次日少商早早醒來(lái),天還未亮就吩咐侍衛(wèi)去叫醒樓垚,趕緊啟程回滑縣縣城。樓垚本想和男神道個(gè)別再走，結(jié)果被未婚妻一瞪就老實(shí)了。
皇甫老師涕淚嗟嘆了整整一夜，袁慎始終在旁服侍。根據(jù)樓垚打聽(tīng)來(lái)的說(shuō),本來(lái)皇甫儀只傷心了半夜,結(jié)果袁慎不知是想激勵(lì)恩師還是慣性毒舌,把皇甫儀又刺激的捶胸頓足散發(fā)披袍發(fā)神經(jīng)到天色泛白,自作孽的結(jié)果是他這會(huì)兒正趴在老師榻邊打盹。
寒氣料峭的清晨,樓程兩家的車馬悄悄摸出駐蹕別院的大門,少商本想不告而別要跟管門房的兵卒費(fèi)點(diǎn)口舌功夫,誰(shuí)知門房守兵卻告知，凌大人已在半夜領(lǐng)著黑甲軍冒霜離去了。臨去前還吩咐過(guò)他們,如果少商和樓垚要走，就安靜的放行好了。
樓垚滿臉失落，本來(lái)還想男神在此處療休養(yǎng),自己可以時(shí)時(shí)從縣城馳馬過(guò)來(lái)探望。少商卻有一種‘興沖沖天不亮早起背單詞,結(jié)果隔壁學(xué)霸半夜起來(lái)用功’的錯(cuò)愕感。
然后那門房守兵恭敬的牽出少商的那輛小軺車，卻見(jiàn)車籠曲軸上拴著一匹毛皮漆黑閃亮的高頭大馬,少商驚道：“我的那匹黃鬃小馬嘞？”
那門房守兵笑道：“凌大人臨走前為女公子換的。大人說(shuō),駕車用馬是有講究的。若是只在城中悠閑,用身量齊平車座的小馬即可，但若要出城郊游，馬匹身量最好在傘蓋與車輿之間，不然費(fèi)力又顛簸。”
少商心中感激,扭頭對(duì)樓垚道：“回都城后，你可要替我多謝兄長(zhǎng)?！?
樓垚卻不愿意離開(kāi)未婚妻，扭捏道：“等我們都回了都城，一起去跟兄長(zhǎng)道謝吧?！?
他長(zhǎng)這么大，不論在家中還是外面，都沒(méi)有過(guò)少商這樣投契合意的伴侶。少商雖是女子，但心境開(kāi)闊，勇于為先。倘若同樣屈居于鄙陋寒磣的屋舍，若是尋常貴女，大約不是皺眉不悅，就是悉心忍耐，等待情形漸漸變好。但少商卻一不忍二不等，她會(huì)興致勃勃的畫圖紙尋匠人，著手如何鋪就能隔絕潮濕之氣的地板，如何修補(bǔ)屋頂順便加固棟梁云云。
女孩曾說(shuō)過(guò)一句話：“滿眼荒蕪才能大展拳腳，成就一番大好作為，若是滿眼繁華，你去干甚，多開(kāi)幾間錦緞鋪?zhàn)用?？呃，不過(guò)這倒也不是不好?！薄齺?lái)的那個(gè)時(shí)代，若論熱血開(kāi)拓奮勇直前，怕是能在上下幾千年中排到前三甲。
樓垚覺(jué)得這話簡(jiǎn)直兼具氣魄和膽識(shí)，于是將之順手寫進(jìn)家書給伯父和父親看，作為夸贊未婚妻真是好棒棒噠的重要論據(jù)。小兩口每日談?wù)撌狼椋x書說(shuō)笑，相處甚悅。在這位新任未婚妻面前樓垚再無(wú)自卑怯懦，甚至開(kāi)始具體思索未來(lái)要做什么，怎么做。
少商聽(tīng)過(guò)，想想也對(duì)，道謝要有誠(chéng)意，還是親自備禮去比較好。
換馬后的小軺車果然脫胎換骨。這匹漆黑大馬訓(xùn)練有素，性情沉穩(wěn)不說(shuō)，聽(tīng)到鞭聲響起，便自行抬步拉車，速度不緩不急，平穩(wěn)有力，少商坐著甚是舒適。
一回到縣衙，少商本想立刻去找桑氏，誰(shuí)知遇上剛要出門視察城防的程止，他當(dāng)即端起長(zhǎng)輩的派頭，拉長(zhǎng)個(gè)面孔，先讓樓垚站到一邊，揪著侄女扯到偏廂斥責(zé)。
可惜他耍威嚴(yán)太遲了，還沒(méi)說(shuō)上兩句，少商張嘴就是：“叔父你好運(yùn)氣，若非皇甫儀夫子自視太高自以為是，哪里輪得到你娶叔母？！”
程止立刻就泄氣了，憤憤道：“我就知道皇甫儀留你和阿垚沒(méi)安好心，陳年往事有什么好說(shuō)的！又不是我撬他墻角，是舜華自己向我提親的！”
少商大吃一驚，低聲道：“叔母向您提親的？你胡說(shuō)！”
程止板著臉道：“你叔母為人厚道，當(dāng)時(shí)是私底下跟我提親的，說(shuō)若我不愿意，這事也沒(méi)人知道，免得我因拒婚而不好見(jiàn)山主和桑師兄?！?
少商不得不信，道：“叔父，難道你就是因?yàn)槭迥柑嵊H才娶的她，你不喜愛(ài)她么？”
程止俊臉一紅，尷尬的捋著胡子：“那，那個(gè)…自然也是，咳咳…”
“你不說(shuō)，那我告訴叔母去！”少商扭頭就要去告狀，程止嚇的連忙拉住這小祖宗，暗罵自己吃飽了撐的，‘訓(xùn)斥夜不歸宿的侄女’這種道貌岸然的工作干嘛不留個(gè)妻子，擺道理訓(xùn)人是他們桑家祖?zhèn)鞯氖炙?，自己非要?lái)擺架子觸霉頭！
“好好好，我說(shuō)！”程止伸脖子看看外面，見(jiàn)無(wú)人在旁，才道，“我上白鹿山時(shí)，皇甫儀已亡命江湖去了。我初見(jiàn)你叔母，并未將她看在眼里。說(shuō)實(shí)話，我穿上女裝都比她標(biāo)志。”
“叔父這么有膽色，就當(dāng)面去跟叔母說(shuō)這話好了！”少商哪里肯讓桑氏吃虧，懟自己叔父也不在話下。
“你再這么挑剔，我可什么都不說(shuō)了?。 背讨棺鲃?shì)就要走。
少商嘆口氣，只好妥協(xié)。
程止繼續(xù)道：“后來(lái)我看她一個(gè)弱女子，硬是扛住長(zhǎng)輩的責(zé)罰和風(fēng)風(fēng)語(yǔ)，這里張羅那里周濟(jì)，有時(shí)累的腰都直不起來(lái)，我心中好生敬佩。”
“什么風(fēng)風(fēng)語(yǔ)？叔母這樣大仁大義，還有人說(shuō)她壞話？”
程止悶聲道：“怎么沒(méi)有。城中那些淑女自己不敢等皇甫儀，卻要非議你叔母，說(shuō)她一個(gè)相貌平凡的女子難得能嫁皇甫儀這樣的人中龍鳳，自然要苦苦巴著了?！?
“呸！可惜我不在，不然我一個(gè)一個(gè)撕了她們的嘴！”少商啐道。
“不過(guò)到此為止，我也只是憐惜好感而已。后來(lái)戾帝勢(shì)敗，皇甫家的人不用東躲西藏了，皇甫儀雖還沒(méi)回來(lái)，但誰(shuí)不知他以后定然前程似錦?？蛇@時(shí)，你叔母忽然要退親。”
程止用力捶了下門柱，接著道，“眾人皆覺(jué)皇甫儀誤了壽宴不過(guò)小事，都勸你叔母算了。誰(shuí)知你叔母抵死不從，頂著眾人責(zé)罵，她還是退了親。唉，我那時(shí)心口疼極了。我知道，她不是貪慕皇甫儀的盛名才貌，更不是為了什么名利富貴，她想求的，只是一份真心真意……可惜，我當(dāng)時(shí)既未舉業(yè)，也非出身世家豪族，哪里好意思張嘴?！?
“原來(lái)如此?！鄙偕厅c(diǎn)點(diǎn)頭。
程止沒(méi)好氣的白了侄女一眼，不但沒(méi)訓(xùn)話成功，還反被套出許多老事。這么厲害，難怪元漪阿姊都沒(méi)壓服了她！眼見(jiàn)時(shí)辰不早了，他只能悻悻然的出門去了。
少商拉起等在外面的樓垚，趕緊往后面走去。安坐于后宅的桑氏看見(jiàn)一夜未歸的侄女和未來(lái)姪婿居然什么都沒(méi)問(wèn)，先壓著他二人在自己屋里用一碗熱騰騰的湯餅。少商堪堪咽下最后一口，就趕緊鼓勵(lì)樓垚去演武場(chǎng)練練刀槍劍戟什么的，下次見(jiàn)到男神好顯擺。
樓垚瞪眼笑道：“不用你支開(kāi)我，我自己會(huì)走。何必說(shuō)這么假的托詞？”他多聰明，立刻就知道未婚妻也要和桑氏說(shuō)悄悄話。
少商道：“那好。煩勞你先回避，我和叔母有話要說(shuō)?！?
樓垚道：……你還是用托詞吧，顯得圓融些。
桑氏一直忍笑看著，待少商支走樓垚屏退侍婢，才道：“好啦，說(shuō)吧?；矢x跟你說(shuō)什么了？”她還不知道前任未婚夫的德性？！
少商忙將皇甫儀昨夜所說(shuō)的簡(jiǎn)要敘述一遍，然后道：“……叔母，他說(shuō)的都是真的吧，沒(méi)有誆騙我，是不是？”
桑氏靜靜聽(tīng)完這些，嘴角挑起一抹譏嘲之意：“他倒是個(gè)大孝子，這么一段曲折的故事，他講來(lái)講去，卻漏下了最要緊的一個(gè)人?！?
少商一臉‘果然不出我所料’的表情，拍案道：“我知道。就是那個(gè)孤女，皇甫夫子定是漏下了她的許多事？！”
“你耳朵生反了么，我說(shuō)的是‘大孝子’！”桑氏戳著侄女的額頭笑罵，又不屑道，“戚氏其人，不值一提。作出一副孤苦無(wú)依之狀，以為能騙過(guò)所有人。后來(lái)倒是得償心愿了，登門入室成了皇甫夫人，難道就很快活了么？”
少商一呆：“啊，她還是，還是嫁了…”若說(shuō)叔父程止是個(gè)大豬蹄子，這皇甫儀就是豬腳毛！昨夜說(shuō)的那么真誠(chéng)可憐，口口聲聲‘那孤女不及未婚妻萬(wàn)一’，結(jié)果轉(zhuǎn)頭就娶了她？！
桑氏見(jiàn)侄女幾有炸毛之勢(shì)，笑道：“你別急，信叔母一句，戚氏嫁了過(guò)去，才是對(duì)她最大的懲罰。這些年，她過(guò)的怕是比囚室中的犯人強(qiáng)不了多少?！?
少商安靜下來(lái)，若有所思。
桑氏繼續(xù)道：“皇甫儀漏下的，是其母荼夫人?！?
少商嘖了一聲。得了，白蓮小三惡毒婆母都齊了，幸虧叔母逃的利索，不然現(xiàn)在哪能和叔父一天到晚的發(fā)狗糧，全然不管別人受不受得了。
“這荼夫人怎么了，不是說(shuō)后來(lái)皇甫家的孤寡老幼都由您照看么，吃您的用您的，還敢在您跟前拿捏什么呀？”
桑氏笑道：“她倒沒(méi)吃我的用我的。因?yàn)榛矢Σ冈缒晖龉屎?，她就改嫁了，其時(shí)皇甫儀還不足五歲。不過(guò)嘛…她兩回改嫁都不如意…”
“改嫁兩回？！”少商莫名生出一股艷羨，“荼夫人蠻有本事的嘛?！?
桑氏哼了一聲，道：“荼夫人甚是貌美，自有不俗的心氣?？上Я耍B嫁三回都未能如愿?；矢Σ赣胁艑W(xué)能耐，可惜早早過(guò)世。第二位夫婿庸碌無(wú)為，荼夫人憤而絕婚。待她對(duì)第三位夫婿的前程也死心時(shí)，才知道自己與前夫之子已聲名鵲起。彼時(shí)皇甫儀才十四歲，于是她趕忙回來(lái)擺太夫人的架子了！”
少商頓時(shí)心生鄙夷。
桑氏又道：“皇甫儀年幼時(shí)，荼夫人忙著自奔前程，連看都沒(méi)來(lái)看過(guò)幾次?；矢x出息了，那么多仰慕他的高門淑女都搶著來(lái)恭維奉承，她可不是樂(lè)的很！”
“叔母，這荼夫人是不是為難過(guò)你？”少商尋思起來(lái)。
桑氏冷哼道：“為難我就罷了，我從來(lái)把她的話當(dāng)耳邊風(fēng)。什么‘我兒才貌過(guò)人，你要惜福’，什么‘當(dāng)年定親也太倉(cāng)促了，婚事有關(guān)終身，我看還要從長(zhǎng)計(jì)議’……哼，有本事去找皇甫家的族老來(lái)退親好了，我還少受七年罪呢。她也就能為難為難家母罷了！”
“后來(lái)皇甫家敗了呢？”少商充滿了幸災(zāi)樂(lè)禍，“她是不是一溜煙跑了！”