正午時分，一輛裝滿了糞便的糞車出了三陽門。糞車行駛的方向自不是那水力工坊，按照規定，潮州府城的糞便是要運到堆糞積硝場的，不過未免糞便數量過多，以及影響到城外農戶的肥料需求，所以每日堆糞積硝場那邊也不會盡數拿去積硝，總要留下一部分來出售，用來填補官府的雇工費用。

糞車出了城，并沒有第一時間趕往堆糞積硝場，而是到了一處村落附近，那里已有百姓在此等候。

車到了，百姓們連忙上前，駕著糞車的工人雖說是渾身又在又臭的，但卻毫無自卑之色，一副倨傲的坐在車上，只等著那些提著桶子趕來的百姓上前。

“劉四哥，過幾日正好要再上一次肥，您來得可真太是時候了。”

“是時候還不好，不過這次每桶還得漲些價錢才行。”

農業是有其固定生產周期存在的，每一步的工序都要按照既定的時間來做，也就是所謂的農時。到了加肥的時候，提前就要準備好，因為肥料并非是那糞便直接丟在地里就夠了的，最是少不了的發酵的。

這些農戶都是分給城里面供菜的，他們這個村子的主要營生便是如此。此刻挑糞工及，菜農們不由得面露不悅，奈何誰也不敢開口，反倒是那挑糞工對于這份冷對還表現得頗為不耐煩。

“不愿意要就算了，這東西，有的是人要。”

說著，那挑糞工一揮手，另一個年輕些的當即便做出了反應。拉車的牲口正吃著草料，年輕的挑糞工下了車，直接把草料袋子一收。這分明就是要走了的架勢，眼見于此，方才開口打招呼的那菜農連忙上前，無非是好說好道的，只把他們攔了下，隨后又報起了苦處來。

“得了吧，城里面的菜價都漲了，還說不賺錢。合著爾等眼里面，我們兄弟都是不配吃菜的啦！”

挑糞工一點兒面子不給，氣哼哼的就要走，菜農們沒辦法，也只得將新價碼應了下來，隨后一桶桶的挑走了車上大桶里的大半糞便，才看著糞車離去。

“鄉老，這樣下去，城里的糞咱們遲早是用不下去的啊。”

一人如是說來，其他人也紛紛應和。倒是那帶頭的鄉老看了他們一眼，反倒是搖了搖頭：“這東西，以前只能做肥料，彼此間也好說話，價格上也算合情合理。現在官府拿這些有用，據說還是火藥的原料，多了個用處不說，就連這些家伙現在也都是衙門的人了，你敢招惹？”

“可是……”

菜農們是打算讓鄉老向上面說項的，奈何鄉老全然沒有出頭的打算。眾人顯得頗有些焦急，可鄉老卻不緊不慢的回了句“他們能加價，咱們一樣能，這些時日又不是沒加過”的話來，眾人也是無話可說了。

眼見于此，眾人挑著糞連忙回家，畢竟是不好耽擱農時的。至于鄉老，如此說來，其實心里面也不覺著那些挑糞工會殺雞取卵，加價是少不了的，不過總會有個限度。畢竟，這東西除了官府有需求外，也就是充當肥料了，總不會高過種出來的糧食、菜蔬吧。

這邊的百姓還要忙著做事，那邊率先離開的糞車上，年輕些的挑糞工一邊駕著騾車，一邊回頭看了看那些大桶，面上亦是不由得露出了些許憂慮來。

“四哥，平日里少些，總少得不多。這一遭已經沒剩下太多了，到了積硝場那邊，怕是落不得好啊。”

年輕些的如此，另外的那個挑糞工卻是滿臉的不在乎，只叫他繼續駕車。直到一處溪流邊上，糞車停了下來，二人無需多，便默契的用桶舀了水，重新將那些糞桶倒滿了。一切完成，二人未待上車，只見后面又有兩輛糞車過來。大伙都是心照不宣的，也沒有多，他們直接駕著車往前趕，過了約莫半個時辰便趕到城西那邊的積硝場。

到了地方，檢查的人上前，拿了根木棍探進去晃了晃。隨后，倒也沒說什么，只是冷笑著，卻也沒有讓人放行，就這么大眼對小眼的看著那兩個挑糞工。

后者心領神會，連忙上前，將剛剛從那些菜農手里撈來的銀錢上供了一些。但是檢查的小吏卻也沒有如平日里那般就此了事了，反倒是慢條斯理的對他們二人道“劉四兒，平日里就是一車的糞小半車的水，老子知道你們辛苦，不點破就罷了。怎么著，還學會變本加厲了，一車的糞大半車的水，是覺著咱們都是傻子不成？”

“哎呀，瞧您說的，小人哪敢啊。”

小吏面色不虞，挑糞工也只得又掏出了銅錢兒遞過去，后者顛了顛才示意積硝場的衛兵放行。

不過，糞車進去了，小吏身旁的一個幫閑卻有些憂慮，壓低了聲音向那小吏問及該當如何向上交代的事情，后者卻只道了句“天氣漸熱，城里人喝水多了，所以尿多”的話來，便搪塞了過去。

………………

灰色收入，說起來都是再正常不過的了。城外的事情發生著，城內王江也在向陳凱談及了糧價、菜價上漲的事情。農業上的事情，是他主要分管的，現在有了不對勁兒的苗頭，卻又不是單憑他的權限便可以徹底解決掉的，自然就要來找陳凱做主。

其實，這到算不得是什么新鮮事，就像是當年在南澳島的時候，提純土硝導致雞蛋和蘿卜的價格上漲一樣，這是必然的連鎖反應。陳凱早有預料，無非是在菜價和硝石之間做選擇，于今時今日的局勢也不需要猶豫了。但是，堆糞積硝場那邊的產量在持續性下降，卻引起了他更大的關注。_l