廣州城南的珠江河道上，一艘艘自下游駛來(lái)的戰(zhàn)艦緩緩從這里經(jīng)過(guò)。船槳?jiǎng)潉?dòng)，掀起一朵朵水花，陽(yáng)光穿過(guò)，透出萬(wàn)般顏色。艦隊(duì)是逆流而上，其中很有一部分艦船的吃水頗深，顯得緩慢非常。

河道已經(jīng)被艦隊(duì)占用了，碼頭上那些無(wú)事可做的船主、舵工、水手以及各類人群駐足而立，伸長(zhǎng)了脖子眺望那如長(zhǎng)龍般的艦隊(duì)。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎，陳撫軍收復(fù)了英德縣城，正要去打韶州府呢。”

“嚯，真不愧是陳撫軍。收復(fù)了韶州府，咱們廣州府就是腹地了，不需直面韃子的兵鋒了。”

“是啊，陳撫軍這次肯定是勢(shì)在必得。你們都瞧瞧，那些船吃水那么深，還不得裝了上萬(wàn)大軍的？”

“什么大軍啊，不是。我聽(tīng)說(shuō)，那船上裝的都是紅夷大炮，用來(lái)轟城墻的。”

“噓，小聲點(diǎn)兒，萬(wàn)一這碼頭上有韃子細(xì)作呢。”

“嗨，怕什么，有陳撫軍在，韃子就算知道了也奈何不了他老人家的神機(jī)妙算！”

碼頭上、河岸邊的漬漬稱奇持續(xù)了良久，直到那艦隊(duì)緩緩駛過(guò)，方才隨著河道的恢復(fù)使用而漸漸過(guò)去，換上了平日里的繁忙景象。

這，對(duì)于廣州城的百姓們而不過(guò)是茶余飯后的閑談，最多就是北面多了一層屏障，就可以多上那一份安全感。相較之下，對(duì)于那些高官顯爵們而，這卻是截然不同的意義。

陳凱在寫(xiě)給李定國(guó)的書(shū)信中解釋，說(shuō)是他抵達(dá)香港后郝尚久那邊來(lái)了消息，偵知長(zhǎng)寧和翁源兩縣空虛，于是他便調(diào)集了大軍出征，并且一舉奪取了這兩處縣城。接下來(lái)，根據(jù)這兩處得來(lái)的情報(bào)顯示，似乎英德縣的清軍士氣也不怎么高漲，既然如此，他也就不客氣了，帶著大軍就將這一處也順帶著拿下了。

收復(fù)英德、翁源，并非是心血來(lái)潮，其實(shí)陳凱也有意構(gòu)筑廣東北部的防線，以確保這個(gè)省的安全。如此，僅僅首付英德、翁源就完全不夠了，起碼要拿下韶州府城，與清軍在韶州與南雄這兩府之間對(duì)峙，威脅到清廷的梅嶺防線，這樣才能確保后方的安全。

為此，陳凱希望能夠使用珠江以及北江的河道，用于輸送糧餉、武器以及兵員。因?yàn)椋啐堥T(mén)、長(zhǎng)寧、翁源而至英德的路線，不光是河道比較窄，通行能力有限，更重要的還是在于其中間還有需要走陸路，甚至是翻山越嶺的所在，這對(duì)于明軍的支前工作是非常不利的。

歷來(lái)，從廣州北上，亦或是從南贛南下，都是要經(jīng)過(guò)此地的，因?yàn)橛斜苯乃来嬖冢筌姷能娦柽\(yùn)輸就會(huì)容易許多。陳凱這一次反其道而行之，從長(zhǎng)寧、翁源插入韶州府，其實(shí)已經(jīng)是特例了。對(duì)此，知兵者皆有共識(shí)，于是乎李定國(guó)便應(yīng)下了這份請(qǐng)求。

這一舉，表面上只是陳凱取得了河道的使用權(quán)，但實(shí)際上明眼人都能看得出來(lái)，這廣州已經(jīng)可以說(shuō)是成為了陳凱的囊中之物了。

艦隊(duì)緩緩駛?cè)ィ?jīng)廣州，至三水北上，過(guò)清遠(yuǎn)、英德，繼續(xù)向北。這時(shí)候，陳凱親率的大軍已經(jīng)抵達(dá)了韶州府城的城外，不過(guò)比之早前的長(zhǎng)寧、翁源、英德三縣，這座府城的清軍總算是表現(xiàn)出了軍人的勇氣，不光是在明軍北上的沿途加以騷擾，即便是大軍臨城了，也全然是一副嚴(yán)防死守的架勢(shì)。

韶州府城始建于五代的南漢，宋時(shí)曾有多次增修擴(kuò)建。至明時(shí)，洪武、天順、成化、嘉靖、天啟歷朝屢次增筑、修葺，到了現(xiàn)在已然是一座周長(zhǎng)九里三十步，高二丈五尺，有護(hù)城河及武水環(huán)抱，城上敵樓、串樓、城門(mén)樓三樓林立的堅(jiān)城所在。

比之翁源、英德，這座城池的規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝之，已經(jīng)與新會(huì)相仿佛了。雖說(shuō)上一次大規(guī)模的整修還是一百三十年前的嘉靖四年，但是這座已經(jīng)在廣東拍得上號(hào)了的城池，卻依舊是顯得絕非那么容易拿下來(lái)。

大軍抵達(dá)前，已經(jīng)得到了消息，說(shuō)是明軍侵入韶州府之后，南贛方面派了一個(gè)副將作先期馳援，后續(xù)部隊(duì)隨時(shí)可能跟進(jìn)。陳凱至此，照例的勸降，守軍那邊倒是很不給面子，一通亂箭就作為了回答。對(duì)此，他也并不著急，干脆圍困了城池，慢條斯理，但卻是明目張膽的在清軍眼皮底下制造起了攻城器械，全然不拿城內(nèi)的清軍當(dāng)做一回事。

這樣的囂張，城內(nèi)的清軍自然是義憤填膺，于是乎他們便干脆直接將除了北門(mén)和西門(mén)以外的城池全部用大石堵死了，用實(shí)際行動(dòng)來(lái)向城內(nèi)的百姓展現(xiàn)了他們對(duì)于死守城池那不可動(dòng)搖的堅(jiān)強(qiáng)意志。

韶州府編有綠營(yíng)兩千戰(zhàn)兵，分左右兩營(yíng)，明軍取得了廣州大捷后，韶州府就成了清廷梅嶺防線的前沿陣地，于是便對(duì)其進(jìn)行了必要的增兵，并且將副將的編制擴(kuò)充為總兵官。拋開(kāi)分駐于英德、翁源、乳源、樂(lè)昌、仁化五縣的部隊(duì)以外，府城里還有兩千戰(zhàn)兵用以援應(yīng)各處。除此之外，還有那個(gè)南贛副將的兩千戰(zhàn)兵入城，城內(nèi)實(shí)有不下四千綠營(yíng)兵。

明軍這邊共有九個(gè)鎮(zhèn)，近兩萬(wàn)大軍，守城的一方可以驅(qū)使城內(nèi)百姓充當(dāng)輔兵，甚至是炮灰，也是最尋常的事情了。明軍在外面大張旗鼓的制造攻城器械，城內(nèi)的清軍也在緊鑼密鼓的加固城墻、搬運(yùn)守具，雙方都在為了攻城戰(zhàn)的到來(lái)而做著最充足的準(zhǔn)備工作。

“撫軍，以末將之見(jiàn)，不如留著炮隊(duì)給南雄的韃子來(lái)個(gè)狠的。這一遭，直接撲上去就好了。”

“獅子搏兔，亦用全力。這一次只拿下韶州府城就夠了，咱們暫時(shí)還沒(méi)有與南贛的韃子全面開(kāi)戰(zhàn)的實(shí)力。”

數(shù)日后，艦隊(duì)緩緩駛來(lái)，于韶州府城南面的幾處由明軍控制的碼頭進(jìn)行停靠。一門(mén)門(mén)的紅夷炮從船上卸下，隨后直接運(yùn)往城南的大營(yíng)。經(jīng)過(guò)了一天的休整，永歷九年六月十一，曾經(jīng)在新會(huì)、廣州立下過(guò)汗馬功勛的粵東紅夷炮隊(duì)于韶州府城外集結(jié)完畢，一門(mén)門(mén)黑洞洞的炮口直指城池，陳凱甚至已經(jīng)可以想象到了城頭清軍干咽唾沫的聲音。

勸降再度進(jìn)行，有了這些火炮作為背書(shū)，清軍城頭的亂箭也變得稀疏、無(wú)力了起來(lái)。勸降依舊以失敗告終，既然如此，那么就該輪到火炮發(fā)了。

經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)期的訓(xùn)練，再兼著新會(huì)、廣州兩戰(zhàn)的磨礪，這支攻城炮隊(duì)早已是融為一體，默契非常。命令下達(dá)，各個(gè)炮組開(kāi)始數(shù)量的進(jìn)行裝填、瞄準(zhǔn)，隨后只待著一切準(zhǔn)備就緒，壓過(guò)一切的怒吼便如同是山呼海嘯般在韶州府城的城南響徹。