陳默關于“聯系表弟、敘舊、關心事業發展”的暗示，像一根懸在眼前的、細得幾乎看不見的蛛絲。對深陷絕境的王海而，無論這根蛛絲通向何方，是陷阱還是轉機，他都必須伸手去抓。他別無選擇。
下班后，他沒有立刻回家――那個冰冷的、早已失去溫度的家。他用備用手機（他的私人手機屏幕碎裂，暫時無法使用）撥通了王小斌的電話。鈴聲響了很久，就在王海以為無人接聽時，電話被接起，背景音嘈雜喧鬧，混合著碰杯聲、說笑聲和含糊的歌聲，像是在某個飯店包間。
“喂？哪位？”王小斌的聲音傳來，帶著明顯的醉意和一種志得意滿的疏懶，似乎根本沒看來電顯示。
“小斌，是我，王海。”王海盡量讓聲音聽起來平靜自然。
電話那頭靜了一秒，隨即爆發出更響亮、更熱情，但也更顯夸張的聲音：“哎喲！海哥！我的親哥！你可算想起給你弟打電話了！稀客稀客！你在哪兒呢？過來一起喝點啊！哥們兒今天高興，正請兄弟們吃飯呢！”
王海皺了皺眉。王小斌這語氣，這做派，和他記憶里那個有點油滑、總想占點小便宜但底氣不足的表弟，似乎有些不同了。多了幾分張揚，幾分揮灑，仿佛真的成了“王總”。
“我就不去了，還有點事。小斌，聽說你最近生意做得不錯？都開上新車了？”王海按照陳默的提示，試探著問道。
“哈哈哈！海哥你也聽說了？”王小斌的聲音頓時高了八度，充滿了毫不掩飾的炫耀，“一般一般，馬馬虎虎！就是之前搗鼓那個‘海洋之心’，嘿，沒想到還真讓我給做起來了！我跟你說，現在這玩意兒，火！火得不得了！訂單都排到三個月后了！那錢，嘩嘩的！”
背景音里傳來其他人的起哄和奉承聲：“王總牛逼！”“跟著王總干，吃香的喝辣的！”
王小斌似乎很享受這種氛圍，對著電話繼續滔滔不絕：“海哥，你是不知道，以前是我眼界窄了，就守著那小破店，能賺幾個錢？現在不一樣了！我注冊了公司，‘深海健康科技’，聽著就大氣！原來的店太小，根本忙不過來，我直接租了個大廠房，在城西那邊，好幾百平！機器、工人，全都到位了！這還不算，我正準備在臨市開分店，搞連鎖！以后啊，咱這‘海洋之心’，要走向全國！”
王海聽得心驚肉跳。租廠房？開分店？搞連鎖？這步子邁得也太大了！以他對王小斌的了解，以及那“海洋之心”的產品性質，這種爆發式擴張背后，絕對隱藏著巨大的風險。但他此刻不能潑冷水，他需要了解更多。
“是嗎？發展這么快？那得恭喜你了。不過，生意做大了，資金、管理、產品質量，這些都得跟得上才行，你這邊……”王海盡量讓自己的語氣聽起來像是關心和提醒。
“哎呀，海哥，你就放一百個心！”王小斌打斷他，語氣里滿是自信，或者說，是膨脹的盲目，“資金？現在最不缺的就是錢！訂單都是預付，現金流好得很！管理？我那幾個兄弟，鐵得很，都能獨當一面！至于產品質量？”他壓低了聲音，似乎帶著點神秘的得意，“海哥，這你就不懂了。這玩意兒，吃不死人就行！關鍵是宣傳，是營銷！你知道現在那些老頭老太太，就信這個！我們請的講師，那嘴皮子，死的都能說成活的！再說了，我告訴你……”他的聲音壓得更低，幾乎成了耳語，“我找著新的供貨渠道了，成本比之前低了三成！效果？嗨，反正吃的人都說好！這利潤，嘖嘖……”
王海的心沉了下去。降低成本三成？新的供貨渠道？“吃不死人就行”？這些話像一盆冰水，澆滅了他心中那點不切實際的幻想。王小斌的“成功”，果然是建立在沙丘之上，甚至可能已經踩在了法律的紅線上。這哪里是“事業”，分明是隨時可能爆炸的雷。
但他不能表現出任何質疑。他順著王小斌的話問：“新的供貨渠道？靠譜嗎？一下子把規模擴這么大，原料供應能跟上？”
“靠譜！絕對靠譜！”王小斌信誓旦旦，“是我一個……呃，一個特別有門路的朋友介紹的，南方來的，量大，價格絕對優勢！供應？沒問題！只要錢到位，要多少有多少！海哥，不瞞你說，我現在愁的不是沒貨，是產能跟不上！廠房還是小了，工人三班倒都干不完！所以我正琢磨著，再搞大點！把旁邊那一片地也租下來，再上幾條生產線！到時候，那錢……”
王小斌已經開始暢想未來，語氣里充滿了對更大規模、更多利潤的渴望，甚至貪婪。
“再擴大？資金周轉得過來嗎？還有，銷售渠道跟得上嗎？一下子鋪那么大的產能，萬一……”王海提醒道，心里卻想，王小斌這是徹底瘋了。
“哎呀，海哥，你這在大公司待久了，就是太保守！”王小斌有些不以為然，“撐死膽大的，餓死膽小的！現在這行情，就是搶錢！誰動作快，誰就能占住市場！銷售渠道？更不是問題！我跟你講，現在不止是那些健康講座，線上我也在找人弄，微信群、直播帶貨，都搞起來！還有，我正準備搞個‘合伙人’模式，讓下面那些做得好的代理，也投錢進來，一起擴大生產，利益共享！這叫……這叫眾籌！對，眾籌！到時候，資金更不是問題！”
王海聽得頭皮發麻。王小斌這是要把攤子鋪到多大？線下講座、線上帶貨、代理眾籌……這已經完全超出了一個小保健品店的范疇，更像是在構建一個基于虛假宣傳和劣質產品的、危險的資金盤。他幾乎能預見到，一旦某個環節出問題，比如產品質量出事、代理糾紛、或者資金鏈斷裂，整個泡沫會瞬間破滅，將王小斌和所有卷入的人炸得粉身碎骨。