南中屯田初見成效，劉封卻沒有停下腳步。
這天，他正在營中翻閱各地送來的農(nóng)事報告，一個親衛(wèi)匆匆來報“將軍，營外來了幾個商人，說是從交州來的，想要求見將軍。”
“交州？”劉封放下竹簡，眼睛一亮，“讓他們進來。”
不多時，三個風(fēng)塵仆仆的中年商人被帶進帳中。為首的自稱姓林，名盛，世代在交州從事海外貿(mào)易。另外兩人是他的伙計。
“你們從交州來，路上走了多久？”劉封讓人給他們上茶。
林盛恭敬地回答“回將軍，走了將近兩個月。交趾到南中，山路難行，商隊走得慢。”
劉封點點頭，開門見山地問“你們來南中做什么？”
“回將軍的話，我們是聽說南中最近開了互市，想來看看有沒有什么生意可做。”林盛從包袱里取出幾樣?xùn)|西，“這是我們從海外帶回來的貨物，想請將軍過目。”
劉封接過那些東西，一樣一樣地看。有象牙、犀角、珍珠，還有幾樣他沒見過的香料。最后，他的目光停在了一個布袋上。
“這是什么？”
林盛連忙打開布袋，里面裝滿了金黃色的谷粒，比普通的稻谷略小，顏色更深。
“這是占城稻，產(chǎn)自南海之外的占城國。這種稻子耐旱、耐瘠，生長期短，從播種到收獲只要一百天左右。”林盛介紹道，“交州那邊已經(jīng)有人在試種了，收成還不錯。”
劉封拿起幾粒占城稻放在掌心，仔細端詳，心中掀起了驚濤駭浪。
占城稻！這正是他一直在尋找的東西！
他前世在現(xiàn)代時讀過歷史，知道這種原產(chǎn)于越南的早熟稻種，就是在宋朝時期傳入中國，引發(fā)了長江流域的農(nóng)業(yè)革命，讓糧食產(chǎn)量大幅提高，支撐起了宋朝龐大的人口。
沒想到，這個時代就已經(jīng)有人把占城稻帶到了交州。
“林老板，這種稻種，你們有多少？”劉封盡量讓自己的聲音保持平靜。
林盛有些為難“將軍，這東西不好存放，我們這次只帶了三百石過來，想在南中試試行情。”
“三百石……”劉封沉吟片刻，“我全要了。”
林盛一愣“全要？將軍，這占城稻的價格可不便宜，比普通稻種貴五倍。”
“價格不是問題。”劉封站起身，“但是有一個條件――你不但要把稻種賣給我，還要把種植的法子一五一十地告訴我。怎么育苗、怎么插秧、怎么施肥、怎么防蟲，一樣都不能少。”
林盛猶豫了。占城稻的種植方法是他花了大價錢從占城商人那里學(xué)來的，算是他的獨家秘方。
劉封看出了他的顧慮，微微一笑道“林老板，你不用擔(dān)心。我不會白要你的秘方。這樣，你留在南中三個月，教我的士兵們種占城稻。三個月后，我給你一百兩黃金作為酬謝。而且，將來占城稻在南中推廣開之后，種子的生意，我讓你獨家經(jīng)營。”
林盛的眼睛亮了。
一百兩黃金已經(jīng)是天價，再加上獨家經(jīng)營權(quán)，這筆買賣穩(wěn)賺不賠。
“將軍此當(dāng)真？”林盛激動得聲音都有些發(fā)抖。
“軍中無戲。”劉封拍了拍他的肩膀，“就這么定了。”
送走林盛后，關(guān)銀屏走進帳中，看到劉封滿臉喜色，不禁好奇“什么事這么高興？”
“銀屏，你看看這個。”劉封將占城稻的谷粒遞給她。
銀屏接過仔細端詳“這是……稻種？看起來和咱們種的不太一樣。”
“這叫占城稻，從海外來的。”劉封眼中閃著光，“這種稻子一百天就能成熟，而且耐旱耐瘠，可以在山坡上種。你知道這意味著什么嗎？”
銀屏想了想，突然睜大眼睛“一年可以種兩季？”
“不止！”劉封興奮地在帳中來回踱步，“南中氣候溫暖，如果占城稻真的能適應(yīng)這里，一年三季都有可能！到時候，南中的糧食產(chǎn)量至少翻兩番，不但能自給自足，還能支援朝廷北伐！”
銀屏也被這個前景震撼了。她握緊劉封的手“你真的覺得能成？”
“不試試怎么知道？”劉封笑道，“我已經(jīng)讓林盛留下教我們種植的法子。明天就開始試種！”
次日清晨，劉封在營后選了一塊十畝的坡地，作為占城稻的試驗田。
林盛親自示范種植方法。占城稻的育苗方式和普通水稻不同，不需要先在水田里育秧，而是可以直接在旱地里播種，等秧苗長到一定高度后再移栽到水田里。
“將軍，這占城稻最大的好處就是省水。”林盛一邊示范一邊解釋，“普通的稻子離不開水，占城稻不怕旱。即使水源不足，只要保證苗期和抽穗期有水，其他時候稍微干一點也能活。”
孟獲蹲在地頭看了半天，嘖嘖稱奇“這稻子命真硬，比我們南中的漢子還皮實！”
劉封笑道“命硬的稻子配命硬的人，正好。”
試種期間，劉封每天都要去試驗田看一遍。從播種到出苗，從移栽到分蘗，每一個環(huán)節(jié)他都親自記錄，生怕漏掉任何細節(jié)。
林盛被劉封的認真勁兒折服了“將軍，您是我見過最較真的人。種個地而已，用得著天天來看嗎？”
劉封頭也不抬地在木簡上記錄著數(shù)據(jù)“林老板，你有所不知。這占城稻要是試種成功了，受益的不只是南中，而是整個大漢。你說，值不值得較真？”
林盛無以對。
二十天后，占城稻出苗了。