夜色如墨，漢水滔滔。

劉封站在臨沮城頭，手中攥著一封密信，指尖微微發白。

信是三天前從江陵送出來的。送信的人，是糜芳府中的一個馬夫。此人早在半年前就被劉封暗中收買，每月只領五兩銀子的暗餉，平日里什么事都不用做，只一條――盯著糜芳的一舉一動。

今日，他終于派上了用場。

信中只有短短幾行字，卻讓劉封整整三個時辰沒有合眼：

“呂蒙使者在江陵，與糜芳密談至三更。東吳承諾保全糜氏一族家產，糜芳已有動搖。北門守軍昨夜換防，新調之卒多系糜芳親信。江陵城防圖疑似外泄，慎之慎之。”

劉封將信紙湊近火把，看著它一寸一寸卷曲、發黑、化為灰燼。

“北門換防。”他低聲重復這四個字，像是在咀嚼一枚苦果。

身后傳來甲葉碰撞的聲響。關平從城下上來，走到劉封身邊，也不行禮，徑直靠在垛口上：“大哥，你在城頭站了一夜。”

“睡不著。”

“因為江陵？”

劉封沒有回答。他的目光投向東北方向――那是江陵的方向，是關羽大軍糧草輜重的唯一補給線，是整個荊州戰局的七寸之地。

“你說。”劉封忽然開口，聲音很低，“糜芳跟著主公多少年了？”

關平愣了一下，掰著手指算了算：“從徐州就跟著了，快二十年了吧。”

“二十年。”劉封輕輕笑了一下，“二十年的交情，值多少錢？”

關平皺起眉頭：“大哥，你這話是什么意思？”

劉封轉過身來。火光照在他左頰那道尚未完全愈合的傷疤上，明暗交錯，像一張陰陽分割的臉。

“糜芳要反。”

這四個字像一把刀，直直捅進關平的耳朵里。

關平猛地站直，手按上了刀柄：“你說什么？！”

“呂蒙的使者已經進了江陵。”劉封的聲音不高，卻一字一句砸在地上，“糜芳把北門守軍換成了自己的人。城防圖十有八九已經送到了東吳大營。呂蒙這一手，從去年就開始布局了。糜芳、士仁，都是他棋盤上的子。”

關平的臉色白了又紅，紅了又白，最后化成一聲低吼：“不可能！糜芳是國舅，他妹妹是主母！他怎么會――”

“正因為他是國舅，他才覺得自己有資格討價還價。”劉封打斷了他，“糜芳這些年貪了多少軍餉，你知道嗎？荊州士族告他的狀子，在諸葛丞相案頭堆了半尺高。關羽北伐之前就放過話――等打完這一仗，回頭再跟他算賬。”

關平的嘴唇在發抖，但他沒有反駁。

他當然知道。荊州的將領們都知道。糜芳貪墨軍資、克扣糧餉、強占民田，關羽早就想辦他了，只是礙于劉備的面子，一拖再拖。

“關羽北伐，把后方交給糜芳，這是最大的敗筆。”劉封的聲音越來越沉，“不是關羽不謹慎，是糜芳太能裝。二十年，他在主公面前裝了二十年的忠厚老實，誰也想不到他會在這種時候捅刀子。”

“可……可是……”關平還在掙扎，“就算糜芳有異心，士仁呢？他在公安，手里也有兵。”

“士仁比糜芳還不如。”劉封冷笑一聲，“糜芳好歹還有個國舅的身份撐著，士仁就是條墻頭草。糜芳一動，他立馬跟著倒。你信不信？”

關平沉默了。

城下的江水聲一陣一陣傳來，像某種古老的計時器，一下一下敲在兩個人的心上。

良久，關平抬起頭，眼眶已經泛紅：“大哥，你說怎么辦？”

劉封沒有直接回答。他從袖中摸出一根細細的銅管――那是暗巢專用的信筒，比小指還細，可以綁在信鴿腿上。

“這封信，是給關羽的。”他把銅管遞給關平，“你親自送去。記住，不準假手他人。”

關平接過銅管，手指攥得發白：“寫的什么？”

“四個字：糜芳將叛。”

關平深吸一口氣，將銅管貼身藏好，轉身就要走。

“等等。”劉封叫住了他。

關平回頭。

劉封走過來，雙手按在他的肩膀上，用力捏了捏：“路上不管遇到什么事，這封信必須送到。如果我猜錯了，回來我向關羽請罪。但如果我沒猜錯――這封信，能救你父親的命。”

關平的眼淚終于掉了下來。他用力點了下頭，轉身大步流星地消失在夜色中。

劉封目送他遠去，又在城頭站了很久。

身邊的親衛不敢打擾，遠遠地守著。

大約過了一炷香的功夫，又一個人影從城下上來。這次來的是周倉――關羽的貼身護衛。關羽將他留在劉封身邊，帶了二十名精兵，名為協助，實則是父親對義子的一點照拂。