廢棄的土地廟內，林墨盤膝坐在冰冷的石臺上，周身籠罩著一層淡淡的、幾乎不可見的氤氳白氣。晨光從破敗的窗欞和屋頂漏洞中透入，在他身上切割出明暗交錯的光斑。他臉色依舊蒼白，但眉宇間那絲因傷重和疲憊帶來的萎靡已消散大半，取而代之的是一種內斂的沉靜。胸口纏裹的布條下，新生的皮肉傳來陣陣麻癢，斷骨處也被真氣滋養得初步穩固。一夜的全力調息，輔以山中帶來的草藥，讓他的傷勢恢復了六七成，真氣也恢復到了五成左右。雖然遠未到巔峰狀態，但應付接下來的行動，勉強夠了。
他緩緩睜開眼，雙眸深處似有清光一閃而逝。一夜未眠，心神卻因真氣運轉和危機的迫近而高度凝聚。他取出玄陽道長給的那道“凈心符”，指尖凝聚一絲微弱的真氣，小心地探查。符本身只是尋常的黃紙朱砂，符文也確實是道門常見的安神定魄樣式，內里似乎并無追蹤或監控的術法痕跡。但林墨不敢掉以輕心，玄陽道人修為高深，手段莫測，或許有更高明隱秘的布置。他想了想，沒有毀掉符，而是將其貼身收好，但用自身一縷真氣將其小心包裹、隔絕。既保留以備不時之需，也防備可能的暗手。
做完這些，他側耳傾聽廟外的動靜。晨光漸亮，街上開始有了人聲。約定的時間快到了。
他起身，整理了一下身上老陳頭給的、略顯寬大的舊伙計衣服，將短劍用布條重新纏裹，負在背后易于拔取的位置。幾枚古錢串好掛在頸間，貼著胸口。最后，他將那幾道樹皮符、鄭氏的玉鐲、以及一些應急的草藥和干糧，仔細地分藏在身上各處。
推開吱呀作響的破門，他閃身出了土地廟，迅速沒入清晨薄霧彌漫的街巷之中。他沒有直接去老陳頭的雜貨鋪，而是繞了幾個圈子，確認無人跟蹤后，才從后巷接近“陳記雜貨”。
雜貨鋪的后門虛掩著。林墨輕輕推開，閃身而入，又迅速關好門。
鋪子后間，老陳頭正焦急地踱步，聽到動靜立刻轉身，看到是林墨，明顯松了口氣，但臉上憂色更重：“你可算來了！東西我都準備好了，就在里面。但是……”他壓低聲音，從懷里掏出一樣東西，“你先看看這個。”
那是一方素白色的絲綢帕子，疊得整齊，但邊緣有些微濕，散發著一絲淡淡的皂角清香。帕子一角，用一種近乎灰色的絲線，繡著一個極其微小、不仔細看幾乎會忽略的奇特標記，旁邊還別著一根細小的繡花針。
林墨接過帕子，入手絲滑微涼。他目光落在那標記和繡花針上，瞳孔微微一縮。這標記……他認得！《玄天秘錄》的雜篇中，記載過一些民間流傳的、女子間傳遞消息的隱秘記號，這似乎是其中一種，代表“內有密訊，謹慎閱看”。繡花針的指向，也暗示了查看的方向。
是鄭氏！她果然收到了自己之前的指示，并且成功傳遞出了消息！而且用的是如此隱秘、只有特定之人才能解讀的方式！這女子，不僅聰慧，心性也堅韌得超乎想象。
“這帕子怎么來的？”林墨沉聲問。
“天剛亮，李府廚房一個婆子來退換絲線，說是顏色不對。帕子就塞在一堆要丟棄的舊絲線和碎布里，裝在一個小花瓶里，說是要倒掉的廢水。我一開始沒注意，差點真倒了，幸虧看到這針……”老陳頭心有余悸，“我覺得不對勁，仔細看了才發覺這標記古怪。這……是鄭氏的手筆？”
“是她。”林墨點頭，不再多，而是就著后間窗戶透入的晨光，仔細展開帕子，平鋪在桌上。
素白的絲綢帕子上，用同色絲線繡著看似隨意、實則精心布局的纏枝花紋，邊緣點綴著細小的、排列規律的葉蔓和點狀紋飾。尋常人看來，只是一方繡工尚可、但花樣略顯古怪的帕子。但在林墨眼中，這些花紋、葉蔓的走向、點狀紋飾的位置和間距，組合成了一種獨特的、隱含信息的“語”。
他凝神靜氣，指尖輕輕拂過帕子上的紋路，腦海中飛速解讀著這些“密語”的含義。方位、參照物、時間、警示、以及一個模糊的、關于“水缸”的標記……
片刻之后，他抬起頭，眼中閃過一絲了然，也掠過更深的凝重。
“帕子上說，”林墨低聲對老陳頭解釋，“水缸下的東西她已知曉，但暫時無法獲取。明日午時，玄陽道長約她在李府前院東廂房公開‘誦經調理’，李茂才父子會在場。她預感此行兇險，恐對方有所圖謀。她希望我們在午時之前，能設法接應。另外……”他頓了頓，指著帕子邊緣一處極其隱晦的、仿佛繡錯的線頭走向，“這里似乎還暗示，地氣近日越發不穩，尤其是夜晚，靠近她院子西側墻根處，偶有異常震動和陰冷感。”
地氣不穩？西側墻根？林墨眉頭緊鎖。這印證了他之前對地脈異常的感知。看來，陣法被破引發的后遺癥，不僅沒有平息，反而在加劇，甚至開始直接影響李府內部！鄭氏的院子在西側，難道那里恰好靠近某個地脈支流的薄弱點或泄露點？
玄陽道長選擇午時公開見面，是否也與此有關？午時是一天中陽氣最盛之時，可壓制地陰邪氣。公開場合，眾目睽睽，看似光明正大，但以玄陽的修為，若真想對鄭氏做些什么，未必沒有掩人耳目的手段。他到底想干什么？是想探查鄭氏的記憶，還是想借助她的鳳格……做些什么？
“那我們現在怎么辦？午時之前潛入接應？這太難了！”老陳頭焦急道。
“接應是一方面，但我們不能被動應對。”林墨收起帕子，小心地放入懷中，“玄陽道長處心積慮，必然有所準備。我們必須了解更多關于‘七煞鎖魂陣’，以及地脈異常的信息。知己知彼，才能尋隙破局。”
“可這些玄乎的東西，上哪兒去查？青云觀或許有典籍，但咱們也進不去啊！”老陳頭兩手一攤。
林墨的目光，緩緩掃過這間堆滿雜物的后室，最后落在一口半開的舊木箱上，里面似乎塞著些泛黃的舊書。“陳伯，你鋪子里，可有一些……關于本地風物、舊聞、或者奇談雜記的書？不拘什么，越舊越好。”
“書？”老陳頭一愣，隨即恍然，連忙在雜亂的貨物中翻找起來，“有有有！前些年收舊貨，收上來幾箱子雜書，都是些沒人要的舊賬本、縣志殘卷、話本小說什么的，我看紙張還行，有些還帶圖，就堆在庫房里，本打算拆了糊紙盒或者當引火紙的。你要看？那可都是些破爛……”
“帶我去看看。”林墨打斷他。
老陳頭帶著林墨來到隔壁一間更小的、堆滿灰塵的庫房。角落里果然堆著幾口破舊的樟木箱子，上面蓋著厚厚的灰塵。打開箱子，一股陳年紙張和霉味撲面而來。里面雜亂地堆放著各種線裝、卷軸甚至竹簡，紙張泛黃發脆，字跡模糊，確實像是被人遺棄的廢物。
林墨卻如獲至寶。他蹲下身，不顧灰塵，開始快速而仔細地翻閱起來。他看的不是內容，而是先看材質、墨跡、裝幀，快速判斷年代和可能的類別。一些明顯是話本小說、戲文唱詞的，被他迅速放到一邊。賬本、地契、族譜之類的，他也只略掃一眼就放下。他在尋找的，是可能記載本地地理變遷、風水傳說、奇聞異事，或者與“陣法”、“邪術”、“地脈”等相關的只片語。