辛毗不理他，只盯著曹休急聲勸道：
“大司馬！
“我軍新敗，士氣低迷，傷員眾多，輜重甲兵十失其七，已是強弩之末，此刻東進，若夏口急切難下，頓兵堅城之下，則危矣！”
曹魏在夏口還有兩萬水步軍的，桓范的建議便是帶這幾千殘兵到夏口與那邊合兵一處了。
吾粲仍在固守漢陽孤城。
只是前些時日傳來軍報，朱據與全琮、徐盛、丁奉再次逼退了魏軍水師，往里頭送了些糧食與甲兵，補充了些兵員。
見曹休面有猶豫之色，辛毗繼續出力勸：
“大司馬！
“豈不聞螳螂捕蟬，黃雀在后？
“大司馬莫非忘了柤中？”
“柤中？”曹休愣了一愣。
“正是！”辛毗重重點頭。
“柤中之地，民夷十萬，土地肥沃，北接襄陽，南臨江陵，東可通夏口。
“夷王梅敷兄弟三人，擁部曲萬余家，向來搖擺于魏、吳之間，如今雖受我大魏印綬，卻納貢不至，形同割據。
“往日我大軍在此，彼等尚畏懼威勢，不敢妄動。如今我軍新敗，實力大損，消息傳開，梅敷之輩，豈能不生異心？”
夷王梅敷，如今是荊襄之地最大的一股勢力，其民可抵一大郡，其武裝可比一大軍，其地千山萬壑易守難攻之至。
地在漢水以西，是從江陵北上襄樊的兩個通道之一。
此間夷人搖擺不定。
十年前，曹操死，已經受了曹魏印綬的梅敷就曾派使者張儉私下接觸了孫權，表達了希望孫權接納柤中的意愿。
后面曹真、張郃、夏侯尚、司馬懿等人南征之時，他們又投了魏。
等到兩年前大漢北伐，孫權進圍襄樊，步騭、諸葛瑾攻西城，他們又不加阻撓，事實上助吳。
此地丘陵極多，一旦大軍來討，他們便藏入山林，比西城的孟達難打太多。
自漢末亂世以來，梅氏一直處于既不聽調也不聽宣的狀態，不論對劉表、劉備、曹操還是孫權，卻又往往遣使納貢，稍稍意思意思，于是三家從來沒有討伐過他們。
自漢末亂世以來，梅氏一直處于既不聽調也不聽宣的狀態，不論對劉表、劉備、曹操還是孫權，卻又往往遣使納貢，稍稍意思意思，于是三家從來沒有討伐過他們。
“彼等若只是觀望，尚屬萬幸。
“倘若彼等見蜀寇勢大，劉禪親臨江陵，一戰而破魏吳聯軍近十萬之眾，心生畏懼，或更生投效之心，舉柤中之地南附蜀漢，則我大軍側背頃刻暴露！
“屆時前有夏口堅城，后有柤中叛軍，南有蜀寇北來，我大軍困于江漢之間，退路斷絕，那便是真正的滅頂之災了。”
辛毗一番話說得眾人脊背發涼。
裴潛更是心有戚戚，他久在荊州為一方牧守，自然知道柤中那些土豪夷王的德行。
“辛公所甚是。”曹休道。
“傳令吧。
“就地征用舟船，北返襄陽，傷兵先行。
“其余能戰之兵，明日拔營，走旱路，沿途加強戒備，尤其警惕柤中動向。”
“大司馬！”桓范還想再爭。
曹休無力地擺了擺手：
“軍師不必多。
“此役之責，在我一人。
“回襄陽后，我自會上表天子，請辭大司馬之職……如今暫且穩住襄陽，不給蜀寇、吳狗，還有柤中那些鼠輩可乘之機。”
…
幾乎在同一時刻，江陵大戰漢軍大勝的消息，已傳遍了荊山余脈環抱的那片膏腴之地。
——柤中。
此地因其核心位于古柤水，今蠻水流域而得名。
賴蠻、祈、沔三水滋養，此間土地肥沃，宜桑宜麻，多良田，素有沔南膏腴沃壤之稱。
但它又并非毫無屏障，西北、東南兩面倚靠荊山支脈的丘陵矮山，林莽叢生，極易藏匿，極難行軍，形成了一片既富庶，卻又易守難攻的割據之地。
夷王梅敷、梅頤、梅傳兄弟三人，便是在這片土地上經營了數十年的地頭蛇。
他們并非純粹的夷人，而是漢化極深的地方豪強，與境內賨、夷諸部世代通婚聯姻。深諳山林與平原、蠻人與漢人夾縫之間生存的種種法則。
武裝部曲萬余家，依附的民夷更有十萬之眾，聚族而居，筑塢自保，儼然國中之國。
老大梅敷，年近六旬，體格卻依舊稱得上魁梧，此刻坐在鋪著虎皮的胡床上，盯著堂下幾個瑟瑟發抖、衣衫襤褸之人。
這是這兩日順手撈回來的浮財，也就是在潰逃中失散的魏軍兵卒和民夫了。
老二梅頤對大兄道：
“據這些魏虜，曹魏大司馬曹休親統四萬大軍，于江陵城北八嶺山與蜀漢鎮東將軍鄧芝、車騎將軍趙云等部接戰。
“初時魏軍勢大，攻破蜀軍營壘。
“不料蜀營中伏有精兵數千，突然殺出，銳不可當。
“更駭人的是…蜀漢天子劉禪，竟是親臨戰陣，就在八嶺山那座平頭冢上豎起龍纛，戰至酣時，更是親上戰陣挽弓射敵。
“漢軍由是士氣大振，舍生忘死，一舉擊潰魏軍，陣斬魏將夏侯獻等人。
“魏軍遂全面潰敗，死傷潰散者數以萬計。”
“劉禪在八嶺山？平頭冢？消息確實嗎？！”梅敷有些不可思議，連忙追問。
一個膽子稍大的軍官抬起頭，顫聲道：“確……確實！
“小的雖親眼得見龍纛，且當時漢軍陣中鼓聲震天，呼聲動地，皆喊陛下萬勝之類的話，其后漢軍攻勢便像山崩海嘯一般…
“后來…后來潰逃途中，聽不少人都在說，親眼看見那蜀漢天子在龍纛下挽弓sharen，絕不會錯……”
梅敷依舊一臉不可置信：
“八嶺山…平頭冢…自古傳聞其上龍氣氤氳，地脈非凡，而那平頭冢…”
他看向梅頤：“老二，你我都曾登臨那處吧？記得故老傳，乃春秋時楚莊王之墓！”
“不錯！”老二梅頤重重頷了頷首。
“楚莊王三年不鳴，一鳴驚人。
“其后問鼎中原，稱霸諸侯，乃楚國極盛之君。
“其后問鼎中原，稱霸諸侯，乃楚國極盛之君。
“其墓冢，偏偏在此時，迎來了另一位同樣一鳴驚人的君主……
“這劉…蜀漢天子弱冠嗣位，聲名不顯，然兩年之內，北奪關中，陣斬曹真、張郃，迫退司馬懿。
“今又東出江陵，親冒矢石，大破曹休、陸遜十萬之眾！這…僅僅是巧合嗎？
“曹魏大將軍、驃騎將軍，孫吳上大將軍、驃騎將軍，全部都折在了他手上。
“對了…還有！去年那步騭、諸葛瑾，也全部被他打敗，俘虜……”
梅川聽得心馳神搖：
“大兄二兄是說……
“那劉…那蜀漢天子，莫非當真得了這龍山龍氣庇佑？或是冥冥中得了某種氣運？所以才能戰無不勝？劉漢…當真要三興了？”
“好了！”梅敷忽然低喝一下。
作為盤踞一方割據數十年的大豪，他見識過太多英雄起落。
他投過曹魏，服過劉備，后面也曾聯絡孫吳，一切所為，不過是保全身家，延續宗族罷了。
他不太信虛無縹緲的龍氣。
但他卻深知時勢和實力之意。
曹休、陸遜近十萬大軍，絕非烏合之眾。
曹休、陸遜二人，亦非庸碌之輩。
竟然如此慘敗，只能說明蜀漢那邊，出現了根本性的、超出他們預料的變化。
劉禪敢于親征，并能激勵士卒死戰，其膽略威望，已非尋常。
那支突然出現的奇兵精銳，其戰斗力更駭人聽聞，再加上關中、江南兩年來的赫赫戰功……
這一切，都指向一個事實：
那個曾經敗得偏安一隅，看似日薄西山的蜀漢，正在以一種驚人的速度復蘇壯大。
乃至其鋒銳，已能正面擊潰曹魏、孫吳最最精銳的野戰兵團之一。
他們梅氏兄弟，身處魏、吳、蜀三方勢力的夾縫之中。
往日曹魏勢大，他們接受印綬，虛與委蛇。
東吳來攻，他們據險抵抗，也不真賣死力。
如今，天下似乎有變了。
良久，他終于抬頭看向梅川：
“老三，你明日親自去趟江陵。
“從庫中挑選上好的柤中漆器、錦緞、山珍，備足禮物。”
梅川一愣，問：
“大兄這是要……？”
梅敷沉默片刻，徐徐而：
“再叫上張儉一起。
“明日速速前往江陵，謁見大漢天子，上表歸附。”
梅川先是一愣，最后重重抱拳：
“弟遵命！”
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