暴風城。

城堡前，馬車緩緩停下，阿克力烏什男爵扶著兩位小王子走下車，剛見到等候在城門前的姑母艾莉婕，兩個孩子便再也忍不住，撲了過去痛哭失聲：“王后，諾爾加德完了，父親他……他不在了！”

艾莉婕看著兩個滿身塵土、滿臉淚痕的侄子，心疼得渾身發顫，眼眶瞬間泛紅，他們擁入懷中，對旁邊的女仆吩咐道：“帶兩位王子去洗漱干凈，換身整潔的衣服，我在三樓等著。”

女仆連忙應道：“好的，王后。”說著便上前牽著兩位小王子的手往另一邊離開。

艾莉婕站在原地，望著兩個幼小的背影，淚水終于忍不住滑落。

不多時，洗漱干凈，換上一身整潔衣物的兩位王子被內侍帶到三樓。

艾莉婕見他們進來，連忙起身招手讓他們走到自己身邊，輕輕握住兩個孩子的手，語氣溫柔道：“孩子們別再哭了，我知道你們心里難受，沒了父親、沒了家，換誰都會撐不住。”

年紀稍大的侄兒眼眶依舊泛紅，哽咽著說道：“姑母，諾爾加德沒了，我們再也沒有家了，伊利諾人還會來抓我們嗎？”

艾莉婕輕輕撫摸著他的頭，沉聲道：“別怕，有姑母和姑父在，沒人能傷你們分毫。暴風城就是你們的家，我們會護著你們。”

她看向另一個年幼的侄兒道：“你們的父親是個真正的男人，他用命守住了諾爾加德的臉面，你們也要撐住，好好活著，將來才能為你們的父親、為諾爾加德報仇。”

兩個七八歲大的小孩似懂非懂地點了點頭，緊緊捏艾莉婕的衣角，聲音微弱：“姑母，我們會堅強的，我們要報仇。”

艾莉婕將兩個孩子再次擁入懷中，語氣堅定：“好孩子，姑母信你們。你們就安安心心在這兒住著，好好吃飯、好好長身體，剩下的事有我們頂著，不會再讓你們受委屈。”

罷，艾莉婕扭頭對自己的貼身女仆道：“以后，他們的日常就由你照料，一切用度與愛麗絲一樣。”

女仆微微欠身：“好的，主人。”

與此同時，伍德召集王城內的重臣，以及剛護送小王子到這里的阿克力烏什男爵。在議事廳里，伍德問起諾爾加德的近況。

阿克力烏什神色凝重說道：“國王，諾爾加德差不多全落到伊利諾人手里了，就剩下少數貴族帶著殘兵在偏遠地方抵抗，大部分土地都被伊利諾人占了。”

議事廳內瞬間安靜下來，大法官威爾語氣急切：“國王，伊利諾人勢頭太猛，我們不能坐著等死，不如主動出兵，聯合那些反抗的貴族把他們趕出去！”

埃文反駁：“不行！伊利諾人剛拿下諾爾加德，士氣正高，我們貿然出兵只會死更多人。不如先跟他們談和，保住我們自己的土地再說！”

“談和？”阿克力烏什男爵眉頭緊鎖，挑眉道：“伊利諾人野心大得很，就算你們愿意談和，他們早晚也會打過來，與其坐著等死，不如跟他們拼了！”

一時間，議事廳內吵得不可開交，主戰和主和的聲音各不相讓。

伍德等了好一會，抬手讓大家安靜，沉聲道：“都別吵了。現在我們還不知道伊利諾人對我們具體是個什么態度，先派個人過去，裝裝慫，看看他們的反應再做打算。”

使者很快就被派了出去，在鐵盾堡見到了烏略亞。

烏略亞態度十分強勢，對漢使面冷聲道：“回去告訴伍德，想保住他的財富，就乖乖讓漢王國加入共和國的版圖，不然，我們就踏平漢王國！”

使者灰頭土臉地離開，把烏略亞的話帶回暴風城。消息一傳開，漢王國上下都炸了，街頭巷尾，不管是士兵還是老百姓，都喊著要跟伊利諾人拼命，主戰的聲音傳遍了整個國家。

伍德心里清楚，現在還不是跟他們拼命的時候，為了爭取備戰的時間，漢11年三月下旬，他讓財政大臣埃文擔任使者去見烏略亞。

埃文一行人剛離開暴風城幾天，侍衛就匆匆進來通報：“國王，天督教的奧爾維地區主教菲利克斯，帶著幾名隨從求見，說有要事商議。”

伍德皺了皺眉，語氣冷淡：“讓他進來。”

塞巴斯蒂安站在一旁，神色警惕，低聲道：“國王，天督教向來跟伊利諾人走得近，這次來，肯定沒安好心。”伍德微微點頭。

很快，一名身著深色教袍、神色嚴肅的中年男人走進議事廳，身后跟著兩名手持十字架的隨從，他掃了一眼議事廳里的人，慢悠悠開口，語氣帶著幾分傲慢：“漢王國的王，我是奧爾維地區的主教菲利克斯，今天來，是給你和漢王國指條活路。”

伍德身子微微前傾，語氣平淡：“有話直說，別擺架子，我們漢人說話不喜歡繞圈子。”

主教嗤笑一聲，走到議事廳中間說道：“現在伊利諾人勢不可擋，漢王國早晚得被踏平，與其被滅國，不如聽我的。只要你們漢王國放棄現在的信仰，全都信承天教，再加入伊利諾共和國，我愿意出面幫你們斡旋。”