胖虎眼睛一亮：“懂了大人！我明兒一早就去！保證辦得妥妥帖帖的！”

他摩拳擦掌，仿佛找到了出氣的門路，心里在盤算明日要買些啥了。

周正點點頭，目光重新投向窗外無邊的黑暗，聲音低不可聞，像是在問胖虎，又像是在問自己：“樹欲靜而風不止…這留下鎮的水到底有多渾？這風，又何時能停？”

簽押房里只剩下燈芯燃燒發出的輕微噼啪聲，窗外偶爾傳來幾聲更夫梆子響，襯得這夜色愈發深沉難測。

……

更深露重，留香居后院的一間屋子里，還透著一小片微弱的光亮。

姐弟倆擠在一張小炕桌上頭挨著頭，宋安宇神情專注，手里捏著一支削尖的炭筆，在一張草紙上描摹著。

紙上是幾個形態各異，筆畫古怪的符號，扭曲的根須，倒置的杵臼，幾片交疊的葉子，都是從恒泰源那本暗賬上臨摹下來的神秘暗記。

他描得極其認真，每一筆的轉折粗細都力求還原，描好了一個，便放在一旁晾干墨跡。

宋安沐拿過另一張紙，借著微弱的光線，仔細看著弟弟描下的符號。

她眉頭緊緊皺著，嘴里念念有詞：“根須…杵臼…葉子…這都代表著什么呢？是人還是地方？總不會是藥材吧？恒泰源自己就是賣藥的，畫藥材圖做暗記也太傻了…”

宋安沐努力回憶著穿越前看過的那些偵探劇，密碼本知識，試圖找出一點規律，卻只覺得一團亂麻。

“姐，”宋安宇停下筆，揉了揉發酸的眼睛，小臉上滿是嚴肅，“外公說得對，這背后肯定有大魚。周大人今天看似主持了公道，但也只揪出個伙計，說明他也忌憚，我們得自己先琢磨出點門道來，不能干等著。”

“嗯！”宋安沐用力點頭，眼神在昏暗中顯得格外亮，“我感覺這符號畫得這么草，像隨手勾的，可能畫的人自己也沒想太復雜？或許就是很直白的東西？比如根須代表根基深厚的，杵臼代表搗藥制藥的，葉子代表負責采買藥材的？”

她大膽猜測著，說完后又覺得有些牽強：“唉，要是能知道恒泰源都有哪些管事，各自負責什么就好了…”

她說著，下意識地看向枕邊。

墨玉將自己團成一個黑球，只露出一點粉色的鼻尖和在均勻起伏的肚皮，它在那睡得正香。

白日里潛入深宅，竊取秘賬，捕殺老鼠的驚心動魄，對它而仿佛不過是午后的一場游戲。

宋安沐的目光落在墨玉身上，又移開，最終落回弟弟筆下那一個個冰冷的，帶著不祥意味的符號上。

窗外，是留下鎮寂靜的夜，偶有犬吠蟲鳴，可這小小的油燈下，兩個孩子心中卻翻涌著沉重與不安。

那些扭曲的線條，如同黑暗中悄然編織的蛛網，無聲地蔓延開來，預示著風暴遠未平息。

晨光初綻，清寒的空氣里傳來一陣與這寧靜格格不入的沉重腳步聲。

胖虎手里提著一個大竹籃，上面蓋著塊嚴嚴實實的粗布。

他目不斜視，徑直走到了杏林堂門前，那動靜引得附近幾家剛卸下門板的鋪子伙計都探頭張望。

“蘇大夫！早啊！”胖虎的喊聲中氣十足，將清晨的寧靜徹底打破。

他把竹籃往光潔的柜臺上一放，揭開藍布一角，露出里面油光水亮的一大塊五花肉，紅亮誘人的臘腸，一壇子封著紅紙的醬油，還有幾包油紙裹著的點心。

“周大人說了！”胖虎聲音敞亮，確保巷子里外都能聽見，“昨日讓您老受委屈了！這點東西是大人的一點心意！給蘇大夫您壓壓驚！”

他目光有意無意掃過巷口，聲音又拔高了幾分：“大人還說，往后在留下鎮行醫賣藥，您老只管堂堂正正！若再有不長眼的敢使那歪門邪道，下作的手段，您盡管去衙門遞狀子，大人定秉公處置，絕不輕饒！”

這番話就像是投入平靜水面的巨石，在梧桐里漾開層層漣漪。

蘇老頭連忙從診案后起身，對著衙門的方向深深一揖，聲音帶著恰到好處的感激：“老朽多謝周大人掛懷！只是些許小波折，不敢當大人如此厚意！請虎爺務必代老朽叩謝大人！”

他示意身后人上前。