“作戰不利也沒什么。”曹鑠說道：“管承勢力再強，也不可能登岸攻城略地。如果他有那個本事，早就已經做了，根本不用到現在還流落于海上。”

“公子的意思是……打？”信使保持著抱拳躬身的姿勢，偷眼看著曹鑠。

“能不打當然還是不打的好。”曹鑠說道：“海軍新建，如果首戰失利，將來的數十年，我再想籌建一支海軍可就沒有那么容易。”

信使沒再多問。

曹鑠對他說道：“這件事其實很容易解決，郭祖和管承向來各自為戰，彼此也沒什么交集。如今郭祖做了海軍統領，只要在前面加上兩個字也就可以。”

“敢問公子，在前面加上哪兩個字？”信使問道。

“渤海。”曹鑠說道：“把郭祖的官銜改為渤海海軍統領，而管承如果肯投效，就給他個東海海軍統領。”

信使抬起頭，愕然看向曹鑠。

從他的眼神里看出了疑問，曹鑠說道：“你也不用知道太多，只要回去告訴沮公，依照我的意思去辦就好。”

信使應聲退下。

看著他離開，曹鑠對蔡稷說道：“讓他一個人回去傳令，萬一傳的差了很可能惹出大麻煩。你多派幾撥人，先后前往東萊。記住了，告訴這些送信的人，務必要避開郭祖耳目。”

“郭祖已經投效公子，還擔心他做什么？”蔡稷說道：“難不成公子懷疑他還有二心？”

“有沒有二心我不清楚。”曹鑠說道：“海軍新建，原先隸屬于郭祖的將士對我還沒有什么忠誠，而我早先招募的海軍將士幾乎沒有任何海戰經驗。沒有三五年的磨合，海軍還不能算是完全屬于我。對郭祖吸引力最大的不止是有個朝廷承認的官銜，也不只是能夠隨時隨地登陸再沒人能把他怎樣。更吸引他的，應該還是利用我提供的戰船和裝備，有可能攻破管承。”

“公子想要穩固海防，沒想到卻被郭祖給利用了。”蔡稷說道：“如果真被他給得逞，豈不是讓公子落人個大笑柄？”

“所以送信的人更應避開郭祖耳目，把消息傳到沮公那里。”曹鑠說道：“沮公得到消息，自然會知道該怎么去做。”

“我這就去安排。”蔡稷回道：“必定不會讓郭祖從中截獲消息。”

曹鑠率軍返回壽春的時候，曹操早就回到了許都。

想到進入河北的日子一路攻城略地，眼看快到鄴城，大軍進攻卻受到阻礙，曹操心中就是有些懊惱。

書房里掌著油燈。

曹操輕嘆了一聲，對坐在面前的郭嘉和荀攸說道：“前次進攻河北，我軍雖然占了不少城池，鄴城卻還巋然不倒。依著你倆，什么時候才能奪下鄴城？”

“曹公有沒有得到消息？”郭嘉向曹操問道。

“什么消息？”曹操反問了一句。

“長公子也離開了北海，率領大軍正在返回壽春的路上。”郭嘉說道：“由此可見，長公子也覺得僅憑這次，根本不可能拿得下河北。”

“百足之蟲死而不僵。”曹操說道：“河北不破，在我心里始終是塊心病。”

“曹公其實不必介懷。”荀攸在一旁說道：“河北早就不是當初的河北，如今袁紹被長公子送往壽春，袁譚、袁尚都在忙著爭奪繼承河北。等他們彼此消耗的差不多，曹公再出兵，必可一舉成事。”_x