凌霄忽然開口：“白先生，您怎么知道得這么清楚？”
白先生看了他一眼，眼神復雜：“因為晉王找完你爹，轉頭就找了我。他讓我幫忙煉瘟神散，承諾事成之后，讓我做杏林盟的盟主，接管天下醫道。”
“您答應了？”
“我假裝答應了。”白先生苦笑，“我這種江湖游醫，在晉王眼里就是條狗。他給我點骨頭，我就得搖尾巴。但我還沒老糊涂到分不清是非。瘟神散一旦煉成，會死多少人？幾十萬？幾百萬？我白憐生雖然不是什么好人，但這種孽，我不能造。”
“所以您假裝合作，暗中收集證據？”
“嗯。”白先生從懷里掏出一個小布包，放在桌上，打開。里面是幾張泛黃的紙，紙上密密麻麻寫著藥材配比、煉制步驟，還有一些潦草的人名和日期。
“這是瘟神散的完整配方，還有晉王、劉守拙、杏林盟往來的賬目。”白先生道，“我本來想找機會交給可靠的人，但晉王盯我盯得緊，我一直沒找到機會。昨天聽說義仁堂出事了，我就知道，晉王開始清場了。下一個，可能就是我。”
林見鹿拿起那幾張紙，對著燈光細看。配方復雜，用了十幾種罕見藥材，其中幾味她聽都沒聽過。賬目上記錄著大筆銀錢往來，收款方是杏林盟，付款方寫著“晉王府”、“三皇子府”，還有一些她看不懂的代號。
“這些證據，足夠扳倒晉王嗎？”她問。
“不夠。”白先生搖頭，“這些都是抄本，原件在晉王手里。而且晉王背后還有人，光憑這些，動不了他。”
“背后還有人？是誰？”
“我不知道。”白先生眼神凝重，“但晉王每次提到那個人，語氣都很恭敬，甚至……有點畏懼。能讓晉王畏懼的人，全天下沒幾個。”
凌霄和林見鹿對視一眼，都想到了同一個名字――三皇子。但凌霄之前說，三皇子只是傀儡。難道背后還有別人？
“白先生，”林見鹿收起那些紙，“您能幫我一個忙嗎？”
“你說。”
“永昌當鋪的朝奉，您認識嗎？”
白先生一愣：“老趙？認識，他常來我這兒抓藥。怎么了？”
“我有個東西，要當給他。”林見鹿從懷里掏出那枚玉墜，放在桌上。
羊脂白玉在油燈下泛著溫潤的光，海棠花的紋路清晰可見，花心那點朱紅像一滴凝固的血。白先生盯著玉墜，瞳孔驟然收縮。
“這……這是宮里的東西。”他聲音發緊，“你從哪兒弄來的？”
“一個老乞丐臨死前給的。”林見鹿道，“他說永昌當鋪的朝奉知道內情。白先生，您能帶我去見他嗎？”
白先生沉默了良久。他起身走到窗邊，掀起竹簾一角往外看。碼頭上，那幾個漕幫的漢子還在，正跟一個船工模樣的人低聲交談。
“現在不行。”他放下竹簾，“碼頭上有眼線，你們一出去就會被盯上。而且老趙……”他頓了頓，“昨天就關門歇業了，說是老家有急事，要回去一趟。但我總覺得不對勁。”
“您懷疑他出事了？”
“不好說。”白先生走回柜臺，“老趙這人謹慎，從不惹事。但他有個毛病――好奇心重。什么東西到了他手里，他都要研究個明白。這玉墜如果真在他那兒過手，他肯定看出了名堂。晉王的人如果知道，不會放過他。”
林見鹿心頭一沉。如果朝奉也死了，這條線索就斷了。
“不過他應該還沒走。”白先生忽然道，“老趙在城南有處小院，平時就住那兒。如果真要走，也得收拾細軟，沒那么快。你們可以去那兒看看，但要小心。晉王的人可能已經盯上那里了。”
“地址呢？”凌霄問。
白先生拿過一張包藥的草紙，用炭筆寫了個地址，遞給凌霄：“從后門走，穿兩條巷子就是。但我不建議你們現在去。你們傷還沒好，又累了一天，先歇一晚，明天再說。”
凌霄看向林見鹿。她搖頭：“不能等。如果朝奉真有危險，多等一刻就多一分危險。而且……”她摸了摸懷中的虎符，“這東西在我身上，就是個定時炸彈。得盡快弄清楚它的來龍去脈。”
白先生嘆了口氣：“那你們千萬小心。如果情況不對，立刻回來。我這里雖然破，但還有個密室，能藏人。”
“多謝。”凌霄抱拳。
白先生擺擺手，走到藥鋪后門，拉開門閂。門外是條更窄的巷子，堆著破筐爛木，污水橫流。他探頭看了看，確認沒人，才示意他們出去。
“記住地址，城南柳枝巷，第三戶，門口有棵老槐樹。”他低聲囑咐，“如果老趙不在，或者出事了，別久留，立刻回來。”
凌霄點頭，拉著林見鹿鉆出后門。巷子里漆黑一片，只有遠處碼頭燈籠的余光勉強照亮腳下的路。兩人貼著墻根，躡手躡腳往前走。
林見鹿肋下的傷口又開始疼，她咬著牙，盡量不發出聲音。臉上的藥糊發揮了作用，灼痛感減輕，但膿液正在排出，布條很快被浸濕，散發出一股難聞的腥臭。
穿了兩條巷子，前方出現一片低矮的民居。借著月光，能看見巷口有棵高大的槐樹，枝葉在夜風里沙沙作響。
第三戶。門是普通的木門，門環銹跡斑斑。門縫里沒有光，靜悄悄的。
凌霄做了個噤聲的手勢，自己先上前，側耳貼在門上聽了片刻。里面沒有任何聲響。他輕輕推門，門沒閂，吱呀一聲開了條縫。
院子里一片狼藉。水缸碎了，水流了一地。晾衣繩被扯斷，幾件粗布衣裳散落在泥水里。正屋的門大敞著，能看見里面桌椅翻倒，杯盤碎裂。
顯然，這里剛經歷過一場洗劫。
凌霄拔出了短刀，側身閃進院子。林見鹿緊跟其后，手里握緊了銀針。
兩人一前一后摸到正屋門口。屋里黑漆漆的，只有月光從破窗照進來，在地上投出扭曲的光影。地上有拖拽的痕跡，從里屋一直延伸到門口，痕跡盡頭是一灘已經發黑的血。
凌霄蹲下身，用手指沾了點血，湊到鼻尖聞了聞。
“不超過三個時辰。”他低聲道。
林見鹿走進里屋。屋里更亂，床鋪被掀翻，箱柜全被打開，里面的東西扔了一地。她在角落里看見一個倒扣的木匣，撿起來一看，匣底刻著“永昌”二字。
是當鋪用來裝當票和貴重物品的匣子。但里面空了，什么也沒有。
“來晚了。”凌霄站在門口，聲音低沉。
林見鹿握著空匣，心里一陣發涼。又一條線索斷了。老趙是死是活？如果活著，被誰抓走了？如果死了，尸體在哪？
她正想著，院子里忽然傳來輕微的腳步聲。
很輕，很慢，像是刻意放輕了步子。但在這死寂的夜里，清晰得讓人頭皮發麻。
凌霄一把將她拉到身后，短刀橫在胸前。兩人屏住呼吸，盯著屋外。
腳步聲停在院子中央。
然后，一個嘶啞的聲音響了起來，在夜色里幽幽飄蕩：
“林姑娘，既然來了，就出來見見吧。”
是男人的聲音，帶著某種病態的溫和，像毒蛇吐信。
“我家主人，想請姑娘過府一敘。”_c