“你打算何時動身？如何出城？”鄭氏問。

林墨略一思索，做了個“今夜”、“水路”的手勢。夜間出城，避開盤查。走水路，沿河南下，可直達州府碼頭，且相對陸路更隱蔽，不易追蹤。他身上沒有“人氣”，尋常舟子或許不愿搭載，但他可以設法混上貨船，或者……以非常手段弄條小船。

“好。我會讓疤爺幫忙，打聽今夜或明晨有無南下的貨船，或者看看能否在碼頭弄條不起眼的小船。你身上需要銀錢和干糧。”鄭氏立刻開始籌劃，她從藏銀處取出二十兩散碎銀子和幾塊金瓜子，用油布包好，又將自己這幾天積攢的、最耐儲存的幾塊雜糧餅包在一起。“這些你帶上，省著點用，應該能撐到州府。到了州府，再想辦法。”

兩人不再多，開始分頭準備。鄭氏悄悄離開菜窖，再次找到疤爺，給了他十兩銀子，讓他務必在今日之內，打聽到可靠的南下貨船消息，并設法在碼頭安排一個隱蔽的、能讓林墨悄悄上船的位置。同時，也讓疤爺繼續催促孫掌柜，加緊搜集王縣令貪墨的證據，哪怕只是一點線索也好。

疤爺見鄭氏神色前所未有的凝重，知道事關重大，也不敢多問，拿了銀子，匆匆去辦。

鄭氏則返回菜窖，開始謄抄證據。她找來一些相對干凈的廢紙和炭筆，就著極其微弱的光線，將韓承業手札和明心道長研究中最關鍵的部分，以及往來信札的主要內容，盡可能工整地抄錄下來。這是個極其耗費心力和時間的工程，但她必須做。真本要交給林墨帶去州府，副本她必須留下，以防林墨途中出事，或者州府之行失敗，他們還能有翻盤的資本。

林墨則靜坐調息（如果他那狀態能稱之為調息），嘗試進一步收斂、控制體內那兩股并行的力量，尤其是皮膚下那些容易暴露的黑色紋路。他需要將自己偽裝得更像一個得了怪病、沉默寡的苦力或流民。同時，他也在反復感應掌心的黑色碎片，試圖從中“讀取”更多關于古陣、地脈的信息，也隱隱感應著西方――州府方向傳來的、極其遙遠模糊的各種“氣息”，試圖提前熟悉。

時間在緊張的準備中飛速流逝。傍晚時分，疤爺帶來了消息：今夜子時，有一艘運送木材和山貨的貨船“順風號”要南下州府，船老大是他一個遠房親戚，為人還算可靠，給足了銀子（又花了五兩），答應在碼頭最偏僻的卸貨區，悄悄帶一個“生了惡瘡、怕見人”的親戚上船，藏在底艙貨堆里，只要不鬧出動靜，到州府碼頭就放下。疤爺已經安排了一個機靈的小乞丐，子時前在碼頭附近接應林墨。

“另外，”疤爺壓低聲音，遞過來一張揉得發皺的紙條和半塊質地上乘、但邊緣有磕碰的玉佩，“孫掌柜那邊，有了一點眉目。他當鋪的遠親說，最近兩個月，陸續有三四件好東西從縣衙后宅流出，當票都是死當，經手人很神秘，但東西錯不了，有幾樣還帶著宮里的款。這是其中一件玉佩的圖樣和當票編號的抄錄，當票原件在錢莊手里，拿不到，但這個抄錄和玉佩的描述，應該能做點文章。孫掌柜還說，王縣令欠的賭債，好像跟城南‘快活林’背后的東家有關，那東家據說手眼通天，在州府也有關系，利息高得嚇人。王縣令這次，窟窿恐怕不小。”

鄭氏接過紙條和玉佩描述，仔細看了一遍，心中有了計較。這雖非鐵證，但結合孫掌柜之前的話，足以構成一條清晰的線索。她將紙條內容也抄錄了一份，原件和玉佩描述與真本證據放在一起，準備交給林墨。

“辛苦了，疤爺。此事關系無數人性命，大恩不謝。”鄭氏鄭重地對疤爺行了一禮。

疤爺連忙擺手：“墨姑娘重了。我疤臉雖然是個要飯的，但也知道善惡有報。李家、玄陽那幫人，做的不是人事！能幫上忙，我疤臉也算沒白活。你們千萬小心，尤其是林……林兄弟，一路保重。”

夜色漸深，城中燈火次第亮起，又漸漸稀疏。子時將近，青陽縣城陷入沉睡，只有打更人模糊的梆子聲在寂靜的街巷中回蕩。

城南廢棄菜窖內，鄭氏將謄抄好的副本仔細收好，藏入菜窖一個極其隱蔽的縫隙。然后將真本證據、銀票、皮革碎片、關于王縣令的線索紙條、銀兩干糧，打成一個防水的油布包裹，遞給林墨。

林墨已經換上了一身更加破舊、沾滿污漬的粗布短打，臉上用特殊的草藥汁涂成了不健康的黃黑色，頭上戴著一頂破舊的斗笠，遮住了大半張臉和那雙詭異的左眼。他接過包裹，背在肩上，動作依舊有些僵硬，但刻意調整后，已不太顯眼。

兩人站在菜窖入口，相顧無。黑暗中，只有彼此眼中那一點微弱卻堅定的光芒。

“保重。”鄭氏千萬語，最終只化作這兩個字。

林墨漆黑的左眼深深“看”了她一眼，緩緩地，極其艱難地，抬起右手，握拳，輕輕碰了碰自己的心口，然后指向鄭氏。隨即，他不再猶豫，轉身，以那種刻意模仿的、略帶蹣跚但堅定的步伐，邁入了濃重的夜色之中，很快消失在通往碼頭的方向。

鄭氏站在原地，望著他消失的方向，許久未動。夜風吹來，帶著河水的濕氣和深秋的寒意。她緊了緊衣衫，轉身回到菜窖深處。

林墨已踏上通往州府的險途，而她，將繼續留在這風暴的中心，與時間賽跑，與玄陽周旋，尋找那渺茫的“真穴”靈光，并等待著，那或許能改變一切的，來自州府的回響。

繞縣報州。這步險棋，已然落下。是絕地翻盤，還是墜入更深的深淵，唯有時間，能給出答案。_c