次日少商早早醒來(lái),天還未亮就吩咐侍衛(wèi)去叫醒樓垚,趕緊啟程回滑縣縣城。樓垚本想和男神道個(gè)別再走,結(jié)果被未婚妻一瞪就老實(shí)了。
皇甫老師涕淚嗟嘆了整整一夜,袁慎始終在旁服侍。根據(jù)樓垚打聽(tīng)來(lái)的說(shuō),本來(lái)皇甫儀只傷心了半夜,結(jié)果袁慎不知是想激勵(lì)恩師還是慣性毒舌,把皇甫儀又刺激的捶胸頓足散發(fā)披袍發(fā)神經(jīng)到天色泛白,自作孽的結(jié)果是他這會(huì)兒正趴在老師榻邊打盹。
寒氣料峭的清晨,樓程兩家的車馬悄悄摸出駐蹕別院的大門,少商本想不告而別要跟管門房的兵卒費(fèi)點(diǎn)口舌功夫,誰(shuí)知門房守兵卻告知,凌大人已在半夜領(lǐng)著黑甲軍冒霜離去了。臨去前還吩咐過(guò)他們,如果少商和樓垚要走,就安靜的放行好了。
樓垚滿臉失落,本來(lái)還想男神在此處療休養(yǎng),自己可以時(shí)時(shí)從縣城馳馬過(guò)來(lái)探望。少商卻有一種‘興沖沖天不亮早起背單詞,結(jié)果隔壁學(xué)霸半夜起來(lái)用功’的錯(cuò)愕感。
然后那門房守兵恭敬的牽出少商的那輛小軺車,卻見(jiàn)車籠曲軸上拴著一匹毛皮漆黑閃亮的高頭大馬,少商驚道:“我的那匹黃鬃小馬嘞?”
那門房守兵笑道:“凌大人臨走前為女公子換的。大人說(shuō),駕車用馬是有講究的。若是只在城中悠閑,用身量齊平車座的小馬即可,但若要出城郊游,馬匹身量最好在傘蓋與車輿之間,不然費(fèi)力又顛簸。”
少商心中感激,扭頭對(duì)樓垚道:“回都城后,你可要替我多謝兄長(zhǎng)?!?
樓垚卻不愿意離開(kāi)未婚妻,扭捏道:“等我們都回了都城,一起去跟兄長(zhǎng)道謝吧?!?
他長(zhǎng)這么大,不論在家中還是外面,都沒(méi)有過(guò)少商這樣投契合意的伴侶。少商雖是女子,但心境開(kāi)闊,勇于為先。倘若同樣屈居于鄙陋寒磣的屋舍,若是尋常貴女,大約不是皺眉不悅,就是悉心忍耐,等待情形漸漸變好。但少商卻一不忍二不等,她會(huì)興致勃勃的畫圖紙尋匠人,著手如何鋪就能隔絕潮濕之氣的地板,如何修補(bǔ)屋頂順便加固棟梁云云。
女孩曾說(shuō)過(guò)一句話:“滿眼荒蕪才能大展拳腳,成就一番大好作為,若是滿眼繁華,你去干甚,多開(kāi)幾間錦緞鋪?zhàn)用??呃,不過(guò)這倒也不是不好?!薄齺?lái)的那個(gè)時(shí)代,若論熱血開(kāi)拓奮勇直前,怕是能在上下幾千年中排到前三甲。
樓垚覺(jué)得這話簡(jiǎn)直兼具氣魄和膽識(shí),于是將之順手寫進(jìn)家書給伯父和父親看,作為夸贊未婚妻真是好棒棒噠的重要論據(jù)。小兩口每日談?wù)撌狼椋x書說(shuō)笑,相處甚悅。在這位新任未婚妻面前樓垚再無(wú)自卑怯懦,甚至開(kāi)始具體思索未來(lái)要做什么,怎么做。
少商聽(tīng)過(guò),想想也對(duì),道謝要有誠(chéng)意,還是親自備禮去比較好。
換馬后的小軺車果然脫胎換骨。這匹漆黑大馬訓(xùn)練有素,性情沉穩(wěn)不說(shuō),聽(tīng)到鞭聲響起,便自行抬步拉車,速度不緩不急,平穩(wěn)有力,少商坐著甚是舒適。
一回到縣衙,少商本想立刻去找桑氏,誰(shuí)知遇上剛要出門視察城防的程止,他當(dāng)即端起長(zhǎng)輩的派頭,拉長(zhǎng)個(gè)面孔,先讓樓垚站到一邊,揪著侄女扯到偏廂斥責(zé)。
可惜他耍威嚴(yán)太遲了,還沒(méi)說(shuō)上兩句,少商張嘴就是:“叔父你好運(yùn)氣,若非皇甫儀夫子自視太高自以為是,哪里輪得到你娶叔母?!”
程止立刻就泄氣了,憤憤道:“我就知道皇甫儀留你和阿垚沒(méi)安好心,陳年往事有什么好說(shuō)的!又不是我撬他墻角,是舜華自己向我提親的!”
少商大吃一驚,低聲道:“叔母向您提親的?你胡說(shuō)!”
程止板著臉道:“你叔母為人厚道,當(dāng)時(shí)是私底下跟我提親的,說(shuō)若我不愿意,這事也沒(méi)人知道,免得我因拒婚而不好見(jiàn)山主和桑師兄?!?
少商不得不信,道:“叔父,難道你就是因?yàn)槭迥柑嵊H才娶的她,你不喜愛(ài)她么?”
程止俊臉一紅,尷尬的捋著胡子:“那,那個(gè)…自然也是,咳咳…”
“你不說(shuō),那我告訴叔母去!”少商扭頭就要去告狀,程止嚇的連忙拉住這小祖宗,暗罵自己吃飽了撐的,‘訓(xùn)斥夜不歸宿的侄女’這種道貌岸然的工作干嘛不留個(gè)妻子,擺道理訓(xùn)人是他們桑家祖?zhèn)鞯氖炙?,自己非要?lái)擺架子觸霉頭!
“好好好,我說(shuō)!”程止伸脖子看看外面,見(jiàn)無(wú)人在旁,才道,“我上白鹿山時(shí),皇甫儀已亡命江湖去了。我初見(jiàn)你叔母,并未將她看在眼里。說(shuō)實(shí)話,我穿上女裝都比她標(biāo)志。”
“叔父這么有膽色,就當(dāng)面去跟叔母說(shuō)這話好了!”少商哪里肯讓桑氏吃虧,懟自己叔父也不在話下。
“你再這么挑剔,我可什么都不說(shuō)了?。 背讨棺鲃?shì)就要走。
少商嘆口氣,只好妥協(xié)。
程止繼續(xù)道:“后來(lái)我看她一個(gè)弱女子,硬是扛住長(zhǎng)輩的責(zé)罰和風(fēng)風(fēng)語(yǔ),這里張羅那里周濟(jì),有時(shí)累的腰都直不起來(lái),我心中好生敬佩。”
“什么風(fēng)風(fēng)語(yǔ)?叔母這樣大仁大義,還有人說(shuō)她壞話?”
程止悶聲道:“怎么沒(méi)有。城中那些淑女自己不敢等皇甫儀,卻要非議你叔母,說(shuō)她一個(gè)相貌平凡的女子難得能嫁皇甫儀這樣的人中龍鳳,自然要苦苦巴著了?!?
“呸!可惜我不在,不然我一個(gè)一個(gè)撕了她們的嘴!”少商啐道。
“不過(guò)到此為止,我也只是憐惜好感而已。后來(lái)戾帝勢(shì)敗,皇甫家的人不用東躲西藏了,皇甫儀雖還沒(méi)回來(lái),但誰(shuí)不知他以后定然前程似錦??蛇@時(shí),你叔母忽然要退親。”
程止用力捶了下門柱,接著道,“眾人皆覺(jué)皇甫儀誤了壽宴不過(guò)小事,都勸你叔母算了。誰(shuí)知你叔母抵死不從,頂著眾人責(zé)罵,她還是退了親。唉,我那時(shí)心口疼極了。我知道,她不是貪慕皇甫儀的盛名才貌,更不是為了什么名利富貴,她想求的,只是一份真心真意……可惜,我當(dāng)時(shí)既未舉業(yè),也非出身世家豪族,哪里好意思張嘴?!?
“原來(lái)如此?!鄙偕厅c(diǎn)點(diǎn)頭。
程止沒(méi)好氣的白了侄女一眼,不但沒(méi)訓(xùn)話成功,還反被套出許多老事。這么厲害,難怪元漪阿姊都沒(méi)壓服了她!眼見(jiàn)時(shí)辰不早了,他只能悻悻然的出門去了。
少商拉起等在外面的樓垚,趕緊往后面走去。安坐于后宅的桑氏看見(jiàn)一夜未歸的侄女和未來(lái)姪婿居然什么都沒(méi)問(wèn),先壓著他二人在自己屋里用一碗熱騰騰的湯餅。少商堪堪咽下最后一口,就趕緊鼓勵(lì)樓垚去演武場(chǎng)練練刀槍劍戟什么的,下次見(jiàn)到男神好顯擺。
樓垚瞪眼笑道:“不用你支開(kāi)我,我自己會(huì)走。何必說(shuō)這么假的托詞?”他多聰明,立刻就知道未婚妻也要和桑氏說(shuō)悄悄話。
少商道:“那好。煩勞你先回避,我和叔母有話要說(shuō)?!?
樓垚道:……你還是用托詞吧,顯得圓融些。
桑氏一直忍笑看著,待少商支走樓垚屏退侍婢,才道:“好啦,說(shuō)吧?;矢x跟你說(shuō)什么了?”她還不知道前任未婚夫的德性?!
少商忙將皇甫儀昨夜所說(shuō)的簡(jiǎn)要敘述一遍,然后道:“……叔母,他說(shuō)的都是真的吧,沒(méi)有誆騙我,是不是?”
桑氏靜靜聽(tīng)完這些,嘴角挑起一抹譏嘲之意:“他倒是個(gè)大孝子,這么一段曲折的故事,他講來(lái)講去,卻漏下了最要緊的一個(gè)人?!?
少商一臉‘果然不出我所料’的表情,拍案道:“我知道。就是那個(gè)孤女,皇甫夫子定是漏下了她的許多事?!”
“你耳朵生反了么,我說(shuō)的是‘大孝子’!”桑氏戳著侄女的額頭笑罵,又不屑道,“戚氏其人,不值一提。作出一副孤苦無(wú)依之狀,以為能騙過(guò)所有人。后來(lái)倒是得償心愿了,登門入室成了皇甫夫人,難道就很快活了么?”
少商一呆:“啊,她還是,還是嫁了…”若說(shuō)叔父程止是個(gè)大豬蹄子,這皇甫儀就是豬腳毛!昨夜說(shuō)的那么真誠(chéng)可憐,口口聲聲‘那孤女不及未婚妻萬(wàn)一’,結(jié)果轉(zhuǎn)頭就娶了她?!
桑氏見(jiàn)侄女幾有炸毛之勢(shì),笑道:“你別急,信叔母一句,戚氏嫁了過(guò)去,才是對(duì)她最大的懲罰。這些年,她過(guò)的怕是比囚室中的犯人強(qiáng)不了多少?!?
少商安靜下來(lái),若有所思。
桑氏繼續(xù)道:“皇甫儀漏下的,是其母荼夫人?!?
少商嘖了一聲。得了,白蓮小三惡毒婆母都齊了,幸虧叔母逃的利索,不然現(xiàn)在哪能和叔父一天到晚的發(fā)狗糧,全然不管別人受不受得了。
“這荼夫人怎么了,不是說(shuō)后來(lái)皇甫家的孤寡老幼都由您照看么,吃您的用您的,還敢在您跟前拿捏什么呀?”
桑氏笑道:“她倒沒(méi)吃我的用我的。因?yàn)榛矢Σ冈缒晖龉屎?,她就改嫁了,其時(shí)皇甫儀還不足五歲。不過(guò)嘛…她兩回改嫁都不如意…”
“改嫁兩回?!”少商莫名生出一股艷羨,“荼夫人蠻有本事的嘛?!?
桑氏哼了一聲,道:“荼夫人甚是貌美,自有不俗的心氣??上Я耍B嫁三回都未能如愿?;矢Σ赣胁艑W(xué)能耐,可惜早早過(guò)世。第二位夫婿庸碌無(wú)為,荼夫人憤而絕婚。待她對(duì)第三位夫婿的前程也死心時(shí),才知道自己與前夫之子已聲名鵲起。彼時(shí)皇甫儀才十四歲,于是她趕忙回來(lái)擺太夫人的架子了!”
少商頓時(shí)心生鄙夷。
桑氏又道:“皇甫儀年幼時(shí),荼夫人忙著自奔前程,連看都沒(méi)來(lái)看過(guò)幾次?;矢x出息了,那么多仰慕他的高門淑女都搶著來(lái)恭維奉承,她可不是樂(lè)的很!”
“叔母,這荼夫人是不是為難過(guò)你?”少商尋思起來(lái)。
桑氏冷哼道:“為難我就罷了,我從來(lái)把她的話當(dāng)耳邊風(fēng)。什么‘我兒才貌過(guò)人,你要惜福’,什么‘當(dāng)年定親也太倉(cāng)促了,婚事有關(guān)終身,我看還要從長(zhǎng)計(jì)議’……哼,有本事去找皇甫家的族老來(lái)退親好了,我還少受七年罪呢。她也就能為難為難家母罷了!”
“后來(lái)皇甫家敗了呢?”少商充滿了幸災(zāi)樂(lè)禍,“她是不是一溜煙跑了!”