“你要加入漢軍?”阿爾諾徹底愣住了,瞪大了眼睛,“真的假的?你不是施泰因部的人嗎?怎么突然想加入我們?”
“廢話,當然是真的。”斯塔爾卡茲嗤了一聲,語氣坦誠,“我不想看著部落白白送死,而且你們漢軍確實能打,跟著你們有出息。還有我去過暴風城,那里太繁榮了,我也想跟著你們,以后能在暴風城安家。”
阿爾諾愣了愣,隨即咧嘴笑了:“可以啊兄弟!沒想到你這么識相!不過你可別以為加入漢軍就輕松了,訓練特別嚴,打起仗來也不要命!”
“怕什么?”斯塔爾卡茲拍了拍胸脯,“我打仗從來不怕死!倒是你,上次要不是河灘滑,你早就輸了,等你傷好,看我怎么贏你!”
“廢什么話!”阿爾諾不服氣地梗著脖子,摸了摸眼角的傷,“那是我大意了,等我傷好,肯定把你打趴下!”
兩人相視一笑,剛才的敵意瞬間煙消云散,倒像是認識了很久的兄弟。
笑過之后,阿爾諾皺起眉語氣嚴肅了點:“不過說真的,你想加入漢軍,你的族人那邊怎么辦?到時候咱們真和你們部落開戰,你下得了手嗎?”
斯塔爾卡茲臉上的笑容瞬間僵住,沉默了下來。他不是沒想過這個問題,父親洛特巴特,外號紅胡子,是北弗里斯的傳奇雄主,性格剛烈,想讓他歸順難如登天。可他真的不想看著部落覆滅。
“我不知道。”斯塔爾卡茲語氣低沉。
阿爾諾拍了拍他的肩膀,安慰道:“別想太多,說不定你們部落的首領哪天就降了我們。再說了,有總督大人在,就算真打起來咱們也能打贏。”
阿爾諾此時還不知道斯塔爾卡茲的身份。
斯塔爾卡茲點了點頭,壓下心里的糾結,咧嘴一笑:“不說這個了,你趕緊養傷,等你好了,咱們好好較量一場!”
“奉陪到底!”阿爾諾也笑了,轉身又拿起大石,繼續練了起來。斯塔爾卡茲站在一旁看著,心里越發堅定了加入漢軍的想法。
與此同時,長老貢納爾正騎著快馬往施泰因部主力的方向趕。
第二天下午,貢納爾遠遠就看到前方煙塵滾滾,馬蹄聲震耳欲聾,不用想也知道是部落主力到了。
很快,貢納爾就找到了施泰因部首領洛特巴特。
洛特巴特身材高大,滿臉通紅的胡子垂到胸前,眼神銳利如鷹,正是北弗里斯人嘴里的“紅胡子”。
他出身于一個小部落,年少時曾在敵對部落做過七年質子。在那段屈辱的日子里,他喜歡上了敵對部落首領的女兒,首領也欣賞他的勇武打算招他為女婿。可沒想到,洛特巴特的叔叔為了給其父親復仇,帶著十幾名戰士在林地伏擊殺死了那個首領。就這樣,婚事吹了,洛特巴特也趁機逃回了自己的部落。
從那以后,洛特巴特便走上了振興家業的道路。憑借過人的勇武和精明,短短二十年間,他吞并了周邊無數小部落,如今治下已有十六七萬人,能征召三萬執矛戰士,是北弗里斯聯盟里舉足輕重的勢力。
貢納爾心里清楚,洛特巴特是個雄主,心高氣傲,野心極大,想靠一個兒子讓他屈服幾乎不可能。可他沒有別的辦法,只能翻身下馬跑到洛特巴特面前,聲音顫抖地稟報道:“首領,不好了!斯塔爾卡茲被漢人俘虜了!”
洛特巴特原本還一臉沉穩,聽到“斯塔爾卡茲”三個字,臉色瞬間鐵青,雙眼瞪得通紅,一把揪住貢納爾的衣領,厲聲嘶吼:“你說什么?他被漢人俘虜了?!”
貢納爾被揪得喘不過氣,連忙把營地發生的一切,從頭到尾說了一遍,包括維爾斯倫德部歸降、自己被赫伯特套話、斯塔爾卡茲留下當人質,還有斯塔爾卡茲想加入漢軍的事。
得知最依賴、最信任的三子被俘虜還想加入漢軍,洛特巴特徹底怒了,猛地將貢納爾推倒在地,嘶吼著拔出腰間的長劍,對著身邊的士兵厲聲下令:“全軍加快速度!連夜進軍,踏平漢人的營地,救出斯塔爾卡茲,把那些漢人碎尸萬段!敢背叛我的兒子,我也要讓他付出代價!”
煙塵再次滾滾而起。_c