元宵宴的宿醉未醒,程老爹就捂著腦袋被蕭夫人從床榻上揪起來,盡管從頭至尾他并無點頭搖頭的權力，但仍必須危襟正坐接待來提親的袁家冰人，活像個頭大無腦的吉祥物。
事后他忍不住懟妻子：“這回你倒是一口應了,當初嫋嫋和霍子晟定親時,你前前后后打聽了多少霍凌兩家的舊事。”
蕭夫人悵然道：“善見和子晟不一樣,他總要等到有十成把握才會出手；五年前,我本以為他和蔡家退親后會立刻來提親,誰知一待至今。而霍不疑……他是事不關心則以,一旦有所牽扯,必定是奮不顧身。”
提起前任準郎婿，程始也是一陣默然,撇開害女兒傷心傷身不算，那豎子倒算個性情中人。半晌后，他才道：“算了,過去的人,過去的事，就不要再提了……呃,對了,我們還要辦定親宴么？”
此一出,夫妻倆面面相覷，臉上同時浮起難色——第三次將親朋好友原樣請來，原樣招待，再原樣熱絡的介紹新任郎婿,連程始的臉皮都有些頂不住。
于是他嘆道：“姎姎是落霜的白菘，摘下一涮就能吃，嫋嫋卻是咬不動嚼不爛的牛蹄筋，燉了這么久也不知能上案了不。”
“別這么說。”蕭夫人反斥道，“咱們應該這么想，喏，萬家兄長那么多女兒，十二次定親成婚咱們全趕上了，韓將軍也有四五個女兒呢，咱們純當是多生了幾個女兒，每個都要認郎婿嘛，也不算是貪了人家的禮金！”
程始喊冤：“你以為是財帛的干系嗎，是眼光，眼光！他們幾個看我時都滿眼憐憫，我就是吃了敗仗都沒這么過！”
蕭夫人無語，其實她也被平日交好的親眷貴婦們沉痛嘆息過好幾回，她覺得哪怕自己喪夫再次改嫁，也不過如此了。
……
少商在家中足足休息了七八日，期間去班家看了看程姎的工作環境和搭伴關系，宴請了袁慎的父母一回，然后送別了二叔父夫婦和三叔父夫婦，最后她馱著好幾包袱干菜肉脯糖梅等零嘴回宮了。程少宮怏怏不快的一直跟她到宮門口，最后啥也沒說——這貨仿佛對她和袁慎的親事有意見，反復問了幾遍‘你當真么’，然后又說不出個三六九來。
在宮巷中少商不小心遇到了坐步攆的太子子端，他照例抬起下巴，開始說教：“程氏，孤聽說你與袁侍中已訂下婚事，如此甚好。從戾帝大亂到如今天下一統，歷經數十年兵禍，百姓中傷亡以及病餓而死之人不計其數，是以正當休養生息，安撫民生。婚姻乃人之大倫，關乎繁衍人丁之重……程氏，你在聽孤說話嗎！”
后半句他不滿的提高聲音，少商連忙擺正腦袋，恭敬道：“聽著，妾一字一句都聽著呢……不過，妾怎么覺得這話有點耳熟啊。哦對了，前年四皇子成婚，殿下仿佛也說過這些話！”
太子子端不悅道：“難道這話孤說的不對？”
——不成婚怎么繁衍人丁，不繁衍人丁怎么恢復生產，不恢復生產怎么國泰民安普天同慶，真是不懂事的小丫頭！話說現在的年輕人越來越不知所謂，尤其他那親如兄弟的霍不疑，拖拖拉拉推推搡搡，耽擱至今尚無子息，霍家那么好的血脈筋骨，不生它十個八個怎么對得起人間正道！
“對對對，殿下說的再對沒有了！妾一定謹遵殿下旨意。”少商哪敢有異議，沒封儲君前她就不敢惹這位仁兄，何況現在人家已正位東宮了。
回到永安宮，少商還在疑惑太子適才的語氣，不過她此時顧不得琢磨這些，快有半個月沒看見宣太后，她有一肚子的話要說。在永安宮內，她受到了歸國華僑般的歡迎，怎么說呢，雖然她的體質常常招惹事故，但有程少商在的地方永遠不會冷清，哪怕抓個私下斗毆的都能把檢討會搞成鄉鎮聯歡會。
宣太后坐臥在榻上，聽少商講述這些日子來的趣聞——
三年前程蕭夫婦要給程少宮說親，誰知程少宮給自己一連卜了十幾卦，都說自己紅鸞星未動，此時成婚會遇惡妻，一天打三頓還不給飯吃，死活不肯答應相親，是以耽擱至今。
萬老伯春心萌動又想納妾，被老母和妻妾全票否決，‘反正用不著你生兒子了，還納什么妾，省下錢帛給孩兒們娶婦吧’，老萬淚牛……不過這不稀奇，世上的父母多的是有了孫輩就忘了兒女的，老伯節哀。
尹姁娥頭胎生了女兒，對比萬萋萋一舉得男，傷心的大哭一頓，程詠只得哄她‘我們家就缺女兒，嫋嫋帶旺父兄升官發財，哪家兒子比得過’，尹姁娥于是破涕為笑，不過數年后她才知道，丈夫當夜就對著月亮一氣磕了幾十個頭，祝禱‘嫋嫋太可憐了，寧可父兄不升官發財寶貝女兒也要順順當當的嫁人生子啊’。
萬萋萋是嫁回自家的，每天過的歡樂無比，誰知徐郡當地有位自幼愛武的豪族之女，她仰慕阿頌哥的武藝人品，自愿為妾，萬萋萋抄刀而出卻打不過人家，最可恨的是自家爹娘不但不撐腰還挖墻腳；萬老伯不用說了，覺得男人納妾就像吃飯喝水一樣天經地義，萬夫人雖疼愛女兒，但感念程家恩情，也覺得不該過分約束兒子；萬萋萋氣的直哭，后知后覺的阿頌哥這才知道后院起火，就去找那姑娘比武，放‘你打贏了我就納了你’，那姑娘自然打不過，捂著傷口泣問難道萬萋萋打得過你，阿頌哥的回答很奇葩，‘我喜歡萋萋，打不打得過都娶她，我不喜歡你，你打不過我干嘛還要委屈自己’——嗯，邏輯沒問題。
……
宣太后一直笑吟吟的聽著，外面春光漸好，然而她連起身去廊下坐坐的力氣都沒了，少商看在眼里，努力不去想這件事，依舊嘻嘻哈哈的過著日子，有時永安宮的庖廚做了好吃的，便裝一碗放食盒中遣人給袁慎送去，以示自己是個十分盡責的未婚妻。
每每看到這種情形，宣太后都會露出一種悵然的神情：“……記得以前，你連外頭下雨了，都不會惦記子晟有否帶雨具。”或者是，“有幾回我打發你去尚書臺送東西，其實是想叫子晟能看見你。”
頭幾回少商忍下了，然而終有忍無可忍之時，她不滿道：“娘娘，你干嘛老提他。”
媽噠，這不就是前任定律嗎——當他幼稚沖動不懂關心時，我陪伴他，開解他，糾正他，當他終于成為一個成熟包容有責任心的優秀男人時，他身邊的女孩已經不是我了。
很好，現在她也可以無縫帶入這條定律，霍不疑是那倒霉可憐付出良多的前男友，袁慎就是那下山摘桃子的。
“我一直在提子晟嗎？”宣太后恍然，“哦，年紀大了，記性不大好了……可是，除非袁慎辭官歸隱，或者你閉門不出，不然你與子晟以后總會碰面的啊。”
少商嘟著嘴，道：“娘娘放心，我早想好了，若是真碰上了，就好好的打招呼，不怨不懟，客客氣氣。何況，還早呢！”等霍不疑回來時，說不定她都抱一個懷一個了，見面時事過境遷相顧悵然，撐死了算是皇甫老兒和桑夫人的翻版，還能怎樣。
“你真能做到不怨不懟，客客氣氣？”宣太后坐直身體。
少商斷然道：“自然！”
“也好。”宣太后又軟軟的靠了回去，“只是我沒想到你這么快就定下了……”
少商道：“看娘娘說的，我生平最恨磨磨唧唧，既然想好了，何必拖延猶豫。”
“是呀……”宣太后慢慢闔上眼睛。
宣太后的衰弱是肉眼可見的，侍醫換過一輪又一輪，得出的結論都差不多，不過是數著日子過罷了，少商照實到長秋宮稟告這些，帝后沉默良久。
“……終究是到了這一天。”皇帝對前妻的身體狀況早有心理準備，但事到臨頭依然難以接受。
少商道：“陛下莫要悲傷，娘娘說過，雖不能與壽星比，但自己也算不得短壽了。”
皇帝遲疑道：“神諳……是不是在怨恨朕。”
少商想了想，柔聲道：“陛下，人這一生哪有一點埋怨都沒的。妾跟了娘娘這許多年，算是知道娘娘心事的，說實話，娘娘心中埋怨的人可多了——她埋怨過宣太公為何那么早過世，留下她們孤兒寡母無人庇護；她埋怨過陛下為何與乾安老王爺是同宗，不然聯姻哪會輪到她；她也埋怨自己，為何不能潑辣勇毅些，為何非要聽話的嫁人……陛下，在這許多人中，您是她埋怨最少的。娘娘常說，她幼時見過饑餒兵亂，見過萬里白骨，她知道陛下若只是為了自己，無論如何也不肯別妻另娶的，然而千千萬萬條性命所系，一切都是沒法子的。”
皇帝被女孩說心頭發酸，側過頭去：“你說的好。”片刻后，他又轉回笑道，“阿姮，你還記得少商剛進宮那會兒吧，連行禮都行不端正，說話做事毫無章法，就是個野丫頭。沒想到，如今已經長成大人了。”
越皇后點點頭，道：“少商，宣太后是否怨恨過我？”
少商笑了下：“皇后娘娘，宣娘娘心中埋怨過許多人，可是唯獨沒有怨過您；您，信嗎？”
越皇后看了女孩的眼睛一會兒，緩緩的笑了：“……我信。”
皇老伯吊起的心落下了，松口氣道：“好好，少商，這些年來，你將淮安王太后照顧的無微不至，朕和皇后都看在眼里，下個月子晟回來，宣太后要在永安宮中設宴……”