清晨，留香居里水聲嘩啦。

趙氏把最后幾片洗凈的油菜葉子碼進竹筐，水滴順著翠綠的葉尖滾落，在青石板上洇開深色的斑點。

“總算消停了！”她直起腰，用拳頭狠狠捶了兩下后腰，長吁一口氣，“這開張頭一天，跟打仗似的！我這把老骨頭都快散架嘍！”

灶房里，吳氏把兩口沉重的大鐵鍋從灶膛上抬下來，鍋底還殘留著暗紅的余燼和焦黑的鍋巴。

她的臉上帶著濃重的倦色，動作卻不敢停，麻利地刷鍋倒泔水。

蘇明華站在柜臺后面，手指飛快地撥動著算盤珠，清脆的噼啪聲在略顯空曠的堂屋里格外清晰。

她面前攤著賬本，墨跡未干，記錄著今日的流水。

“娘，”她頭也不抬地說，“累是累了點，可這進項還是不賴的！比咱們預想的還多了兩成！”

趙氏一聽進項二字瞬間覺得沒那么累了，她湊到柜臺邊，盯著賬本上那一串串數字，臉上笑開了花：“喲！這么多？我就說那豆花香！肉包子實在！那些個趕早集的，聞著味兒就挪不動腿了！”

她聲音里帶著疲憊后的亢奮：“明兒咱們再多磨兩桶豆子吧！肉餡兒也多備點！保準賣得更好！”

宋安沐和宋安宇幫著把擦干凈的條凳一張張摞起來靠墻放好。

宋安宇小聲道：“姐，我手都酸了，端了一天的盤子。”

宋安沐也揉著發紅的手腕：“誰不是呢，不過看奶高興那樣兒，值了。”

就在這時，巷口傳來一陣沉穩的腳步聲，由遠及近。

緊接著，一個熟悉的大嗓門帶著毫不掩飾的歡快響了起來：“喲！老夫人！蘇大嫂！收拾攤子呢？看來我們來得正是時候，趕上飯點了！”

是胖虎，還有面容嚴肅卻步履從容的周正，兩人踏著暮色走進留香居尚未來得及關門的堂屋。

“周大人！虎爺！”蘇明華連忙放下算盤，笑著迎出來，“快請坐！衙門的公務不忙了？”

胖虎熟門熟路地挑了張靠里的桌子坐下，嘿嘿笑道：“再忙也得吃飯不是？大人說了宋家的飯食干凈實在又好吃！這不，剛把積壓的幾份田契糾紛文書理清楚，咱們就來了！”

他夸張地拍了拍自己的肚皮。

周正微微頷首，算是默認了胖虎的話，他目光掃過收拾得差不多的店鋪，語氣平和：“叨擾了，看店里的情形，今日的生意尚可？”

“托大人的福，生意還算順利！”宋瑞峰從后院轉出來，順手提了壺剛燒開的茶水過來，給兩人倒上。

“何止順利！”胖虎迫不及待地接過話頭，“大人您是沒瞧見早上的那陣仗！人擠人的！我胖虎活這么大，就沒吃過這么對味的早飯！”

周正端起粗陶茶杯，吹了吹浮沫啜飲一口，才慢條斯理道：“早食確是不錯，晚食可有甚合宜的？”

趙氏一聽晚食二字，剛剛還喊累的勁兒被拋到了九霄云外，精神頭十足地回話：“有！骨頭湯還有半鍋，吊了一整天味兒正濃！剛收攤剩了點手搟面也筋道著呢！等會再現炒幾個小菜，保管熱乎下飯！”

她一邊說，一邊風風火火就往灶房走，還不忘回頭吩咐：“我去把灶火再捅開！安沐安宇把豆角再洗一把！老三家的，切點蔥花姜末來！”

蘇明華哭笑不得：“娘您慢點！周大人虎爺，您二位稍坐，很快就好。”

她轉身也進了灶房。

胖虎樂呵呵地看著趙氏雷厲風行的背影，對周正道：“大人您瞧，老夫人這精氣神兒比咱衙門里當值的小伙子還足！”

周正嘴角極輕微地向上牽動了一下，沒說話，只低頭又喝了口茶。

后院里，宋安沐和宋安宇對視一眼，認命地又去抱柴火，打井水。

宋安沐小聲嘀咕：“得，又得忙活。”

宋安宇聳肩：“誰讓是周大人和虎哥呢，而且虎哥…能吃。”

灶膛里的火很快重新燃起，溫暖跳躍的火光驅散了傍晚的微涼。

大鐵鍋再次坐上灶口，趙氏舀了兩大勺乳白濃稠的骨頭湯進去，湯面上浮著凝結的油脂，隨著加熱開始慢慢融化，濃郁的香氣再次彌漫開來。

宋家姐弟飛快地把豆角洗好拿去灶房，孫氏手起刀落，將翠綠的豆角切成均勻的小段。

蘇明華從案板下拿了一個小陶盆出來，里面是中午和面時特意多留出來，用濕布蓋著醒發的面團。

她手法嫻熟地將面團揉勻搟開，折疊切條，根根粗細均勻的面條便如銀絲般散落在撒了薄面的案板上。