永歷十一年十二月十五，就在孫可望剛剛降清只有兩個(gè)月而已，清廷便急不可耐的下達(dá)了集結(jié)大軍三路合攻西南的詔諭。
第一路，以平西王吳三桂為平西大將軍，會(huì)同固山額真墨勒根侍衛(wèi)李國(guó)翰率領(lǐng)所部漢軍八旗由陜西漢中南下四川，進(jìn)攻貴州；第二路，任命原定駐防江寧的固山額真趙布泰為征南將軍，統(tǒng)兵南下湖南，由經(jīng)略洪承疇撥給部分漢兵，取道廣西會(huì)同駐守桂林的定藩下提督線國(guó)安部，北攻貴州；而第三路，則是憑固山額真宗室羅托為寧南靖寇大將軍，會(huì)同固山額真濟(jì)席哈等統(tǒng)兵前往湖南，合洪承疇節(jié)制的漢兵一道由湖南進(jìn)攻貴州。
清軍驟然集結(jié)大軍，擺明了是作拼死一搏。單單從陣容來看，也是只有初入關(guān)時(shí)才能相較的豪華。而在老成凋零的當(dāng)下，更顯不易。
然而，不到一個(gè)后的正月初九，由于洪承疇的諫，清廷意識(shí)到了哪怕手里攥著個(gè)孫可望，這獅子搏兔亦用全力。于是，清廷選擇了加大投入，任命多羅信郡王多尼為安遠(yuǎn)靖寇大將軍，率領(lǐng)平郡王羅可鐸、貝勒尚善、杜蘭、固山額真阿爾津、巴思漢、卓羅，以及尚在浙江駐扎的固山額真伊爾德所部等帶領(lǐng)大批八旗兵南下，“專取云南”。
前三路，是清廷用以掃平湖廣、四川、廣西以及貴州的明軍的力量，他們將會(huì)在貴州回合，等待多尼統(tǒng)領(lǐng)的八旗軍主力抵達(dá)。多尼抵達(dá)后，他便成為了實(shí)際上的大軍統(tǒng)帥，率領(lǐng)各部人馬直取云南。而在這之前，走湖廣以入貴州、廣西的兩部清軍則是由洪承疇負(fù)責(zé)調(diào)度，唯有從陜西南下的吳三桂和李國(guó)翰例外。
這個(gè)例外，也恰恰是前三路大軍中最為強(qiáng)勁的。陜西民風(fēng)彪悍，再加上自然災(zāi)害導(dǎo)致的糧食歉收撞上了清廷的橫征暴斂，若非是在明末已然幾乎耗盡了全力，那里只怕會(huì)是比南方更讓清廷撓頭的所在。
是故，滿清初入關(guān)時(shí)，大軍追殺西逃的大順軍的同時(shí)，便迅速的構(gòu)建了西北的防御體系——以各提督、總副參游鎮(zhèn)守地方，以吳三桂的關(guān)寧軍作為中堅(jiān)力量，協(xié)助各處撲滅抗清之火。而未免吳三桂尾大不掉，清廷則派遣了墨爾根侍衛(wèi)李國(guó)翰這一滿清皇室最信得過的漢軍旗將領(lǐng)統(tǒng)領(lǐng)一支漢軍旗監(jiān)視吳三桂。同樣的，防備吳三桂和李國(guó)翰這兩個(gè)漢人互相勾結(jié)，清廷更是在西安興建滿城，以駐防陜西西安左翼四旗的滿蒙八旗軍。
對(duì)于滿清而，滿洲八旗是最值得信賴的，其次便是同為蠻夷的蒙古八旗。漢軍八旗，最多也就是比綠營(yíng)兵高貴一些罷了，哪怕漢軍八旗在這些年的表現(xiàn)要比蒙古八旗更佳，但民族屬性擺在了那里，如此亦是難免。
八旗內(nèi)部，以滿洲聯(lián)蒙古，以滿蒙控漢軍，這是國(guó)策，一如以八旗控綠營(yíng)，以綠營(yíng)鎮(zhèn)地方，從而實(shí)現(xiàn)以蠻夷之小族統(tǒng)治和奴役文明之大國(guó)的根本目的。
清廷此番一出手，就派出了吳三桂和李國(guó)翰，這是放虎出柙。上一次，還是為了防止明軍經(jīng)營(yíng)四川這一天府之國(guó)，以至于徹底做大才不得不如此的。而這一遭，則更是要從陜西漢中南下，席卷四川，如泰山壓頂一般徹底堵死云貴明軍北上與夔東明軍匯合的可能。
這曾是劉文秀主張的戰(zhàn)略，清廷自然也看得清楚利弊，深知真的讓明軍做成了，無論是入湖廣，還是攻陜西，明廷確有起死回生的機(jī)會(huì)。
對(duì)于劉文秀，吳三桂當(dāng)年在保寧一戰(zhàn)后也曾評(píng)價(jià)其是生平未嘗見之勁敵。不過，現(xiàn)在勁敵已死，李定國(guó)便是一個(gè)孤掌難鳴，吳三桂并不相信就憑這一人便可以兼顧多個(gè)戰(zhàn)略方向。
詔諭下達(dá)，吳三桂和李國(guó)翰立刻點(diǎn)齊兵馬南下。二月收到的詔諭，三月初四大軍便已然抵達(dá)保寧。至初七起，經(jīng)南部縣、西充縣向南推進(jìn)，十四日便到達(dá)合州，
永歷六年的保寧之戰(zhàn)，至今已經(jīng)近六年的時(shí)間。大戰(zhàn)過后，慘敗的明軍撤軍，吳三桂在心有余悸之下也不敢貿(mào)貿(mào)然的追擊南下。于是乎，這幾年下來，清軍控制保寧，明軍則遠(yuǎn)遠(yuǎn)的占據(jù)著重慶、成都等地，中間的大片土地變成了無人區(qū)一般的地帶。
“空山惟有啼鵑淚，剩屋曾無乳燕巢。”
大軍過了合州繼續(xù)南下，一路上人煙斷絕，“枳棘叢生，箐林密布，雖鄉(xiāng)導(dǎo)莫知所從。惟描蹤伐木，伐一程木，進(jìn)一程兵”。吳三桂的文案幕僚馬玉隨軍前行，亦是不由得發(fā)出了這樣的感嘆。