十日后，斥候陸續(xù)返回，有雷格匯總情報(bào)后向伍德匯報(bào)。
東面基本與伍德那個(gè)俘虜和老莫克口中得到的信息差不多，除此之外，在暴風(fēng)堡的西面百里內(nèi)，錯(cuò)落分散著大大小小數(shù)十個(gè)村落、定居點(diǎn)。
這些村落和定居點(diǎn)都是獨(dú)立于維蘭王國(guó)之外，和暴風(fēng)堡性質(zhì)一樣。他們之中有流民聚集的村落，也有斯諾人的定居點(diǎn)，人數(shù)幾十到幾百人不等。
暴風(fēng)堡南面山脈，散落著少數(shù)部落村莊，大多數(shù)十口人。
“我決定在東邊的黑森林和格蘭西比河連接的河谷隘道，依托地形修建營(yíng)地。東邊的斯諾人前往暴風(fēng)堡，這條隘路是最近的，也是為數(shù)不多可以通行河谷隘道。如果繞路的話，他們最少要多花費(fèi)兩三天的時(shí)間。”伍德緩緩說(shuō)出自己的想法。
雷格思索一下，附和道：“我同意首領(lǐng)您的意見(jiàn)。先把東邊的威脅控制在我們可控的范圍內(nèi)。先全力攻略南面和西面的區(qū)域，再圖東面。”
伍德繼續(xù)道：“我們的士兵應(yīng)該像狼群一樣戰(zhàn)斗，而不是一直躲在花園里玩耍。等到了開(kāi)春，就可以嘗試吞并周圍一些小村落了。”
埃文頷首道：“只要曉之以理，說(shuō)明利害關(guān)系，我相信很多村子愿意主動(dòng)加入我們。”
塞巴斯蒂安補(bǔ)充道：“首領(lǐng)，我認(rèn)為可以趕在凜冬來(lái)臨前，主動(dòng)派出使者攜帶一點(diǎn)物資前往一些小村落表達(dá)我們的善意。等明年開(kāi)春，他們內(nèi)部的阻力，我相信會(huì)少很多。”
“好。。。。。”
議事廳內(nèi)，暴風(fēng)堡的核心班子正就雷格匯總后的情報(bào)商議對(duì)策，堡壘外傳來(lái)不小的動(dòng)靜。
沒(méi)多久，一名守衛(wèi)快步走進(jìn)來(lái)：“首領(lǐng)，上次東面的山毛櫸村莫克來(lái)了，這次帶來(lái)的商隊(duì)規(guī)模不小。”
伍德聞，隨即往二樓的凸肚窗走了過(guò)去，透過(guò)窗戶往城堡外望去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到一支由十幾輛人力板車、五輛騾車、數(shù)十人驅(qū)趕著羊群組成的商隊(duì)，浩浩蕩蕩往驛站方向趕去。
由于暴風(fēng)堡從未有過(guò)如此規(guī)模的商隊(duì)到訪，引得沿途的人們議論紛紛，孩童在商隊(duì)前后嘻戲打鬧。
幾名暴風(fēng)堡騎兵游蕩在商隊(duì)不遠(yuǎn)處，既是護(hù)送，也有監(jiān)視之意。
商隊(duì)還未進(jìn)入暴風(fēng)堡的核心區(qū)域，便有守衛(wèi)攔下檢查過(guò)，確認(rèn)基本是為了交易而來(lái)，因此游弋在附近的騎兵，主要是喝斥行人不要阻礙商隊(duì)行進(jìn)。
約莫小半個(gè)時(shí)辰后，伍德一行騎馬趕到驛站。
當(dāng)伍德一行進(jìn)入驛站，便看到原本空蕩蕩的驛站后方大片圍起來(lái)的空地，現(xiàn)在已經(jīng)被車隊(duì)擠占了小半，斯諾人為主的搬運(yùn)工人群中，還夾雜著七八個(gè)黑棕色頭發(fā)的男人，他們正賣力地將本村的貨物重新規(guī)整分類，準(zhǔn)備休息一會(huì)吃點(diǎn)東西，等晚市一開(kāi)就拉到隔壁集市上售賣。
“大人，我們又見(jiàn)面了，老莫克向您問(wèn)安！”說(shuō)罷，老莫克行了個(gè)不倫不類的維蘭問(wèn)好禮。
伍德微微一笑：“沒(méi)想到剛過(guò)去十天，你們這么快就帶著這么多貨物來(lái)了。”
老莫克哈哈一笑：“沒(méi)辦法，看這天氣，我估摸再有二十來(lái)天就大雪封路了，這應(yīng)該是我們今年最后一次過(guò)來(lái)了。”
原來(lái)，莫克從暴風(fēng)堡返回山毛櫸村后，第一時(shí)間召集了部落族人，將暴風(fēng)堡的富庶和公平告知村民，大家聽(tīng)后無(wú)不振奮，紛紛主動(dòng)拿出家中儲(chǔ)存的毛皮、曬干的獵物，盼著能早日換取糧食與其他物資，以應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的凜冬
老莫克還聯(lián)絡(luò)其他幾個(gè)村莊，把這件事告訴他們。之所以這樣做并不是他圣母，把好事告訴別人，而是從村莊這邊前往暴風(fēng)堡，步行要一到兩天時(shí)間，如果是拉著貨物的商旅，那就要增加差不多雙倍的時(shí)間，基本要三到四天。
這個(gè)時(shí)間說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，遇到狼群或者匪盜的概率不小。
三次五次沒(méi)事，長(zhǎng)期往返這條線路，肯定會(huì)被一些不懷好意的人盯上。
所以聯(lián)絡(luò)勸說(shuō)周圍三個(gè)村落首領(lǐng)聯(lián)合起來(lái)，組建一支聯(lián)合商隊(duì)一同前往暴風(fēng)堡交易。
這樣一來(lái)不僅大大降低被劫掠的風(fēng)險(xiǎn)，哪怕碰到匪寇或者其他部落村子襲擊，也能減低損失。還有一個(gè)好處，商隊(duì)規(guī)模大了，影響力就大，等到了明年開(kāi)春后，各村積攢多點(diǎn)貨物，和暴風(fēng)堡那邊議價(jià)也有點(diǎn)底氣。
周邊村子一直被凜冬的陰影籠罩，村民們不管是在祖地諾斯大陸，或是遷徙到這邊過(guò)上農(nóng)耕生活，均常年受饑寒困擾，聽(tīng)聞暴風(fēng)堡那邊有充足過(guò)冬物資可供交換，紛紛欣然應(yīng)允。
短短三日，莫克便整合了四個(gè)村子的力量，組建起一支近六十人的商隊(duì)，由山毛櫸村的人擔(dān)任向?qū)В鞔宄鰟?dòng)幾個(gè)到十幾個(gè)不等青壯年，攜帶了大量的毛皮、風(fēng)干肉、三十多頭羊、農(nóng)作物種子、少量紫水晶和瑪瑙等商品。
有過(guò)一次經(jīng)驗(yàn)的老莫克，作為這支商隊(duì)的臨時(shí)首領(lǐng)，在第二天就將還未賣完的貨物直接一股腦打包給伍德。
當(dāng)商隊(duì)各村的青壯將交換回來(lái)的糧食、鹽、簡(jiǎn)易農(nóng)具和御寒的毛皮衣物，一件件的搬上車時(shí)，每個(gè)人臉上都洋溢著激動(dòng)的神情。
一名年長(zhǎng)的斯諾人村長(zhǎng)忍不住嘆了口氣，語(yǔ)氣中滿是無(wú)奈：“伍德大人，多謝您的關(guān)照，這些物資足夠我們暫時(shí)熬過(guò)凜冬，可我們村子實(shí)在不富裕，沒(méi)有更多特產(chǎn)可用來(lái)交易，這些物資消耗完后，來(lái)年開(kāi)春恐怕又要陷入困境，族人們依舊要忍饑挨餓。”
其他幾位村長(zhǎng)也紛紛點(diǎn)頭附和，臉上的歡喜漸漸褪去，滿是愁容。
伍德聞，心中微動(dòng)，結(jié)合自己決定在黑森林邊緣的河谷修建營(yíng)地的想法，當(dāng)即開(kāi)口提議：
“各位村長(zhǎng)不必發(fā)愁，我打算在暴風(fēng)堡東南方15里處，黑森林邊緣的河谷通道上修建一座營(yíng)地，正需要人手，你們可以組織村子里的青壯過(guò)來(lái)修筑營(yíng)地，我會(huì)用銀幣或者糧食、鹽、工具等商品支付報(bào)酬。這樣一來(lái)，你們既能獲得額外收入，也能換取更多物資，足以支撐村子度過(guò)后續(xù)的艱難時(shí)期。”
幾位村長(zhǎng)聞，瞬間大喜過(guò)望，臉上的愁容一掃而空。