回到鹿哥頓郡后,埃文便立刻著手處理低價甩賣之前雷蒙德劫掠回來,一直積壓在倉庫里的貨物。這些貨物種類繁雜,有金銀器皿、珠寶首飾,也有皮毛、布料與手工制品,若是直接售賣,很容易被人從金銀制品的樣式標記上發現蛛絲馬跡,引來不必要的麻煩。
為了避人耳目,埃文特意將所有的金銀制品全部融化,鑄成金塊銀塊。同時,他聯系的交易對象,大多是鹿哥頓郡之外的貴族領主。
這些領主并非費舍爾伯爵的封臣,而是其他大貴族的封臣,與鹿哥頓郡沒有直接的利益糾葛,即便發現貨物來歷可疑,也不會輕易聲張。
埃文采用了最簡單粗暴的低價甩賣策略,比市場價格低四成以上,如此豐厚的利潤很快吸引了不少貴族與商隊。那些手里有充足余糧的貴族,紛紛大批量吃進埃文手中的貨物,打算低價囤積物資,日后高價轉手牟利。
個別有實力的商隊,隱約猜到這些貨物來歷不明,但在巨額差價的誘惑下,經過一番風險評估后也立即接手。
一船船的糧食從維蘭北部的各個地方出發,分批運抵暴風港。
碼頭之上,勞工們頂著風雪揮汗如雨,將船上的糧食一箱箱一袋袋扛下來,堆放整齊,隨后另外一批人又迅速把糧食裝上馬車或是騾車,源源不斷地運往斯凱巖和斯庫爾兩地,緩解了兩處定居點的糧食危機。
縱然如此,可糧食的缺口依舊不小。
這一天,伍德抓著一份糧食消耗清單,神色煩躁地找到凱文問道:“凱文,我需要更多的食物,無論是糧食還是肉干,只要能果腹都行。你有沒有什么辦法?”
凱文無奈地搖了搖頭,重重地嘆了口氣:“首領,我能想的辦法都想過了。現在暴風堡周邊的野菜野果都已經被挖空摘光了,就連樹皮都有人剝來充饑,天氣越來越冷,前些日子下過一場大雪,野外幾乎找不到任何能吃的東西,我實在是沒有辦法了。”
伍德疲憊地揉了揉布滿血絲的黑眼圈,這段時間他整日被糧食問題困擾,幾乎沒有睡過一個安穩覺,黑眼圈越來越重。
他忽然像是想到了什么,連忙問道:“北邊,米達爾人手里的谷物也許不多,但他們常年在海邊活動,魚干應該不少吧?”
凱文略微詫異地看了伍德一眼,隨即點了點頭:“沒錯。不止米達爾人,西南和西部沿海的各個斯諾部落,手里都有不少魚干。米達爾人每年都會囤積大量的魚干,拿去和內陸的其他部落小國交換沼澤鐵、皮毛、油脂之類的物資,魚干不止在他們那里,即便在維蘭也屬于硬通貨。”
頓了頓,凱文又皺起眉頭,語氣不確定地說道:“可首領,我們和米達爾人剛打過仗,他們怎么可能同意和我們交易?若是去其他沿海部落,一來路途遙遠,二來現在這個季節,海上風浪大,我們沒有足夠經驗豐富的水手,出海的風險太大,稍有不慎就會船毀人亡。”
伍德搓了搓冰涼的臉頰,瞪著布滿血絲的眼睛道:“如果我們無法改善目前的情況,這個冬天,恐怕還是會死不少人。”
大廳內陷入了沉默,只有窗外呼嘯的風聲,氣氛壓抑得讓人喘不過氣。_c