其后兩日,少商照舊在長秋宮中打發(fā)時日。每每皇后問及前方戰(zhàn)事,皇老伯都一副氣定神閑智珠在握的樣子。誰知在大軍開拔的第七日，前方傳回一封奏報，直把皇帝氣的半死,據(jù)說在尚書臺痛罵了小半個時辰,長秋宮與越妃處都不去了。
少商奉命去送粥糜點心時都有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的,在宮巷轉(zhuǎn)角處拉住了袁慎問怎么回事。
袁慎皺眉道：“銅牛縣縣令投敵了。”
地理方面少商是一腦子漿糊,只能問：“那是用兵要地嗎？”
“雖離壽春不遠,倒也不是什么軍事重鎮(zhèn)。”袁慎道,“不過那位顏忠縣令出身寒門,是陛下親自提拔的。”
少商秒懂，皇老伯這是被打臉了。
“這姓顏的是有病吧！這回征伐壽春,哪怕不長眼睛的都知道朝廷是必勝的，不過差別在大軍能不能正旦前趕回來而已。”少商道，“這個時候投敵,腦子定然不好使。”
袁慎雙手攏在袖中,望天道：“大約顏縣令也有些怨懟吧。聽說數(shù)年前陛下曾讓他領(lǐng)過一郡太守，可他整肅法紀時過于操切了,前頭陛下還在用兵,后頭的世族就快被逼反了。陛下一者為了安撫,二者為了保全，只能將他貶到銅牛縣去了。”
少商扁扁嘴，不以為然道：“現(xiàn)在大軍浩浩蕩蕩的朝壽春去了，姓顏的用這種法子來發(fā)泄怨氣,跟尋死也沒什么差別了。”
“未必。顏忠此人還是有些才干的，不然當(dāng)初陛下也不會提拔他了。”袁慎笑道，“銅牛縣有一處富銅礦，并設(shè)有一處極大的煉銅場。為了籌備壽春之戰(zhàn)，朝廷今年一整年都沒向銅牛縣征銅了，打算到時就地調(diào)取。我粗粗算了下，縣內(nèi)少說也累積了兩千斤精銅。”
少商沒反應(yīng)過來：“你是說顏縣令貪圖這些精銅？他干嘛要精銅啊，要貪就貪黃金啊……”
“蠢材！捧著一對黃金才是引人注目呢！那些精銅是已經(jīng)調(diào)制好的成品，只消銅水一倒，立時就是無數(shù)錢幣！”袁慎沒好氣道，“奏報上說，顏忠數(shù)日前押著那兩千斤精銅及妻兒已逃之夭夭了，臨走前還假作投降，順手就將那座易守難攻的銅牛縣送給了彭真，他自己卻不知去向了。哼哼，彭逆也叫他擺了一道。”
“那他去哪兒了？普天之下莫非王土……”少商還沒說完就被袁慎打斷了。
“如今蜀地還不是王土，聽說那顏忠正是往蜀地去了。便是陛下要征蜀，至少也還要數(shù)年籌備，到那時，顏忠早不知躲到哪里去了！”
只見袁慎神色凝重：“他是寒族出身，也不怕牽連什么人。若是他此去投了蜀僭王還好，待陛下的大軍攻破蜀地之日便是他授首之時。可他若是更名換姓，到鄉(xiāng)野去做一名富家翁，那真是人海茫茫，難以尋覓了。”
少商驚詫之余，居然生出幾分詭異的感動：“好一招狡兔三窟，曲折反復(fù)啊！沒想到這年頭做叛賊都這么講究。”感動完，她又朝袁慎道，“既然那銅牛縣沒多要緊，你們多勸勸陛下，別那么生氣了，傷身體的。”
袁慎先是不語，過了會兒，才低聲道：“陛下不是為了這個生氣。”
少商一愣，立刻反應(yīng)過來。皇老伯不是因為一座城池的得失而生氣，也不是因為被打臉而生氣，而是以后他再拔擢寒門士子就容易受世族重臣的反對了！她小小的嘆息一聲，覺得皇老伯挺不容易的，又道，“你怎么不說，顏忠是顏忠，還有許許多多精忠國事的寒門子弟呢，怎能以偏概全呢？”
袁慎盯著女孩的神色，嘴角露出一抹玩味的笑意：“你倒是明白的快。不過，我如何勸陛下，我又是何出身？”
少商眨眨眼睛：“圣賢書里不是說要為國舉賢，不計較親疏恩仇的么？”
“哪里哪里，我哪有少商君讀的書多啊。”袁慎懟回去，“不過，敢問‘為國舉賢，不計較親疏恩仇’是出自那本圣賢書啊？小可才疏學(xué)淺，請少商君不吝賜教。”
少商不高興了，她最恨人家考她文科題目：“你這人就是這點討厭，知道我讀書不熟還非要追根究底。”凌不疑就從來不在這種事上賣弄！
袁慎似乎也想到了，沉默不語。
少商見這個話題被略過了，神色漸霽，笑道：“善見公子，上回聽你終于物色到了五位門當(dāng)戶對品貌皆優(yōu)的女公子，如今怎么樣了？”
袁慎黑著臉：“多謝少商君關(guān)懷，已然五進三了！”
他寬廣的袍袖一甩，風(fēng)流云散般轉(zhuǎn)身離去，走到一半，他回頭低聲道，“其實，知道你已經(jīng)讀到《呂氏春秋》了，吾心甚嘉。不過，我恐怕是做不了祁黃羊的。”
然后不等女孩反應(yīng)過來，他的身影就消失在轉(zhuǎn)角處了。
少商也沒往心里去，反正她和袁慎相識這么久，兩人鮮有分別時不是不歡而散的。她現(xiàn)在比較關(guān)心太子殿下，畢竟她現(xiàn)在也算半只腳在太子這條船上了。
自曲泠君離去后，太子很是消沉了一陣，當(dāng)然，對外宣稱還是‘養(yǎng)傷’。凌不疑的勸解十分簡單粗暴，直接請皇帝多丟些工作給太子。人一忙，就沒功夫傷春悲秋了。在凌不疑看來，那些春花秋月無病呻|吟大多是閑出來的。
很巧的是，崔祐也這么認為。為了制住軍中那些歡蹦亂跳的勛貴子弟，他只能不斷的給他們派任務(wù)找事情。為此，崔祐不惜翻山越嶺四處打探，千辛萬苦的找出幾座小規(guī)模的匪寨給少年們練手。
起初，那些雄心萬丈的公子哥們連絆馬索和陷馬溝都識不出，頭幾仗甚至有幾個被活捉了去，還得崔祐先墊付贖金。更有隨斥候去探路時遇上楚楚可憐的婦人求救，蠢血發(fā)作之下差點被一網(wǎng)打盡。不過最有趣的還要數(shù)那幾個大咧咧去匪寨勢力范圍的酒肆里打探消息的公子哥，去時意態(tài)瀟灑，風(fēng)流不羈，一把迷藥下去，被赤條條的捆成愛死愛慕式樣吊在林中。
不過崔祐很厚道，解救這幾位時特意遣散眾人，只派了幾個口嚴的心腹去。受害者們回來后對崔老濕自是滿腔感激。幾次下來，那些勛貴子弟不是萎了就是謹慎了，總之都老實了，其中有三分之一的掛彩程度已可以打包送回都城了。崔祐對這些匪徒的表現(xiàn)十分滿意，于是大手一揮，統(tǒng)統(tǒng)招安。
于是乎，擊破壽春的捷報還沒傳來，地方上為崔祐請功的奏章倒堆了一案，皇帝頗有些哭笑不得。
正當(dāng)少商擔(dān)憂崔大叔這樣拖拖拉拉的行軍會不會延誤軍情時，太子就興沖沖的來長秋宮報好消息了——
“要說崔侯的確腹有智計，原來他故意將軍中勛貴子弟不服管教的消息傳揚出去，又大張旗鼓的去剿匪，叫彭逆黨羽以為大軍不但遠在天邊，還情勢堪憂。誰知崔侯已暗中讓子晟率輕騎抄小徑日夜奔襲去了！前幾日，子晟已攻下首城，更斬殺了彭逆的一個先鋒大將！”
“這不是明修棧道暗度陳倉么。”皇后笑道，“人人都以為寡眾懸殊之下，崔侯的大軍會大舉壓境，誰知崔侯偏要出奇兵。”
少商卻擔(dān)憂道：“那些大人托付了自家子侄給崔侯，若是子晟將功勞都搶完了，豈不惹人埋怨。”
太子笑道：“你放心，崔侯精明著呢。有的是追擊殘兵收拾殘局這樣的活計給那些兒郎們?nèi)プ鼍褪橇恕！?
“這還差不多。”少商點頭道，“盼著旁人也多立些功勞，莫叫子晟太顯眼了。”
太子暗想父皇此次就是希望凌不疑多出風(fēng)頭多顯擺，又怎能如你所想，不過他性情溫厚，便順著女孩的話道：“你放心，那些勛貴子弟也并非都是紈绔。如今戰(zhàn)事雖未完結(jié)，但已有數(shù)位少年英雄嶄露頭角，將來必是皆大歡喜的局面。”
他又轉(zhuǎn)頭對皇后道，“母后，這幾日樓太仆甚是高興，你猜如何，原來他的侄兒樓犇樓子唯近日立了一份大大的功勞。”
“樓犇？他也隨軍前去壽春了么，我怎么沒聽說。”皇后道。
“他哪會隨軍，他可是四海云游的逍遙客，一身的灑脫自在！”太子笑道，“母后還記得那座銅牛縣么？因縣內(nèi)有煉銅場，是以歷任縣令將城池澆筑的高厚堅實，若真要硬攻，死傷怕是不小。誰知樓子唯能善辯，深諳縱橫之道，竟說服了守城的彭逆將軍棄暗投明。如此，不費一兵一卒，那座銅牛縣亦失而復(fù)得了！”
少商心中一轉(zhuǎn)，樓犇？那不就是樓垚的同胞兄長么，憑這功勞，估計樓垚這下子能找個近一點的好地方去做父母官了，何昭君也不會反對了。
隨著前方捷報頻傳，壽春之戰(zhàn)雖未完結(jié)，但大勝之局已成。
少商放下一顆心，加上皇后憐惜她與凌不疑分別，連學(xué)業(yè)上的要求都一松再松，少商便毫無負擔(dān)的過起了放羊生活，大約是老天看她太過無所事事，天外飛來一事。
這日，皇帝照例來找皇后用晚膳，酒罷飯飽，他狀似無意道：“少商啊，聽說你父親與萬松柏是結(jié)義兄弟？”
少商一邊給皇后添了碗熱騰騰的茈姜骨湯，一邊恭敬道：“回稟陛下，正是如此。不但家父與萬伯父情同手足，兩家亦是通家之好。”
皇帝看著那碗湯，心里有些酸溜溜的。此時已入冬，自然生長的新鮮茈姜早沒了，有的也只是老姜之類，這些嫩生生的茈姜是女孩用炭火烘著暖房好容易栽出來的。
皇后氣虛體弱，脾胃不振，冬日用茈姜再好不過了。不過因為栽成不多，女孩一貫只緊著皇后一人用，旁人只能看著。
他臉上毫無波動：“今日御史黃聞來奏，彈劾萬松柏有蕩亂法紀之事。”
少商手一抖，驚道：“這這這…這可怎么辦啊…？”
皇帝心中一樂：“你倒不是先喊冤？”皇親貴胄出事的多了，通常他們都是先喊冤，來個矢口否認，抵賴不過了再是諸多借口。
少商連忙將湯碗奉給皇后，自己挪到皇帝跟前，緊張道：“家母常說萬伯父一身都是毛病，好酒貪杯，暴躁易怒，總有一天叫人彈劾了！沒想到…這么快…”
因為女孩反應(yīng)清新脫俗與眾不同，皇帝一時也沒了語。
少商有心求情，但她兩輩子都是硬剛過來的，求情這種事不熟練啊。
“陛下……”她一臉惶惑的哀求道，“妾的那位萬伯父，可憐吶。”
皇帝白了她一眼，暗想哪有這么求情的，“可憐什么，非法亂紀者，自然罪當(dāng)不赦！”
“不不不，妾不是說萬伯父違法亂紀不當(dāng)罰，而是……”少商惶恐道，“唉，妾聽說前幾年有位姓歐陽的太守舞弊貪污，據(jù)說足貪了千余萬錢。明明是罪證確鑿，可因他出身名門，又著書立說，弟子遍天下，竟有十幾位大人為他求情，還有人想替他死——可是萬伯父呢，自家人丁單薄不說，姻親故舊也是寥寥，如今只是一道彈劾，陛下就立刻要法辦他，連個替他求情的同僚都沒有……”
皇后低頭掩飾笑意，心想女孩這等勸法倒聰明。
“胡說！”皇帝斥責(zé)道，“今日還是有人替萬松柏說話的。”
雖然開口的才兩個，不痛不癢的說了兩句‘應(yīng)當(dāng)明查’。不過，被女孩說中了，他要收拾世族重臣時，那是牽一發(fā)動全身，游說求情之人絡(luò)繹不絕，連躲在道觀的汝陽老王爺都能被請出來。如此說來，于萬松柏這樣的反倒應(yīng)該寬容些……
這是翟媼捧著一口暖籠進來，少商連忙將暖籠中的一個小小陶盅端出來，恭敬的奉給皇帝：“陛下請用。這些蕓豆是當(dāng)季采下來曬干的，泡發(fā)十分費時，是以這會兒才燉好。”