇眼打量毒蛇老七，又看了看他身后的林見鹿，忽然笑了：“丁老七？他不是叛逃了嗎？王爺正到處抓他呢。你們兩個，怕是來送死的吧？”