這日傍晚，阿毛送飯時，順便帶來了疤爺的口信：趙老憨明天上午會來東街采買，按照慣例，午時前后會去王記酒鋪。

機會來了。

鄭氏仔細思考了計劃。她不能親自去，風險太大。而且她一個“逃難女子”，去酒鋪套話，太過突兀。最好的人選是……小順子。這孩子機靈，不起眼，又是乞丐，去酒鋪附近晃蕩甚至乞討，合情合理。關鍵是，如何讓小順子自然地從趙老憨口中套出話，又不引起懷疑。

她將小順子叫到窩棚，仔細交代了一番，又給了他幾個疤爺給的、磨得發亮的銅板。

“順子，明天你去王記酒鋪附近等著。看到那個穿著灰布道袍、背著竹筐、大概五十多歲、走路有點駝背的老道士，就是趙老憨。不要主動湊上去。等他進了酒鋪，買了酒，坐在角落里喝的時候，你假裝不小心，把破碗里的幾個銅板掉在他腳邊。”

“然后呢？”小順子睜大眼睛。

“然后你撿銅板的時候，裝作很驚訝、很高興的樣子，小聲說：‘呀，今天運氣真好，撿到錢了，夠買兩個肉包子了！’趙老憨若是看了你一眼，或者沒反應，你就自己撿起錢，準備走。但走之前，可以假裝自自語，或者說給他聽：‘唉，要是天天有這運氣就好了。聽說青云觀的香火錢可多了，那里的神仙肯定靈……’說到這兒，你就停住，偷偷看他反應。”

“他要是搭話，問你聽誰說的，或者自己嘀咕什么，你就順著他說，但別多問，就說是聽街上人閑扯的。他要是抱怨觀里誰誰克扣香火錢，或者哪位道長架子大，你就附和兩句，說‘道長們不都應該慈悲為懷嗎’之類的。總之，引他多說，但你自己少說，尤其不要問玄陽道長的事，只當是閑聊。如果他喝多了，開始抱怨觀里不公，或者說哪位道長（比如玄明）身體不好，或者觀主一直閉關見不到之類的，你就仔細聽著，記在心里。”

“如果他什么也不說，或者趕你走，你就立刻道歉離開，絕不多留。明白嗎？”鄭氏叮囑道，“安全第一。這幾個銅板你拿著，萬一需要，也可以‘請’他喝一碗最便宜的酒，但不要主動提，看情況。”

小順子雖然年紀小，但在底層摸爬滾打，早已懂得察觀色和生存之道，鄭氏的話他聽得明白，重重點頭：“墨姐姐放心，我曉得怎么做。”

第二天上午，鄭氏在窩棚中坐立不安。她強迫自己打坐調息，卻難以靜心。直到午后，小順子才帶著一身酒鋪特有的、混雜著劣質酒氣和油煙的味道回來，臉上帶著興奮。

“墨姐姐，成了！”小順子壓低聲音，眼睛發亮，“那趙老憨果然好酒，一碗下肚，話就多了！我按你說的做了，他看我撿到錢，還嘀咕我運氣好。后來我提起青云觀香火，他果然開始抱怨，說觀里現在烏煙瘴氣，真正修行的沒幾個，都鉆錢眼里去了。”

“他說了什么具體的嗎？”鄭氏急問。

“說了！”小順子回憶道，“他說觀主清虛真人閉關快一年了，誰也不見，連玄明道長都難得見一面。觀里現在大小事情，都是玄陽道長說了算。玄陽道長排場大，用度奢靡，還經常讓下面人搜羅什么古物、藥材，花錢如流水，香火錢都快不夠了，還克扣他們這些下人的月錢。”

“還有呢？關于玄陽道長最近在做什么？”

“這個他不太清楚，只說玄陽道長最近特別忙，經常不在觀里，有時候一出去就是好幾天，說是奉了縣尊之命，在城里各處做法事，鎮地氣。他還抱怨，說玄陽道長手底下幾個親信弟子，也跟著趾高氣昂，不把他們這些老人放在眼里。對了！”小順子想起什么，“他還提到玄明道長，說玄明道長前些日子好像染了風寒，一直沒好利索，臉色很差，也很少出精舍。趙老憨說，他有一次去送柴火，聽見玄明道長在屋里咳嗽，好像還在跟誰說話，提到什么‘師弟’、‘執迷不悟’、‘禍及百姓’之類的話，但聲音很低，他沒聽全。”

鄭氏心中快速分析。玄明道長果然對玄陽的所作所為有所察覺，甚至可能進行過勸阻，但似乎效果不大，而且自身也處境不佳（生病、被架空）。玄陽最近頻繁外出“做法事”，顯然是在推進他的地脈計劃。而清虛真人長期閉關，給了玄陽最大的操作空間。

“他還說了別的嗎？比如觀里最近有沒有什么特別的事情，或者來了什么特別的人？”鄭氏追問。

小順子搖搖頭：“別的沒了。他就抱怨了這些，后來酒勁上來，就趴在桌上睡著了。我就趕緊回來了。”

“辛苦你了，順子。做得很好。”鄭氏摸了摸小順子的頭，將疤爺今天送來的、唯一一小塊相對完整的雜糧餅遞給他，“這個給你吃。”

小順子歡天喜地地接過，跑到一邊啃去了。

鄭氏獨自坐在窩棚里，將小順子帶回的信息，與之前從疤爺和其他渠道得到的消息一一印證、拼接。

玄陽，青云觀副觀主，野心勃勃，精通權術與邪法，是玄陰背后的主使，也是古陣和地脈之事的核心人物。他利用李府的變故和官府的恐懼，正大光明地推進著某種危險的圖謀。清虛真人閉關，玄明道長被架空且抱病，青云觀內部無人能制衡他。他在城中多處設壇，絕非僅僅為了“安撫地氣”，很可能是想以這些法壇為節點，布設一個更大、更可怕的陣法，徹底掌控或利用青陽縣的地脈！

他的目的究竟是什么？是像守碑人猜測的那樣，想“身合地脈，煉化陰煞凰髓”，成就邪道功果？還是有其他更恐怖的打算？

無論如何，必須阻止他！但以她現在的能力和處境，無異于蚍蜉撼樹。

她需要盟友。玄明道長可能是一個潛在的合作對象，但如何接觸？又如何取信于他？她還需要更多關于玄陽計劃的具體證據，尤其是那些法壇的布置圖和真實用途。她更需要盡快找到老陳頭，拿到林墨可能留下的線索和那本古籍。

探知道士的來歷，只是揭開了迷霧的一角。前方，是更深的黑暗和更兇險的激流。但鄭氏的眼神，在窩棚的陰影中，卻越發沉靜、銳利。鳳格已蘇，風魂暫穩。復仇的火焰和求生的意志，在她心中熊熊燃燒。

她輕輕握緊了袖中那把從未離身的、冰冷的剪刀。下一步，該想辦法接觸玄明道長，或者……潛入那些法壇，一探究竟了。_c