茶肆酒樓的高談闊論、書房小筑的竊竊私語、田間地頭的忙里偷閑，整個潮州府，幾乎所有人，不分男女老少，皆在談論著這個頗有傳奇色彩的文官的歸來。一時間，似乎就連本來還鬧得沸沸揚揚的土客之爭都有些顧不上了。

震驚于蘇利那等巨寇就這么被明軍剿滅了的同時，每個人都在猜測著陳凱歸來后的施政方向，對于這場土客之爭的解決方案，有欣喜、有惶恐、有僥幸、也有焦急。整個潮州府都在急切的等待著陳凱正式回返潮州府城，一時間，就連那些在前些時日里動不動就跑來發泄不滿的本地士紳們，也厚著臉皮的上門向葉翼云、陳鼎這些與陳凱相交莫逆的官員求教，為的就是能夠及時的獲知陳凱的意圖。

從奪取潮州開始，陳凱在這片土地上的威名赫赫，絲毫不亞于那位國姓爺。而今，陳凱更是攜著剿滅蘇利的腥風血雨來歸，其震撼力可想而知。

潮州本地人如此，那些廣州百姓則更多的是一種安心。當然，擔憂也并非是徹底不存在的，早前土客之爭鬧得連推官老爺都被打成了重傷，誰知道陳凱這一回來會不會先殺幾個再說呢。

萬眾期待之中，陳凱回到了潮州城。與葉翼云完成了交接，也得到了葉翼俊的身體在逐漸康復的消息。

“舍弟日前還在說，當初若是聽竟成告誡，也不會有今日之禍。”

“載九，咱們都是明眼人，這事情本就不可能避免。”

本來陳凱抵達潮州，葉翼云就該回返中左所的，奈何陳凱還在運作針對蘇利的攻伐，他便繼續在此掌控局面。但是到了現在，交接一旦結束，他便真的要離開這片為之努力數載的土地，尤其還是在任期間暴發變亂的情況下被調任到他地，葉翼云心中的不甘自是不可避免的。

“國姓說了，這事情爆發前，載九在潮州已經做得很好了；這件事情發生后，載九沒有感情用事，處斷上全然是一片公心，更屬難得。這事情，本來就是我帶來的，載九替我擔了這么久的責任，現在是該我回來承擔起來的了。”

出城相送十里，依依惜別，送走了葉翼云，陳凱召集了本地的士紳、富戶、鄉老、里正們云集潮州知府衙門。蘇利所部的旗幟、首級盡數展現在他們的眼前，尤其是蘇利的首級，怒目圓睜，從打開了那個錦盒開始，大堂內就只剩下了沉重的呼吸聲。

“陳總制妙計誅除這等巨寇，實乃潮州百姓之福。”

“巨寇蘇利為禍一方，全憑陳老大人率領王師為民除害，我等亦是銘感五內。”

“……”

那個原本打算將孫女許配給陳凱的老縉紳的兒子第一個反應了過來，旋即吹捧恭維之聲便響徹了大堂。

然而，馬屁的潮水之中，陳凱右嘴角微翹，眸子里無甚波瀾，就這么看著他們。漸漸的，尷尬之色開始掩過了那些強撐出來的喜悅，場面也重新變回了那等呼吸可聞的狀態。

就這么看著在場的眾人，視線仿佛有著穿透發膚，直達人心的穿刺力，眾人莫不是在陳凱的凝視下變得不知所措了起來。

無聲的大堂，空氣仿佛也在迅速的凝結，余光瞥向院外，筆直站立的并非是衙役，而是一隊隊的標營明軍，武器上的寒芒閃爍，胸中的驚懼更甚。回過首來，再看眾人，一如他們自身那般，概莫如是。而陳凱的目光，也依舊是如針一般，只要稍稍觸及，便會立刻被扎得收回視線。

汗珠子在皮膚表面漸漸凝結，濕冷得讓人總想要去擦拭一番，奈何卻又沒人敢稍作動靜。幾個為首的士紳早已開始了目光交流，但是任誰也不敢輕易開口。這樣的場面不知持續了多久，直到陳凱拿起了案上的茶盞，才總算是告一段落，但卻也將這等壓迫感推到了最極致。

“蘇利能夠猖狂至今，無非是趕上了國姓爺和本官暫且顧不上他，否則也不過是吳六奇、許龍那般，實在不值一提。潮州的事情，前幾個月看上去好像是危如累卵，但無論是郝尚久，還是蘇利，都只是疥瘡小患。真正的大患，在內，而不在外！”_l