霍亨戰(zhàn)線。

索托卡的營(yíng)寨早已被戰(zhàn)火啃得支離破碎，斷矛殘盾散落各處，營(yíng)墻坍塌了大半，空氣中彌漫著揮之不去的血腥味。

帳內(nèi)，六七名僅存的北地領(lǐng)主圍在索托卡身邊，眼眶通紅，哀求著。

“國(guó)王，今天已經(jīng)是第十三天了，撤吧！”一名領(lǐng)主聲音發(fā)顫，鎧甲上的血跡已經(jīng)干涸發(fā)黑。

“再耗下去，我們所有人都得折在這里，北地就真的沒指望了！”

“是啊，糧草快斷了，士兵們連握矛的力氣都快沒了，再不撤，不等法比恩來(lái)攻，我們自己就先垮了！”另一名領(lǐng)主附和著，淚水順著臉頰滑落。

連日來(lái)的死守，他們?cè)缫哑吹搅藰O限。

法比恩親王此次來(lái)勢(shì)洶洶，帶著一萬(wàn)大軍直撲霍亨郡，一波接一波的猛攻絲毫停歇之勢(shì)，擺明了要徹底鏟除北地最后的抵抗力量，將索托卡趕盡殺絕。

連日來(lái)的廝殺早已讓雙方結(jié)下死仇，不是你死就是我活，絕境之中爆發(fā)的韌性，竟硬生生扛住了萬(wàn)人大軍的瘋狂沖擊。

他們與雷格約定，最少堅(jiān)守十天，為漢軍突襲提什卡山埡口爭(zhēng)取時(shí)間。如今，北地的戰(zhàn)士已經(jīng)撐到了第十三天，早已人困馬乏，傷員遍地，糧食和輜重即將告罄，再守下去確實(shí)只有死路一條。

索托卡眉頭緊鎖，他何嘗不想撤？但他心里很明白，一旦撤退，北地就徹底淪為法比恩的囊中之物，他之前所有的堅(jiān)持與掙扎都將付諸東流。

就在他內(nèi)心天人交戰(zhàn)之際，營(yíng)帳外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一名士兵跌跌撞撞沖了進(jìn)來(lái)，高聲喊道：“國(guó)王！漢使來(lái)了！”

帳內(nèi)諸人神色驟變，有驚喜，有疑惑，也有不安。索托卡猛地站起身，聲音急切道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”

不多時(shí)，一名信使昂首走入營(yíng)帳。來(lái)者相貌堂堂，身高一米八多，身形挺拔彪悍，一身漢式鎧甲襯得他英武不凡。

漢使一進(jìn)帳，便說(shuō)道：“國(guó)王！”

索托卡目光落在對(duì)方胸前內(nèi)甲露出的徽記上，疑惑道：“你是？”

“我叫赫伯特，之前是鐵盾伯爵的侍從騎士，如今已歸順漢王國(guó)，在雷格大將軍帳下聽調(diào)，任大隊(duì)百夫長(zhǎng)。”赫伯特不卑不亢道。

索托卡聞神色微微一沉，心底掠過一絲難過。

侍從騎士與領(lǐng)主是雇傭關(guān)系，并非封君封臣，換之赫伯特在為雇主提供相應(yīng)的服務(wù)后，可以自由離去。

在費(fèi)舍爾垮了后，赫伯特迅速跳到漢人那邊，難免讓他生出“樹倒猢猻散”的頹喪感。北地的人心，難道真的散了？

不過，經(jīng)過這段時(shí)間的戰(zhàn)火磨練，索托卡的城府早已今非昔比，壓下心底的波瀾后，神色恢復(fù)平靜問道：“你這次過來(lái)，想必是帶了好消息？”

赫伯特挺直脊背，沉聲說(shuō)道：“圍攻鐵盾堡的菲爾丁大軍已被雷格大將軍擊潰，我軍俘虜敵軍二千余人，繳獲糧草輜重?zé)o數(shù)，菲爾丁兵敗逃竄，鐵盾堡之危已解。”

帳內(nèi)眾人聽聞，瞬間爆發(fā)出一陣歡呼，臉上的絕望一掃而空，取而代之的是難以掩飾的狂喜。沒有了菲爾丁軍隊(duì)威脅霍亨防線后方，北地的兵員和糧草便能重新支援前線，這無(wú)疑是絕境中的曙光。

赫伯特繼續(xù)說(shuō)道：“目前，雷格大將軍已親率主力逼近提什卡山埡口，另派小股部隊(duì)偷襲西側(cè)隘口，切斷法比恩大軍的后路。法比恩得知埡口告急的消息后，必定會(huì)立刻回兵救援。”

“太好了！真是太好了！”一名領(lǐng)主激動(dòng)得連連擊掌，有種揚(yáng)眉吐氣的爽快。