程少宮在胞妹的白眼中來(lái)到了銅牛縣,舉目望去,人煙蕭條，市井冷落。他皺皺鼻子，不滿道：“這陳郡太守有些怠職了,前有轄下縣令叛逃,后有疏忽安撫戰(zhàn)后城郭。”
“顏忠出逃前,陳郡太守已經(jīng)殉職了。”凌不疑道。
程少宮一驚。
少商道：“三兄你都沒(méi)看地圖的么？我來(lái)之前都做好功課啦。陳郡毗鄰壽春,彭逆高舉反旗而朝廷大軍沒(méi)來(lái)之前,大半個(gè)郡的縣城都落入逆賊手中了。陳郡太守是最早殉城的那些忠烈之一,銅牛縣之所以能撐那么就,都是因?yàn)檫@里城池堅(jiān)固，城墻高聳,不好攻破。”她是學(xué)霸出身的好嗎。
程少宮驚異道：“那萬(wàn)伯父的徐郡呢？”
“徐郡和壽春之間還隔了一整個(gè)慶陽(yáng)郡呢。”
程少宮嘆道，“唉，當(dāng)年我給伯父占過(guò)命盤,乃是逢兇化吉遇難成祥的上等命格,總能在不幸中遇到大幸。生父早亡吧，可是萬(wàn)老夫人有能耐；天下大亂吧,他就遇上了阿父阿母。”
少商吐槽：“三兄別一天到晚神神叨叨的。當(dāng)初伯父與阿父結(jié)義時(shí),程家才聚了幾百兵丁,糧草兵械匱乏，又是窮僻鄉(xiāng)野來(lái)的，誰(shuí)也沒(méi)當(dāng)一回事。可伯父卻能對(duì)阿父以誠(chéng)相待，平等相交,這才叫阿父阿母至誠(chéng)回報(bào)——能對(duì)可信之人深信不疑，本就是天大的本事。”
凌不疑忽然回頭：“那你信我嗎？”
“信，自然信，簡(jiǎn)直信的海枯石爛，死不悔改！”
凌不疑忽然翻臉：“行，你將來(lái)若是食，我就把你丟到海里去！”
說(shuō)完，他就策馬前行，班小侯低著頭跟上，留下忍笑到渾身發(fā)抖的程少宮和呆呆的少商。
程少宮哈哈道：“妹妹啊，為兄勸你一句，這甜蜜語(yǔ)是要說(shuō)，可你也不能張口就來(lái)啊，不走心的甜蜜語(yǔ)那就跟馬屁拍到馬腳上一樣！”
少商的回答是一腳踹向胞兄座下的馬臀。
來(lái)迎接眾人的是一位姓尹的縣丞，也是本地人，據(jù)說(shuō)和老萬(wàn)同志提拔的那位尹郡丞屬于同族不同支，他現(xiàn)在已是銅牛縣唯一剩下的上官了。尹縣丞似是很受了一番罪，形容憔悴，語(yǔ)氣晦澀，對(duì)少商一行人十分恭敬，幾乎有問(wèn)必答。
銅牛縣是亂世兵禍中的幸運(yùn)兒，先前因?yàn)槌浅馗叽蠖鴽](méi)被攻破，之后顏縣令叛逃，還將令符印信都給了彭逆陣營(yíng)中的一員馬姓將領(lǐng)，那將領(lǐng)假作是顏縣令外出搬回來(lái)的救命，賺開(kāi)了縣城大門。然后對(duì)城中官兵關(guān)一批，招撫一批，剩下大半既不愿死扛也不愿投降的，一看縣令都不見(jiàn)了敵軍也進(jìn)城了，就連夜逃去了慶陽(yáng)郡。
總而之，城中百姓沒(méi)受什么禍害，也就是被吃了幾頓霸王餐，搶了幾家大戶的財(cái)帛，人命婦女俱得保全。
尹縣丞膽子雖小，還是強(qiáng)撐著沒(méi)降，于是在獄中一直關(guān)到守成將領(lǐng)被樓垚的兄長(zhǎng)說(shuō)服投誠(chéng)。少商頓時(shí)對(duì)他肅然起敬，一口氣用了十七八個(gè)成語(yǔ)夸獎(jiǎng)尹縣丞簡(jiǎn)直忠烈千秋國(guó)之棟梁天地靈氣與那些叛賊簡(jiǎn)直云泥之別……等等。
尹縣丞笑笑：“其實(shí)顏縣令為人不壞，雖然性情狷介孤高，私底下不愛(ài)與我等多說(shuō)什么，但他在任的這些年著實(shí)為百姓做了不少好事。哪怕家中拮據(jù)了，也是自行籌措，沒(méi)想到……”
少商笑了，這是迄今為止第一個(gè)替顏忠說(shuō)話的人。她問(wèn)：“不如請(qǐng)縣丞說(shuō)說(shuō)顏縣令叛逃之事始末。”
尹縣丞長(zhǎng)嘆一聲，延請(qǐng)眾人下馬，到縣衙后院坐下詳談。
“說(shuō)起來(lái)就跟做夢(mèng)般，那日早上顏縣令與往常并無(wú)不同，只是神色間有些慚愧，還問(wèn)了我妻兒老小都安置在哪里，我說(shuō)父母孩兒都送去鄉(xiāng)野躲避了，只余老妻不肯離去。之后，我便如常查看城防，檢點(diǎn)巡查守城兵卒，誰(shuí)知等我在城頭用過(guò)午飯回來(lái)，就聽(tīng)說(shuō)縣令攜家眷與那兩千斤精銅出城了，還說(shuō)是去搬救兵的。”
“大人聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)顏縣令要去搬救兵的。”少商悄悄拿出隨身的小竹片與炭筆，細(xì)細(xì)記錄起來(lái)，凌不疑含笑看了她一眼。
尹縣丞道：“左縣丞李逢。縣令大人先出的城，李逢隨后跟上，是他留話給守門將卒的。”
“顏縣令家中有幾口人？”
“一家六口。縣令是個(gè)孝子，將高堂接來(lái)就近孝敬，另兩個(gè)幼子與兩房妻妾。”
“一家六口全走了，就沒(méi)人覺(jué)得奇怪問(wèn)上一問(wèn)么。”少商匪夷所思。
尹縣丞苦笑：“縣令為人嚴(yán)厲，不茍笑，這么多年下來(lái)積威甚重，我等下官并不敢多盤問(wèn)。”
少商點(diǎn)點(diǎn)頭，尹縣丞繼續(xù)說(shuō)。
“我將信將疑，等到天色快要暗下來(lái)時(shí)，我在城頭看見(jiàn)密密麻麻的軍隊(duì)過(guò)來(lái)，領(lǐng)頭的將軍拿出了縣令大人的印信和令符，再說(shuō)他們的穿戴……”
凌不疑表示明白，本就同是當(dāng)?shù)剀婈?duì)，穿戴自然一樣。
“然后城門就被賺開(kāi)了，等到我們發(fā)覺(jué)情形不對(duì)時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及了。”尹縣丞低頭長(zhǎng)嘆，“之后我在獄中見(jiàn)到了李逢，他說(shuō)縣令大人扔下我們跑了，帶走了精銅，還把銅牛縣賣給了逆賊。他不愿跟隨，就趁機(jī)逃了，誰(shuí)知還是被捉住了。再后來(lái)，老妻與我送飯食時(shí)，告訴我外面都傳遍了，說(shuō)是顏縣令投敵叛國(guó)，還帶走了那兩千斤精銅。”
少商皺眉道：“那也就是說(shuō)，迄今為止，關(guān)于顏縣令叛逃都是眾口相傳的了？”
尹縣丞痛苦的搖搖頭，從袖中取出一枚竹簡(jiǎn)，奉與眾人看。上面寫有八個(gè)字——妄自貪念，心中有愧。
尹縣丞道：“這樣竹簡(jiǎn)有四五十片，這還只是剩下的，還有許多都被燒了。這都是那幾日顏縣令寫的。同縣為官這么多年了，縣令大人的字跡我不會(huì)看錯(cuò)。還有奴仆后來(lái)也說(shuō)了，曾親眼看見(jiàn)縣令悶在書(shū)房中不停寫這八個(gè)字……”
程少宮干笑兩聲：“以一個(gè)叛賊來(lái)看，這位顏縣令還算有良心，知道這樣有愧。”
班小侯卻繃著臉道：“那又如何。世人誰(shuí)不怕死，就他有貪念有妄念不成？！”
少商知道班嘉的一位叔父就是寧死不降后被敵軍處死的，心中不免暗嘆。
凌不疑忽問(wèn)：“李逢現(xiàn)在何處？”
尹縣丞道：“死了。”
眾人皆驚。
“唉，他剛被捉進(jìn)囹圄之時(shí)還精氣十足，滿口說(shuō)咱們是關(guān)不久的。我問(wèn)他怎么知道，他說(shuō)朝廷大軍很快就要?dú)⒌搅恕Ｎ矣l(fā)沮喪，心想若真是大軍殺到，將反賊逼的狗急跳墻，沒(méi)準(zhǔn)先拿我們開(kāi)刀祭了旗，可李逢卻堅(jiān)稱不會(huì)。”
尹縣丞神情低落，“大約就是因?yàn)樗跓o(wú)遮攔，屢放厥詞，終于惹惱了看管我們的卒子，一日夜里就闖進(jìn)牢獄將他殺了，就死在我面前啊。沒(méi)想到僅僅數(shù)日之后，守城的反賊就投了誠(chéng)，我們都被放出來(lái)了，唉…老李啊…”
夕陽(yáng)西墜，眾人也不免感慨這人世無(wú)常。少商在一旁拄筆不悅，心想線索又?jǐn)嗔恕?
凌不疑忽問(wèn)：“你說(shuō)尊夫人曾為你送過(guò)飯，那么李逢的家人呢？”
尹縣令贊道：“凌大人真是細(xì)致入微。沒(méi)錯(cuò)，我們被關(guān)在獄中時(shí)，李逢的婦人也來(lái)過(guò)一趟。唉，要說(shuō)他們兩口子真是巧婦伴拙夫，李逢粗枝大葉，沒(méi)個(gè)成算，他的婦人倒是十分謹(jǐn)慎小心。我那老妻曾與這婦人打過(guò)交道，說(shuō)她是過(guò)石橋都要敲三下看看穩(wěn)不穩(wěn)當(dāng)?shù)娜恕Ｋ齺?lái)送飯?zhí)奖O(jiān)時(shí)，一直擔(dān)憂丈夫能否放出來(lái)，李逢就跟她咬了幾句耳朵，她這才放心離去。如今看來(lái)，反倒是她對(duì)了。”
“如今李逢家小身在何處？”少商一點(diǎn)就透，趕緊追問(wèn)。
尹縣令一怔，嘆道：“興許是跑了吧，那樣膽小謹(jǐn)慎的婦人，哪里還敢留在縣中。反正我再?zèng)]他們的消息，后來(lái)還是我給李逢收的尸。”
……
之后兩日，少商按照凌不疑的吩咐老老實(shí)實(shí)待在縣衙中，只是不停的找奴仆來(lái)問(wèn)話，還在顏家之前住過(guò)的屋舍內(nèi)摸來(lái)摸去。而凌不疑去領(lǐng)人出去尋找僅剩的線索——李逢的妻小。
兩日后，少商抱著一疊些的綿密的竹簡(jiǎn)去縣衙前面找凌不疑，猶豫道：“……你們真覺(jué)得顏縣令是投敵叛逃了嗎？”
凌不疑手上拿著一卷小小的絹帛，梁邱起站在他身旁，也是一般的神色凝重。
凌不疑聞，柔聲回道：“你怎么了，發(fā)覺(jué)什么了么。”
少商拿出一卷長(zhǎng)長(zhǎng)的細(xì)麻布匹，展開(kāi)給凌不疑看：“顏縣令施政勤勉，這些年來(lái)鼓勵(lì)農(nóng)桑，興辦鄉(xiāng)學(xué)，還挖了三條水渠鋪了兩條路……你看，這是他最近打算開(kāi)墾的兩處坡地，里頭條條框框?qū)懙亩嗝待R全。他若是立刻要走了，還籌劃這許多做什么？”
“然后呢。”
“我思來(lái)想去，覺(jué)得應(yīng)該去問(wèn)問(wèn)當(dāng)初賺開(kāi)城門的那位馬將軍，他到底是怎么拿到顏縣令的印信和令符的。”
凌不疑微微嘆息，拉女孩坐到自己身旁：“我要告訴你兩件事，都是壞消息。第一，昨日壽春城破了，崔叔父大獲全勝，生擒彭真。”