此間，明軍已經(jīng)退兵了，守軍不由得松了口大氣。不過(guò)，哪個(gè)也不能確保明軍會(huì)否夜襲，所以城守依舊不能放松。到了用飯的時(shí)辰，伙夫挑著熱騰騰的米飯、菜色到城下，分與守軍。

守軍吃上了熱騰騰的飯菜，都吃過(guò)了，這一隊(duì)伙夫便在守軍的帶領(lǐng)下返回不遠(yuǎn)的軍營(yíng)。此時(shí)已是入夜時(shí)分，天色漸漸暗了下來(lái)，兩側(cè)的門(mén)臉兒都已經(jīng)關(guān)了，有的還開(kāi)著門(mén)，卻不見(jiàn)了人，許是一家已經(jīng)都死光了。街上亂七八糟的，到處都是枯葉和垃圾，幾具路倒尸間雜其間，發(fā)出陣陣惡臭，路過(guò)之人也都是熟視無(wú)睹，匆匆忙忙的走在路上，尤其是見(jiàn)得一隊(duì)清軍，更是連忙躲起來(lái)，哪還敢出半點(diǎn)兒動(dòng)靜。

回了營(yíng)，需要讓輔兵刷干凈碗筷，也要準(zhǔn)備守夜的夜宵和熱水，這都是少不了的。一路上走得匆匆忙忙，伙夫們自也懶得去多看一眼城內(nèi)的殘破，是看得多了，也是看得膩了。

一夜過(guò)去，明軍沒(méi)有發(fā)動(dòng)襲擊。到了第二天的一大早，東隅街靠南的巷子里，一隊(duì)藩兵踹開(kāi)了一個(gè)院落的大門(mén)，當(dāng)即便有女子的尖叫聲傳來(lái)。

他們是前來(lái)強(qiáng)征糧餉的，尋常百姓也就罷了，這一戶卻是有個(gè)生員，叫做魯鰲，這樣的士紳家庭，在本縣的黃知縣那里也是說(shuō)得上話的。但是，來(lái)的不是本地綠營(yíng)，更不是縣衙的衙役，藩兵不管你什么舉人、秀才的，由參將下令了，他們就直接踹開(kāi)門(mén)，征了錢(qián)糧走人，拿不出來(lái)的就把家里的女人抓走抵用，就這么簡(jiǎn)單。

“軍爺，月月都要征糧餉，學(xué)生一家本也不富裕，這些時(shí)日能交的都交出去了，實(shí)在交不出來(lái)了啊。”

“媽的，不是老子們死守城池，老本賊進(jìn)城了爾等還有活路。現(xiàn)在嫌月月征糧餉了，你他媽的日日都要吃飯，一個(gè)月不吃能行？”

一把將那秀才推倒在地，幾個(gè)藩兵沖了進(jìn)去，很快就翻出了魯家的鍋，里面無(wú)非是些樹(shù)葉子，竟還有只草鞋，用水煮沸了，權(quán)當(dāng)菜湯，哪還有半粒米糧。

從六月起，明軍圍城，城內(nèi)米價(jià)暴漲，很快就有價(jià)無(wú)市了。藩兵四下?lián)屄樱魇占Z餉，更是讓城內(nèi)的百姓日子越加的沒(méi)法過(guò)下去。魯家原本有些親朋故舊的，家里也有些存蓄，可是這些藩兵全然不管他的科舉功名，隔段時(shí)間就來(lái)征收一次，動(dòng)作稍慢了就是一頓毒打。魯鰲去過(guò)縣衙，想請(qǐng)知縣黃之正代為說(shuō)項(xiàng)一二，看到的卻是本縣的一個(gè)姓莫的舉人被打得鼻青臉腫的，可那黃知縣卻也只能?chē)@息再三，拿那些藩兵全無(wú)半點(diǎn)辦法。

現(xiàn)在已經(jīng)是十月底了，尤其是從八月明軍水師占據(jù)江門(mén)之后，水路也徹底斷絕了。幾次下來(lái)，魯家能夠交上去的都已經(jīng)交得七七八八了，還有些保命的錢(qián)糧藏在地下，只等著真正緊要的時(shí)候再拿出來(lái)活命。哪里知道，前幾日剛剛征過(guò)了，今番卻又來(lái)了。

“呸，這也能吃？”藩兵一腳踹翻了鍋里湯水，隨后便勒令魯鰲交出應(yīng)交的份額：“否則的話，就把你媳婦帶回去。正好，上次打下廣州，那秀才公娘子性子烈，咱們也有幾年沒(méi)嘗嘗秀才公娘子的滋味了。”

放肆的淫笑著，魯鰲的妻子被強(qiáng)拉了過(guò)去。掙扎著，回過(guò)頭，也是一個(gè)勁兒的搖著頭。魯鰲自然明白，他的妻子曾說(shuō)過(guò)，若是再來(lái)強(qiáng)征，她就跟那些藩兵走就是了。最后的那幾兩銀子和一袋子雜糧要留著，只要能保住了孩子的命，她這個(gè)做娘的干什么都行。

見(jiàn)得鍋里面都是些這個(gè)，藩兵也知道是刮不出什么的了，干脆就要把魯鰲的娘子帶走。倒是那魯鰲，不忍妻子淪入女營(yíng)，只得跪倒在地，爬到了那軍官跟前，抱著軍官的左腳褲腿，一個(gè)勁兒的求情。

軍官大怒，正待抬腳踹過(guò)去。腦海里猛的想起了昨天由云龍?jiān)f(shuō)過(guò)“潮州的那個(gè)陳凱來(lái)了，這城是更難守了，須得早做準(zhǔn)備”的話來(lái)。

“媽的。”

大喝一聲，軍官拔出刀，直接插在了魯鰲的背上。只是一扭，后者受痛停止的腰板便松了下去，再?zèng)]了半點(diǎn)兒生息。

“相公！”

魯鰲的娘子奮力掙脫，撲在了魯鰲的身上，連帶著孩子也嚎啕大哭起來(lái)。緊接著，軍官又是一刀，生員的兒子聞聲而倒。

“你們這些殺千刀的！”

丈夫和孩子都沒(méi)了，婦人站起身來(lái)，指斥作罵。旋即，便是一頭撞在了院墻上，眼見(jiàn)著就不活了。

“媽的，真掃興。”

軍官一口唾沫吐在了地上，隨后便指揮著其他藩兵將屋子再行搜刮一番，待實(shí)在翻不出什么了，干脆叫人將這一家三口的尸首裝了車(chē)。

搜刮了一輪，比之最初的很輕松便能刮得幾車(chē)地皮，隨著時(shí)間的推移，想要刮出來(lái)東西是越加費(fèi)勁了。不過(guò)，這一次倒是幾具尸首把大車(chē)裝得滿滿的，直接拉回了軍營(yíng)，便送到了伙房那里。

“做臘肉？小人明白了。”

伙夫頭子是個(gè)遼東人，在東江時(shí)就是個(gè)伙夫，降了清還是個(gè)伙夫，到現(xiàn)在還在軍中做著伙夫的工作。

此間領(lǐng)了命，藩兵們就自顧自的走了。留下一院子的伙夫，其中有個(gè)廣東本地的更是當(dāng)場(chǎng)就吐了出來(lái)。

“還站著干嘛，把衣服都扒了，就像殺豬宰羊時(shí)那般，卸了四肢，把內(nèi)臟都掏出來(lái)。該怎么做就怎么做去，快點(diǎn)兒著，活兒還有很多呢。”

伙夫頭子大聲呼喝著那些手下，見(jiàn)得慢了的，一腳便直接踹上去，總算是讓他們行動(dòng)了起來(lái)。

臘肉，北地不多，但遼東是有的。至于廣東，廣式臘肉是很出名的，那個(gè)吐得稀里嘩啦的廚子最是擅長(zhǎng)做這個(gè)，可是看著那一具具的尸首，卻怎么下得了手啊。

“你就拿這些當(dāng)是豬啊羊啊的，平日里怎么做就怎么做。”

一腳踹在了那廚子的屁股上，伙夫頭子繼續(xù)做著思想工作：“你們懂得什么，臘肉能存放久些，現(xiàn)在早做準(zhǔn)備，到了真的無(wú)糧的時(shí)候，還能撐上一段時(shí)間。”

“可，可這終究是吃人啊！”

此一出，眾人多是流露出了如此的神色來(lái)。倒是那伙夫頭子聞一愣，似乎是想起了什么過(guò)往的不堪回首，眼眶里開(kāi)始有淚水凝結(jié)，但最終也只換得一聲嘆息：“那也總好過(guò)直接吃人吧。最起碼，總比死了被人吃，落得尸骨無(wú)存要強(qiáng)吧。”_l