“鄧兄，你上回來皖城，是不是現在這個樣子？”曹鑠向鄧展問道：“城里連買頓肉吃都困難。”

“上回來這里的時候，太守還是陸康。”鄧展說道：“那時皖城十分富庶，別說吃一頓肉，就算天天吃肉，也是有的。”

“為什么現在會這樣？”曹鑠又問。

鄧展還沒回話，龐統在一旁說道：“難道公子不知為什么？”

“龐兄以為是為什么？”曹鑠問道。

“袁術稱帝，不是想著怎樣讓淮南富庶，而是想盡法子壓榨盤剝，修建他那所謂的皇宮。”龐統說道：“淮南各地十室九空，不只皖城，別處也好不到哪去。”

“得了塊玉璽就敢稱帝，要是得半卷天書，袁術還不得去做神仙？”曹鑠笑道：“天下還有這么蠢的人，也是讓人大開眼界。”

“袁術麾下，文沒有安邦之臣，武沒有定國之將。”龐統說道：“他敢稱帝，確實出人意料。”

“想當皇帝想瘋了。”曹鑠說道：“他哪知道，皇帝不是那么好當的。曹家討平張秀，下一個就要滅他袁術。”

“公子。”龐統向曹鑠問道：“你有沒有見過當今陛下？”

“見過！”曹鑠說道：“見過好幾次。”

“公子以為陛下怎樣？”龐統問道。

“敦厚賢良，是位仁君。”曹鑠說道：“然而陛下不是馬背上的帝王，請他統領天下兵馬匡正漢室，只會導致天下紛爭越演越烈。”

龐統點頭說道：“公子這么說，也不是沒有道理。”

曹鑠突然嘆了口氣。

“公子為什么嘆氣？”龐統問道：“我只是覺得可憐？”

“可憐？”龐統問道：“公子在可憐當今陛下？”

“不是！”曹鑠說道：“我在可憐曹家，一心為大漢著想，卻還是有那么多人想和曹家作對。”

“天下已亂，還有幾人不是為自己著想？”龐統說道：“除了大漢舊臣，還有幾個人念著大漢的好處？”

“龐兄是不是念著大漢的好處？”曹鑠問道。

龐統微微一笑沒有吭聲。

從他的神情，曹鑠已經看出，他對大漢朝廷并沒有忠臣。

他想要的也是和很多人一樣，是個出人頭地的機會。

“這次去江東，如果能說服孫策，龐兄功勞不小！”曹鑠說道：“回到許都，我必定為龐兄請功。”

“公子記下我的功勞就行。”龐統壓低聲音說道：“我投的不是曹家，而是公子。”

“哦？”曹鑠一愣：“有什么區別？”

“區別大了。”龐統說道：“曹家家大業大，曹公身邊猛將、幕僚如云。論智謀，郭奉孝、荀公達等人都在我之上，有他們在，我什么時候才能出人頭地？追隨公子就不同，公子麾下能人不多，我要出人投地，則簡單了許多。”

曹鑠哈哈一笑，對龐統說道：“龐兄倒是個爽快人，換個別人，這種話恐怕不會輕易說出口。”

“換個別人，我也不會輕易說出這種話。”龐統說道：“聽聞公子向來張揚，這次在皖城偶遇，我才發現并不是那么回事。”

“本來就不是！”曹鑠說道：“沒本事張狂，那才是張揚！有能耐張狂，就率性灑脫。我當然是率性、灑脫的人！”

龐統微微一笑，沒有多說什么。

曹鑠卻對他說道：“龐兄，有句話我得提醒你，很多事情看穿不說穿，才是大智慧！”_x