白帝城的清晨，霧氣濃重得化不開(kāi)。

劉封被帶到大殿時(shí)，殿內(nèi)氣氛已如繃緊的弓弦，隨時(shí)可能斷裂。

劉備高坐主位，面色陰沉如水，雙目赤紅，顯然一夜未眠。關(guān)羽的死訊如同一把尖刀，狠狠扎進(jìn)了這位漢室皇叔的心口。他整個(gè)人仿佛蒼老了十歲，鬢邊白發(fā)又多了幾縷。

諸葛亮立于左側(cè)，面色凝重，目光不時(shí)在劉備和劉封之間游移。右側(cè)是張飛，這位猛將渾身散發(fā)著暴戾之氣，手中的馬鞭握得吱吱作響，看向劉封的眼神如同擇人而噬的猛虎。

殿中還有幾位隨行官員，個(gè)個(gè)噤若寒蟬，大氣都不敢出。

“跪下！”張飛一聲暴喝，聲如炸雷。

劉封沒(méi)有爭(zhēng)辯，雙膝跪地，脊背卻挺得筆直。

“劉封，”劉備開(kāi)口，聲音沙啞低沉，帶著壓抑到極致的怒意，“云長(zhǎng)臨危，你為何不發(fā)兵相救？”

這是最致命的問(wèn)題。

劉封深吸一口氣，沒(méi)有急著回答，而是抬起頭，直視劉備的眼睛。

他要賭一把。

“回父王，”劉封聲音平穩(wěn)，“兒臣有罪，不敢推脫。但請(qǐng)父王容兒臣稟明實(shí)情。”

“說(shuō)！”張飛喝道，“若有一個(gè)字不實(shí)，某家用鞭子抽死你！”

劉封轉(zhuǎn)向張飛，抱拳道：“三叔，容侄兒先說(shuō)三件事。說(shuō)完之后，三叔若覺(jué)得侄兒該死，這條命盡管拿去。”

張飛冷哼一聲，沒(méi)有接話。

劉封深吸一口氣，開(kāi)始說(shuō)第一件事：“上庸城中，孟達(dá)早已暗中與曹魏勾結(jié)。侄兒曾多次收到線報(bào)，說(shuō)孟達(dá)與夏侯尚書(shū)信往來(lái)頻繁。但孟達(dá)是父王舊部，若無(wú)確鑿證據(jù)，侄兒不敢輕動(dòng)，怕寒了軍心。”

劉備眉頭微動(dòng)，沒(méi)有開(kāi)口。

“第二，”劉封繼續(xù)道，“關(guān)羽叔父被困時(shí)，侄兒手中兵馬不過(guò)五千。孟達(dá)掌控著城中大半兵力，以各種理由推脫不出兵。侄兒若強(qiáng)行出兵，上庸空虛，一旦魏軍趁虛而入，不但救不了叔父，反而會(huì)丟掉上庸這座重鎮(zhèn)。”

“第三，”劉封的聲音微微顫抖，但依然清晰，“侄兒并非沒(méi)有出兵。在得到求援信后，侄兒曾派部將率三千兵馬趕往襄江。但走到半路，遭遇了魏軍伏擊，折損大半，不得不退回。”

殿內(nèi)沉默了片刻。

張飛冷笑一聲：“這些都是你的片面之詞！孟達(dá)呢？叫他來(lái)對(duì)質(zhì)！”

“回三叔，”劉封低下頭，“孟達(dá)已經(jīng)叛逃曹魏。就在前日，他帶著親信連夜出城，投奔了夏侯尚。”

“什么？”劉備猛地站起來(lái)，臉色劇變。

諸葛亮也皺起眉頭，沉聲道：“此當(dāng)真？”

“千真萬(wàn)確。”劉封一字一頓，“侄兒愿以項(xiàng)上人頭擔(dān)保。”

殿內(nèi)陷入了死一般的沉寂。

劉備緩緩坐回座位，目光在劉封臉上來(lái)回掃視，似乎在判斷他話中的真假。

張飛卻不依不饒，指著劉封的鼻子罵道：“就算孟達(dá)是叛徒，你也是無(wú)用！云長(zhǎng)被困多日，你若早點(diǎn)出兵，何至于此？分明是見(jiàn)死不救，現(xiàn)在又把罪過(guò)推給孟達(dá)！”

話音未落，張飛手中的鞭子已經(jīng)抽了過(guò)來(lái)。

“啪――”

鞭梢劃過(guò)空氣，帶著尖銳的破風(fēng)聲。

劉封沒(méi)有躲，硬生生挨了這一鞭。鞭子抽在左臂上，衣衫破裂，皮開(kāi)肉綻，鮮血瞬間浸透了衣袖。

殿中官員們倒吸一口涼氣。

張飛還要再抽，諸葛亮上前一步，攔住了他：“翼德，且慢動(dòng)手。容亮問(wèn)幾句話。”

張飛狠狠瞪了劉封一眼，收回了鞭子。

諸葛亮走到劉封面前，問(wèn)道：“你說(shuō)曾派兵救援，可有人證？”

“有。”劉封忍著左臂的劇痛，“帶兵的部將叫趙昂，他雖然受傷，但還活著，正在殿外候著。”

“傳他進(jìn)來(lái)。”劉備沉聲道。

片刻后，一個(gè)渾身纏滿繃帶的年輕將領(lǐng)被扶進(jìn)殿中。他臉色蒼白，左臂吊著布帶，走路一瘸一拐，正是趙昂。

“臣趙昂，叩見(jiàn)陛下。”他掙扎著跪下。