新的棋局，在錢謙益的腦海中逐漸形成，這等以全國(guó)為棋盤，落子無悔的感覺，讓他感受到了極大的興奮。
這其中，各部明軍的戰(zhàn)略方向乃是其一，另外錢謙益還在謀求策動(dòng)更多的清軍反正，這樣一來，不光是明軍的損失可以降低，同時(shí)還可以以著最快的速度來收復(fù)更多的失地。畢竟，陳凱在福建的作為，是幾乎不可復(fù)制的。
想要策動(dòng)的人物，多是手握重兵的大將以及地方上位高權(quán)重的人物，且這些人物與錢謙益都有著一定程度上的交情。即便是暗示不成，那些人也不至于把他告上清廷，總要在打擊清廷的同時(shí)保全自身才是完美的潛伏。
天秤座的錢謙益在追求著這兩者之間的平衡，如此，當(dāng)今天下，清廷在長(zhǎng)江以南最為位高權(quán)重的文臣洪承疇，雖說錢謙益與其也有些交往，但是策反的詔書是萬萬不敢用在這等狠人的身上的，否則就沒辦法平衡了。
永歷六年，李定國(guó)兩蹶名王，尤其是衡陽大捷中更是斬殺了清廷的敬謹(jǐn)勤王尼堪。尼堪被誅，然而，由于馮雙禮和馬進(jìn)忠兩部的合圍約期不至，導(dǎo)致八旗軍主力逃出生天，并于轉(zhuǎn)年的三月在寶慶府的周家鋪一戰(zhàn)中擊敗了秦王孫可望的駕前軍。
但是，這一戰(zhàn)清軍雖勝，但卻只是一場(chǎng)險(xiǎn)勝。敗退的駕前軍兵員損失不匪，但參戰(zhàn)的八旗軍則同樣是承受了不輕的傷亡才勉強(qiáng)擊敗了對(duì)手。以至于，在大戰(zhàn)之后，清軍也沒有能夠進(jìn)一步的向貴州方向推進(jìn)，明軍依舊控制著辰州、靖州、沅州、武岡等戰(zhàn)略要地。從去歲李定國(guó)的誘敵深入，到孫李不和，李定國(guó)遠(yuǎn)走廣西時(shí)屯齊先后接盤的衡州府和永州府，清軍到了這一戰(zhàn)之后，也僅僅只是奪回常德、長(zhǎng)沙、寶慶、永州等湖南東部的中心城市，雙方在常德、寶慶一線繼續(xù)進(jìn)行著拉鋸，地勢(shì)有利的湖南西部仍然牢牢的控制在明軍的手中。
那一戰(zhàn)之后，雙方看似在湖廣進(jìn)入到了對(duì)峙狀態(tài)，但問題在于，明軍的駕前軍終究是以漢人為主，漢人龐大的人口基數(shù)是以八旗所根本沒辦法比擬的。換之，前者雖然只有西南的云貴，但是恢復(fù)速度上卻遠(yuǎn)比聚居于北京城，滿洲、蒙古、漢軍八旗外加上包衣奴才，這些都算在一起也就幾十萬人的滿清要強(qiáng)得太多。
衡陽大捷和周家鋪之戰(zhàn)，兩戰(zhàn)下來，八旗軍依舊強(qiáng)悍，但卻不復(fù)當(dāng)年初入關(guān)時(shí)的銳氣。是紙醉金迷、是女色蝕骨，是關(guān)內(nèi)的花花世界，其實(shí)說到底了，這世上無論是游牧民族、漁獵民族、還是農(nóng)耕民族，乃至是后世的工業(yè)化社會(huì)，真到了玩命的時(shí)候，總是光腳的不怕穿鞋的。于滿清，八旗軍在遼東苦寒之地，自然是戰(zhàn)斗意志堅(jiān)決，因?yàn)椴粦?zhàn)斗或是打輸了，沒辦法“搶西邊”，他們距離餓死就不會(huì)有太遠(yuǎn)了。而入了關(guān)，富貴榮華，哪怕是底層的旗人也有鐵桿莊稼，沒有了餓死的威脅，自然是免不了要惜命些的。
此消彼長(zhǎng)，尤其是在于漢人的人口基數(shù)過大，清廷的權(quán)貴們看在眼里，急在心里。于是乎，僅僅兩個(gè)月左右的時(shí)間，清廷便任命了已經(jīng)61歲的降清漢臣洪承疇為“太保兼太子太師，經(jīng)略湖廣、廣東、廣西、云南、貴州五省，總督軍務(wù)兼理糧餉”，并且嚴(yán)令“吏、兵二部不得掣肘，戶部不得稽遲”，擺出了一副用人不疑的態(tài)度來。
說起來，洪承疇在崇禎朝降清后，始終不受重用。直到皇太極病故，多爾袞當(dāng)權(quán)，才決定用此人之法入關(guān)，但卻由于吳三桂的降清而棄用。等到清軍拿下了江南，須得派遣得力漢臣鎮(zhèn)撫，洪承疇便受命招撫江南。但是，凡滿漢大兵、直省經(jīng)制官兵各有統(tǒng)領(lǐng)，洪承疇只能“會(huì)同固山額真葉臣及督撫鎮(zhèn)等官調(diào)遣約束”，軍事上進(jìn)止機(jī)宜，“密與平南大將軍貝勒勒克德渾參酌施行。”這就是說洪承疇實(shí)際上還要聽從貝勒勒克德渾的指令，地位最多與八旗固山額真葉臣相等。
不可否認(rèn)，洪承疇在江南的招撫工作很是成功，為清廷有效的撫平了江南的局勢(shì)。可是等到一切結(jié)束，就再度調(diào)回了京城。直到這一遭，在意識(shí)到八旗軍的問題后，清廷決心改變過往策略，“以漢制漢”。
“撫鎮(zhèn)以下聽其節(jié)制，兵馬錢糧聽其調(diào)發(fā)，一應(yīng)撫剿事宜不從中制，事后報(bào)聞。滿兵或留或撤酌妥即行具奏，文武各官在京在外應(yīng)取用者擇取任用，升轉(zhuǎn)調(diào)補(bǔ)隨宜奏請(qǐng)，吏兵二部不得摯肘，應(yīng)用錢糧即行解給，戶部不得稽遲，歸順官員酌量收錄，投降兵民隨宜安插。”
清廷將這五個(gè)省的人事、行政、兵權(quán)、財(cái)權(quán)一并交托在了洪承疇的手里，臨行前，順治更是設(shè)宴餞行，賜寶馬、寶刀，信重已并非是當(dāng)年可比了。但是，等到洪承疇抵達(dá)湖廣時(shí)，所見者亦是滿目瘡痍，清廷在這里的統(tǒng)治徹底崩潰，不過是時(shí)間的問題罷了。
清季以來，明清兩軍于湖廣拉鋸已逾十載。明軍有本地明軍、各省援軍、大順軍、忠貞營(yíng)、大西軍的秦藩、西寧藩，比比皆是；而清軍一邊，本地綠營(yíng)、外省赴援綠營(yíng)、三順王、續(xù)順公、濟(jì)爾哈朗、尼堪們率領(lǐng)的八旗軍，亦是從未少過。大軍過境，民不聊生，白骨青磷，荊棘千里，清廷在此地早已是入不敷出。
更要命的問題在于，由于明軍在永歷六年發(fā)動(dòng)的大反攻，使得他們?cè)谖髂蠎?zhàn)場(chǎng)和東南戰(zhàn)場(chǎng)皆損失了大量的兵員，這里面有八旗軍，更多的還是綠營(yíng)。等到洪承疇抵達(dá)湖廣時(shí)，兵力不足的現(xiàn)象非常之嚴(yán)重，當(dāng)前的對(duì)峙狀態(tài)無非是多羅貝勒屯齊率領(lǐng)的那支八旗軍主力的虛火兒尚在，外加上周家鋪一戰(zhàn)后他們當(dāng)前面對(duì)的明軍也需要恢復(fù)實(shí)力，湖廣的戰(zhàn)局才得以繼續(xù)維持下去。
永歷九年三月十二，洪承疇正式在湖廣南部的長(zhǎng)沙府開府。經(jīng)略衙門的大堂上，洪承疇高踞其上，身后，一左一右，筆直挺立，虛扶刀把的卻是兩個(gè)大內(nèi)侍衛(wèi)，一個(gè)叫做張大元，一個(gè)叫做王輔臣，是為順治特別派來保護(hù)他的。同時(shí)，自然也少不了監(jiān)視的意圖在。
大堂之上，俱是文官分坐左右。湖廣鄖陽巡撫胡全才、湖廣左布政使黃志遴、長(zhǎng)沙分守道吳正中、長(zhǎng)沙署理知府張道澄、長(zhǎng)沙府湘潭知縣劉見龍、衡州府常寧知縣朱瑛、郴州府桂陽知縣楊正萃，以及諸如蔣應(yīng)泰、郝宗福、史宗堯、吳弘道、陳元璐、宋成名、周師忠、陳宏范、黃中通、廖文英、謝如玠等一眾幕僚。
這些人，大多是洪承疇在前往湖廣的沿途請(qǐng)調(diào)的，也有不少是抵達(dá)湖廣后調(diào)用到幕中的。其中如胡全才、吳正中、張道澄那些人都已經(jīng)授予了地方官制，作為長(zhǎng)沙幕府在地方上的觸角，以便于更好的執(zhí)行洪承疇的方略。
“任命，經(jīng)略衙門贊畫，原任廣西太平府知府黃中通為永州府知府……”
“任命，廣西桂林府興安知縣蔣應(yīng)泰為長(zhǎng)沙府寧鄉(xiāng)知縣……”
“任命，經(jīng)略衙門贊畫吳弘道為常德府沅江知縣……”
“任命，經(jīng)略衙門贊畫宋成名為寶慶府經(jīng)歷……”
“……”
開府用事，又是一批幕僚被任命為地方官。清廷授洪承疇以全權(quán)，其人便直接以權(quán)柄安插親信于湖廣南部各府縣的要點(diǎn)。
一眾剛剛接受任命的新晉地方官兒們謝過了經(jīng)略的提拔之恩，紛紛落座。完成了人事任命，開府的第一次會(huì)議便正式開始。
“湘潭知縣劉見龍。”
“下官在。”