縣衙大牢深處，油燈昏黃的光暈勉強驅散一小片黑暗。

胖虎拎著一個大食盒，穿過幽深的通道，濃郁的酒菜香氣與牢獄的腐朽霉味格格不入地混在一起。

鐵柵欄里，陳三罐無聊的用草梗逗弄著墻角一只慢吞爬行的潮蟲。

“嘿！三罐兄！看我給你帶什么來了！”胖虎的嗓門在寂靜牢房里格外響亮，引得遠處傳來幾聲含混的咒罵。

他打開牢門鉆進去，把食盒放到地上，一把掀開蓋子，里頭裝著各類美食，油亮噴香的燒雞，紅亮誘人的紅燒肉，翠綠的時蔬，還有一小壇貼著紅紙的杏花醉。

“我的胖虎爺！”陳三罐眼睛瞬間亮了，一骨碌爬起來，湊到食盒前猛吸一口香氣，“您可真是我的活菩薩！這鳥地方吃的我都淡出個鳥來！”

“嘿嘿，那是！”胖虎得意地拍開酒壇泥封，濃郁的酒香彌漫開來。

他倒了兩大碗，遞給陳三罐一碗：“我還能忘了你？來！先走一個！去去這牢里的晦氣！”

酒碗相碰，發出清脆聲響。

陳三罐仰頭灌了一大口，辛辣的酒液滾過喉嚨，帶來舒暢感，他哈出一口酒氣：“痛快！真他娘的痛快！”

胖虎撕下一只雞腿塞給他，自己也扯下另一只，兩人毫無形象地啃起來，油光糊了滿嘴。

他一邊嚼著雞腿肉，一邊擠眉弄眼：“放心啃你的雞腿！外面順溜著呢！一切風平浪靜，好得很！”

陳三罐動作一頓，他抬眼看向對面的人，油汪汪的臉上露出一個心領神會的奸詐笑容。

他點點頭，舉起酒碗：“虎爺仗義！兄弟我記心里了！喝！”

“喝！”胖虎豪氣干云地碰碗，仰頭灌酒，又撕下一塊肉塞進嘴里。

牢里酒肉飄香，暫時掩蓋了外面洶涌的暗流。

三天光陰，在梧桐里眾人緊繃的神經和表面強裝的平靜中，緩慢流淌而過，留香居照常開門迎客，鍋碗瓢盆的聲響，油鹽醬醋的味道，掩蓋著后院深處焦灼的等待。

第四日清晨，陽光剛剛驅散一些薄霧，胖虎的身影便出現在留香居門口，他臉上掛著公事公辦的嚴肅。

“宋大哥，趙大娘！”胖虎的大嗓門引得街坊探頭探腦，“陳三罐的案子結了，大人念其是初犯，著令你們繳納罰金十兩，今日便可領人回家！帶上銀子，跟我去衙門走一趟吧！”

“哎喲！青天大老爺開恩吶！”趙氏反應極快，立刻拍著大腿，聲音帶著夸張的感激涕零，“多謝大人！多謝虎爺跑這一趟！我們這就拿銀子接那個不省心的回來！”

她一邊嚷嚷，一邊給大兒子使了個眼色，宋瑞峰連忙轉身進屋，片刻后捧著個沉甸甸的粗布錢袋出來，里面鼓鼓囊囊的全是銅錢。

他恭敬地雙手遞給胖虎：“有勞虎爺，這是罰金十兩，請您點點。”

胖虎接過錢袋，入手沉重。

他故意解開袋口，嘩啦一聲，將一堆銅錢倒在柳文淵的小方桌上，銅錢在陽光下黃澄澄一片。

胖虎伸出手，慢條斯理地開始清點：“一吊…兩吊…三吊…”

他手指撥弄銅錢的聲音清脆而緩慢，就在這叮當作響的掩護下。

宋瑞峰身體微微前傾，借著桌子的遮擋，嘴唇幾乎不動，用只有兩人能聽到的氣音急速低語：“鎮子邊緣有個破敗院子，是葉記倉棧，那里后墻有個洞，守衛的至少有兩人，里頭氣味古怪，有拖拽聲，似有人聲…”

胖虎撥弄銅錢的手指幾不可察地停頓了一瞬，瞳孔深處驟然縮緊，一絲冰冷的寒意瞬間掠過心頭！

他強壓住翻騰的驚駭，面上不動聲色，依舊慢悠悠地數著：“……七吊…八吊…嗯，數目正好！”

他大手一抹，將銅錢利索地攏回錢袋，扎緊袋口，朗聲道：“齊了！走吧，跟我接人去！”

縣衙側門，陽光有些刺眼。

沉重的木門吱呀一聲打開，陳三罐佝僂著背，雙眼瞇著，搖搖晃晃地從里面走了出來。

三日牢飯，雖未受皮肉之苦，卻也熬得他臉色蠟黃，眼窩深陷，頭發胡子亂糟糟地黏在一起，一身原本干凈的衣服散發出難以喻的餿味。

“三罐！”宋瑞峰大笑著迎上去，用力拍了拍他的肩膀。