潮州西南部，計(jì)有普寧、潮陽和惠來三縣以及靖海所和海門所這兩個(gè)衛(wèi)所單位。這片地區(qū)，多為平原，其中普寧北接揭陽，向南越過大南山便是惠來，而惠來向東，則是榕江出海口的潮陽縣，而那兩個(gè)衛(wèi)所則分別位于惠來和潮陽兩縣的沿海地區(qū)。

這片區(qū)域位于潮汕平原之上，當(dāng)?shù)匕傩罩饕詽O業(yè)、農(nóng)業(yè)、手工業(yè)為生，歷代官府百姓也大力針對海灘的圍墾，尤其是在明朝人口增加，就更是加速了這一進(jìn)程。

說起來，這三個(gè)縣素來都是從屬于潮州府，鄭成功殺入潮州以來，也是摧枯拉朽的將這三個(gè)縣收復(fù)。但是隨著明軍的戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移，惠來縣為盤踞在碣石衛(wèi)的碣石總兵蘇利攻陷、潮陽縣則在后勁鎮(zhèn)總兵官陳斌降清的情況下也獨(dú)立了出去。明軍，在這片區(qū)域所控制著的也僅僅只剩下了普寧一縣。

明軍在普寧以及普寧以北的揭陽駐有五個(gè)鎮(zhèn)的兵力，已經(jīng)是難得重兵集團(tuán)了。但是他們的對手——蘇利和陳斌卻有超過萬人規(guī)模的大軍。這里面，陳斌麾下依舊是潮陽縣的駐軍和曾經(jīng)的后勁鎮(zhèn)，區(qū)區(qū)一千五百兵馬而已，這一年下來他也沒有進(jìn)行任何擴(kuò)軍的動(dòng)作，無非是補(bǔ)充缺額，保境安民罷了。而剩下的那些，則全部是蘇利旗下的軍隊(duì)，這個(gè)名義上的碣石總兵，若是論及兵力就連清廷各省的提督直轄也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。

蘇利的存在，對于普寧方向的明軍是一個(gè)巨大的威脅，對于潮陽的陳斌同樣是如此。旁的不說，蘇利在普寧一次次的碰壁過后，也不是沒有生出過要從他駐守的潮陽接道的念頭，卻一次次的被他回絕，甚至他還專門派了人去廣州，以防止蘇利做大為由，尋求尚可喜、耿繼茂的支持。

十一月二十一，陳斌出了潮陽城，前往曾經(jīng)的達(dá)濠寨。這里以前是潮海七大寇張禮的老巢，如今則早已只是一座極其尋常的村寨了。陳斌抵達(dá)此地，是應(yīng)邀而來，進(jìn)了寨子，寨子內(nèi)原本屬于張禮的那一處宅院里早已有人等候。陳斌步入其間，約莫一個(gè)時(shí)辰的功夫，他便離開了此地，重新返回潮陽縣城，但是面上的憂慮之色卻更勝來時(shí)，也不知時(shí)好時(shí)壞。

回了縣城，陳斌沒有回營，也沒有回府，而是去了潮陽縣衙。潮陽縣的知縣，依舊是那個(gè)常翼風(fēng)。此人在鄭成功收復(fù)潮陽時(shí)就是知縣，官聲還好，所以鄭成功也沒有動(dòng)他，等到陳斌反叛，這個(gè)從清朝的官毫不糾結(jié)的坐上明朝的官的知縣大老爺又一次改換了門庭，跟著陳斌一起投向了清廷。

如他這般的官吏，在明末清初是最不少見的。闖來則降闖、清來則降清，若是明軍突然發(fā)飆了，他們也毫不忌諱再轉(zhuǎn)投回明廷旗下。說到底，什么明啊清啊的，做官才是最重要的，否則那十年寒窗，宗族的竭力支持，這些付出又能從何處取得回報(bào)呢？

見了常翼風(fēng)，這位知縣大老爺還在處置公務(wù)。顯然，常翼風(fēng)對于陳斌的到來很是有些詫異，奈何陳斌卻總顯得有一份不由衷在其間，二人也沒有談上太久，陳斌便告辭而去，反倒是弄得常翼風(fēng)有些摸不著頭腦。

離開了縣衙，陳斌回到營中。曾經(jīng)的后勁鎮(zhèn)，現(xiàn)在改換了潮陽鎮(zhèn)的名頭，軍中的將校士卒們也換上了綠營兵灰藍(lán)色的號(hào)坎，把頭發(fā)一剃，儼然是一副清軍模樣。

校場上，士卒們還在按部就班的操練著。可是看在陳斌的眼里，卻總是覺得有氣無力的，擺樣子的成分多過于強(qiáng)化那些肌肉反應(yīng)，甚至就連那些軍官們對此也無不是視若罔聞。