這夜,少商翻來覆去難以入眠,眼前一忽兒是宮中諸般聲相走馬燈一樣回還，一忽兒是凌不疑冷漠瞪視的模樣，待天蒙蒙亮時才沉沉睡去,再醒來已是午后了。少商木木的起身,一邊聽阿苧絮絮叨叨,一邊補上午膳。
“……女君來看過您了,說您這是累了,不讓叫醒女公子,就由著您睡。”
“女君是今晨回來的,那田莊買下了。聽青君說，那莊園雖然不大,但毗山鄰河，土壤肥美，等姎娘子將那里歸置好了,女公子和諸位公子就能去游玩了。”
“姎娘子如今是越來越能干了,里里外外都拿的起來，也不怯生了。外面有人聽了姎娘子賢惠能干的名聲,已有好幾戶官宦人家有意結親呢,女君,您跟著皇后研習，可不能被比下去啊……”
少商咬著木箸微微點頭。蕭主任這套法子很靠譜，既然堂姊不像自己這樣各色桃花源源不絕，就該從名聲才干入手,走正道以獲得好親事。
“傅母真是嘮叨，我都已定下親了，就算學的不好，那還能把我給退了呀。”她懶洋洋的撥著碗里的米飯，深紅色的漆木底襯著雪白的飯粒，甚是好看。
阿苧想了想也對，又道：“過會兒，尹娘子和萬娘子大約都會過來，您今日休沐，不如去尋她們一道玩耍。”
“傅母又傻了，除非兩位兄長要在一處玩耍，不然姁娥阿姊和萋萋阿姊怎會待在一屋。就算來了，也是各自待在長兄和次兄的居室里。”
尹姁娥和萬萋萋真是上輩子結下的冤家，雖然喜歡上了同一家的兩兄弟，也都已獲得兩家父母的認同，但彼此間的過節可沒有揭過。原本每隔幾日，程詠和程頌各自卸下學業差事，就會去尹家or萬家看望心愛的姑娘。
可這陣子天氣炎熱，尹姁娥‘率先’心疼程詠，舍不得他滿身疲乏和汗水再跑去尹家，便時不時的在午歇后自行到程家來等心上人。尹姁娥都這么‘賢惠’了，萬萋萋豈能落于人后，于是也有樣學樣的到程家來‘心疼’程頌。
阿苧聞，失笑的搖搖頭：“兩位娘子品性門第都沒的說，偏偏兩人脾氣不對付。將來都嫁了過來，可怎么辦？”
少商把托著碗垂到腿上，嘆道：“說不定沒等她們嫁過來，我就嫁去凌家了，傅母定是要隨我去的，這些事就留給阿母管吧，反正她這么能干，無所不能……”
最后兩句是嘀咕出來的，不過一徑說出，少商不由得眼前一亮，三兩口扒完米飯，說了聲‘我去給阿母請安’就跑不見了。
阿苧望著女孩蹦跳著離去的歡脫背影，搖頭嘆氣，心想女公子在皇后跟前待了十日，還是一點沒變，也不知以后嫁了人會不會變的沉穩些。
少商是個奮力進取的新時代女青年，雖然思路經常跑偏，偶爾腦回路奇葩，但生活態度畢竟是積極明朗的。有問題解決問題，有難處就迎難而上。如今頭上懸著一柄蓋世無雙的赤鳳擎天鎏金戟，無論如何她也要找到破解之法。
此時，蕭夫人正在內室盤點賬目，少商進去行禮后，先期期艾艾的問候了兩句，然后斷斷續續的發問‘女兒如今日日和凌大人相見，偶有（咬重音）不知所措，敢問阿母當年如何與阿父相處’？
蕭夫人聞，頭也不抬，流水般順嘴道：“如何相處？我與你阿父還能怎么相處。大事聽他的，小事聽我的。身為女子，自是要尊敬丈夫……”
“阿母，青姨母說你當初在外面時，一日十二個時辰有八個時辰都待在阿父的軍帳里指點籌謀。”少商面無表情。
被女兒一語道破，蕭夫人咳咳數聲，亡羊補牢道：“這個，這個，其實未必外面的才是大事，有時家里的也可能是大事，什么兒女婚嫁呀，讀書進學呀……其實也都很大，很大。”
這時，青蓯夫人從門外進來，雙臂還綁著襻膊，她笑道：“女君，適才程老管事提來一簍新鮮的竹蓀，說是大人離府前聽您提過想吃。前幾日有軍卒掘到一處陰濕的深山竹林，于是大人算著您回府的日子，今晨天不亮挖了來，派人快馬送回府。您是要入羹還是醢酢啊……”
蕭夫人既高興得意，又在女兒面前有些掛不住臉，止不住的玉面微紅。
少商：……行，我懂了，發狗糧是吧，我換家咨詢公司還不行嗎。
于是少商徑直往次兄程頌居室走去，恰好萬萋萋剛到，正滿頭大汗的對鏡自照，同時毫不見外的指揮程頌屋里的婢女給自己打溫水梳洗。萬萋萋出手闊綽，又兼兩家早在不語間定了婚姻之約，程頌的婢女服侍的十分殷勤周到。
不等萬萋萋滿臉驚喜的說上幾句，少商單刀直入的問了同樣的問題。
萬萋萋失笑道：“呵，呵，我與阿頌自小一起長大。有架一起打，有獵物一起捕殺，有好酒一起喝。嗯，我看看他，就知道他今日是想射箭還是騎馬；我眨眨眼睛，他就知道我在外面闖了什么禍……還能怎么相處啊。”
少商：……可以，秀恩愛是吧。青梅竹馬了不起啊！
于是，接下來她又殺去了程詠居處，沒等一會兒尹姁娥也來了，少商再度不恥下問。
尹姁娥粉面低垂，羞澀道：“…相處又不是教出來的。我日日念著他，想他在太學有沒有吃好，歇好，有沒有人為難他…他是有志向有涵養的謙謙君子，我要學我阿母待我阿父那樣，用心周全，人前人后替他料理妥帖，好讓他能一心仕途，沒有后顧之憂…”
少商：……行了，不用說下去了。這個難度系數太高，她再投一回胎都未必能做到。
團團問了一圈，不是用不上就是知道也做不到，少商嘆息著癱坐在廊下乘涼，暗自可惜叔母桑氏遠在外地，不然問她最對癥。可是，如今還能向誰請教呢？想到待會兒萬萋萋還要拉她一道賭棋，少商就好生心累——明知道她逢賭必輸，居然還提這種建議，擺明了不懷好意，回頭她得去跟萬老夫人說道說道，給自家把子上點眼藥……
少商一頓，直起身子默默想了半刻，然后回屋梳妝更衣，并叫人將她那輛金紅色的小軺車套好，阿苧奇道：“女公子要出門？”雖然蕭夫人現在不管制女兒進出了，但也不能這么隨性吧。
少商笑瞇瞇道：“吾欲去往西天取經，待我取得大道真經，回來要吃阿母的竹蓀！”留下全然摸不著頭腦的阿苧，她就興興頭的出門而去。
“家里哪有竹蓀呀——！”阿苧沖她背影大喊。
少商頭也不回：“阿父長出來的！”
阿苧一個踉蹌。
……
由于萬松柏日前離都赴任，去當一名天高皇帝遠的郡太守。臨走前，老萬同志本想揮一揮衣袖，不帶走一個妻妾，反正外面戰亂剛過不久，正值女多男少。
他滿腹雄心壯志，意欲以一己之力平撫這股曠怨之氣，但被老母將耳朵揪成了緋紅色的拉條子后，他只好將萬夫人以及尚有戰斗意愿的一多半妾侍帶去了。
此后，萬府就恢復了以往的清冷寂靜。
見到萬老夫人時，她正闔著一目靠在床榻的隱囊上，聽貼身仆婦誦讀鄉野志。聽聞程少商忽然來訪，她略覺奇怪，又聽少商跪坐下后說話遮遮掩掩，她心里便有數了，當下遣散屋內侍婢仆婦，讓女孩有話直說。
少商頓了一頓，想之前在萬府住了好一陣，每日跟著把子同在萬老夫人跟前嘻嘻哈哈打鬧逗趣，倒也不怕生疏。她梳理了一番思緒，將近來之事簡單說了一番，重點是‘我覺得自己已經很努力了，但凌大人卻總也不高興，昨晚還跟我發了一通脾氣，是不是很沒道理’——先拉個同盟再說。
誰知萬老夫人一點也不同情她，反而一手撐著隱囊，無聲的笑了半刻；半晌，才道：“……一概之，是你心里還未接納這門親事。不過，這也無妨。”
少商驚道：“這都無妨？！”果然藝高人膽大，萬老太出不凡。
萬老夫人道：“這件事，你本就有錯在先。你行失當切，讓凌不疑以為你對他有意。后來他依照規矩，正大光明的求了親，誰知你卻對他這樣冷淡。他能樂意嗎？”
少商想要辯解：“那是因為…因為…”因為時代不同，男女相處間距有差別好嗎。
——這真是個法克的時代，當你希望它風氣保守些的時候，總會竄出朵不知所謂的桃花跟你‘依禮’套近乎，當你認為這個時代真的風氣開放時，不過眼睛多放了些電說話熱情了些，就得買單婚姻。
“已成定局之事，再論從前有何意思。”萬老夫人淡淡道，“你現在該想的是，如何待凌子晟好一些，像萋萋和尹娘子那樣，像一個真正的未婚妻子一樣。”
“對對對，晚輩要問的就是這個。”少商就喜歡萬老天這種干脆之人，不跟你說什么前因后果，直接上方略步驟。
“這也不難。頭一件，所謂將心比心，以后你自己餓了，就要想一想凌子晟餓不餓，你自己受寒受熱了，就要想一想他的寒暖。”
“……”少商只覺得槽多無口。如果她大姨媽痛，難道也給凌不疑弄個熱水袋敷敷。她只能猶疑的反問：“這個辦法，聽著不錯，不過，真能管用嗎……”
萬老夫人道：“自然管用。而且日復一日年復一年，便會習以為常，到后來，你會自行關懷凌子晟，而無需時時提醒了。”
聽老人說的這么熟練斷定，少商八卦之心大起，小聲的試探道：“……這法子，您用過？”
“那是自然。”誰知萬老夫人用平淡的猶如點菜的口氣道，“當初我嫁給松柏的父親又不是真心喜歡他，不過是為了賭一口氣。”
“賭氣？”少商大驚。
“彼時我娘家貧薄，官府又貪暴無度，世道漸有亂相。我便打算和同鄉的壯丁一道躲到山里去，狠狠干一番事業。”萬老夫人道。
少商微不可查的往后挪了挪——這事業，是做山賊嗎。您老這措辭還是挺委婉的。