“沈師兄，我來……”柳影想要幫忙，但自己連站都站不穩。

“你跟著我，小心警戒。”沈清秋不容置疑道，辨認了一下方向，西北。他記得之前柳影說，沉劍潭在西北方向，獵戶村子也在西北。或許順路。

他背著唐婉兒，步履蹣跚，朝著西北方向走去。每一步，都牽動內傷，胸口如同壓著巨石，眼前陣陣發黑。但他不能停，唐婉兒的命，就系在他的腳步上。

柳影咬著牙，撿起地上匪徒掉落的一把還算完好的單刀，當做拐杖，緊緊跟在沈清秋身后。她體內的那縷氣息，在剛才的爆發后，似乎消耗殆盡，此刻運轉得更加緩慢，身體虛弱得隨時可能倒下。但她知道，自己不能倒下，不能再拖累沈師兄了。

夜色深沉，山林寂靜。只有沈清秋沉重的腳步聲、粗重的喘息聲，和柳影踉蹌的腳步聲。身后，是漸漸被黑暗吞噬的巖洞，和四具逐漸冰冷的尸體。

他們不知道，就在他們離開后不久，幾道黑影悄無聲息地出現在巖洞附近。為首一人，赫然是青龍會的一名香主，他檢查了地上的尸體，又看了看沈清秋他們離去的方向，眼中閃過一絲冷光。

“追。會主有令，活捉沈清秋和柳依依，唐婉兒，生死不論。他們受了重傷，跑不遠。”

黑影們躬身領命，如同鬼魅般，沒入山林，朝著沈清秋他們離去的方向，追去。

沈清秋背著唐婉兒，在崎嶇的山林中艱難跋涉。唐婉兒的血，不斷滲出，浸濕了他的后背，也滴落在沿途的草木上。這無疑為追兵留下了清晰的線索，但沈清秋此刻已顧不得了。

柳影跟在后面，不時回頭張望，心中充滿了不安。但她沒有說，只是握緊了手中的刀，努力加快腳步。

走了約莫小半個時辰，沈清秋感覺自己的體力已經到了極限，內腑如同刀絞，眼前金星亂冒，幾乎要昏厥過去。背上的唐婉兒，氣息越來越微弱。

“沈師兄……休息……一下……”柳影喘著氣，聲音帶著哭腔。她知道沈清秋已經到了極限。

沈清秋靠著一棵大樹，緩緩將唐婉兒放下，自己也癱倒在地，大口喘息，喉嚨里滿是血腥味。他顫抖著手，再次探查唐婉兒的脈搏，微弱得幾乎感覺不到。不能再等了，必須立刻想辦法止血，否則唐婉兒撐不過半個時辰。

他看向柳影，柳影也看著他，兩人眼中都是絕望。這荒山野嶺，去哪里找郎中？就算知道獵戶村子的方向，以他們現在的速度，天亮前能趕到嗎？唐婉兒能撐到嗎？

“水……給我水……”沈清秋聲音嘶啞。他需要水，清理傷口，或許……還能……

柳影連忙解下腰間的水囊（是之前在水潭邊灌的），遞給沈清秋。沈清秋小心地用水清洗唐婉兒腹部的傷口周圍，露出猙獰的傷口和嵌入的飛刀。血依舊在流。

他撕下自己相對干凈的里衣，想要為唐婉兒包扎，但手卻在顫抖。沒有藥，沒有針線，這樣包扎，根本止不住內腑的出血。

難道，真的只能眼睜睜看著唐婉兒死在這里？

絕望，如同冰冷的潮水，將沈清秋淹沒。父親死了，柳師伯死了，易姑娘和岳師叔生死不明，如今，連唐姑娘也要……

不！不能放棄！

沈清秋眼中閃過一絲狠色。他忽然想起，父親留下的絕筆信上，似乎提到過，獨孤氏血脈，在某些特殊情況下，其血液或許有些微的療傷、解毒、或者引動機關的功效。雖然信上沒有明說，但柳影之前用血觸動了石門機關……他自己的血，雖然稀薄，但或許也有一絲效果？哪怕只是心理安慰，哪怕只是杯水車薪，也要試一試！

他不再猶豫，拔出靴筒中藏著的一把小匕首（之前從匪徒尸體上撿的），劃破自己的手腕。鮮血涌出，滴落在唐婉兒的傷口上。同時，他對柳影道：“柳姑娘，你的血……或許也有用。信上說，獨孤血脈……”

柳影瞬間明白了沈清秋的意思。她沒有絲毫猶豫，也用撿來的單刀，劃破了自己的手掌，將血滴在唐婉兒的傷口上。

兩人的血，混在一起，滴落在猙獰的傷口上。奇異的事情發生了。那些血液，并沒有被迅速沖走，而是仿佛有生命一般，微微滲入了傷口周圍的皮肉，傷口涌出的鮮血，似乎……真的減緩了一絲。

但，也僅僅是一絲。唐婉兒的傷勢太重了，飛刀傷及內腑，出血不止，這點微弱的、不知是否有效的作用，根本不足以挽回她的生命。她的臉色，依舊在以肉眼可見的速度灰敗下去，氣息也越來越微弱。

沈清秋的心，沉到了谷底。難道，真的沒有辦法了嗎？

就在這時――

“沙沙沙……”

周圍的樹林中，傳來了輕微的、不似風吹的聲響。

沈清秋和柳影同時警覺，猛地抬頭，看向聲音傳來的方向。是追兵？還是野獸？

月光下，幾道身影，緩緩從樹林的陰影中走出，呈扇形，將他們圍在了中間。

不是青龍會的黑袍人，也不是之前的山匪。這些人穿著普通，但眼神銳利，動作矯健，手持兵刃，顯然都是好手。為首一人，是個面容冷峻的中年漢子，腰間佩劍，氣息沉凝。

沈清秋心中一涼。剛出狼窩，又入虎穴。這些人，又是哪方勢力？

那冷峻中年目光掃過沈清秋、柳影，以及地上昏迷不醒、渾身是血的唐婉兒，眉頭微皺，最后落在沈清秋臉上，沉聲問道：

“閣下，可是華山派沈清秋，沈少俠？”

沈清秋握緊了手中的匕首，將唐婉兒擋在身后，冷冷道：“是又如何？不是又如何？”

冷峻中年看著他戒備的姿態，又看了看地上奄奄一息的唐婉兒，眼中閃過一絲復雜之色，忽然抱拳，沉聲道：

“沈少俠莫要誤會。在下華山派外門執事，趙鐵鷹。奉掌門之命，接應少俠回山。”

華山派？外門執事？趙鐵鷹？

沈清秋一怔，隨即心中涌起更深的警惕。華山派如今什么情況？掌門是誰？是敵是友？他父親（易水寒）是華山長老，但卻是獨孤氏后裔，潛伏多年，如今身份暴露，華山派會如何對待他？更何況，柳影是柳清風之女，而柳清風是青龍會內應，已死。唐婉兒是唐門弟子，與華山派并無瓜葛。這些人，真的是來接應他的？還是青龍會假扮？或者，是華山派內部其他勢力？

“掌門？哪位掌門？”沈清秋沒有放松警惕，冷聲問道。他知道華山派掌門之位空缺已久，一直是幾位長老共同主持事務。

趙鐵鷹似乎料到沈清秋有此一問，神色不變，道：“岳清揚岳長老，已于三日前，在玉女峰繼任掌門之位。岳掌門聽聞劍閣生變，沈長老（易水寒）和柳長老（柳清風）罹難，沈少俠下落不明，特命我等在華山周圍秘密搜尋接應。我等循著血跡追蹤至此，不想真是沈少俠。”他看了一眼唐婉兒，補充道，“這位姑娘傷勢極重，必須立刻救治。此地不宜久留，青龍會的爪牙很可能也在附近。請沈少俠速速隨我等回山，岳掌門和孫長老（孫不二）已在山上等候。”

岳師叔？繼任掌門了？孫師叔也在？沈清秋心中念頭急轉。岳師叔為人正直，是他信任的長輩。孫師叔是藥王，或許能救唐婉兒。如果趙鐵鷹所屬實，這無疑是絕境中的生機。但如果是陷阱……

他看了一眼氣息奄奄的唐婉兒，不能再猶豫了。無論真假，唐婉兒必須立刻得到救治。留在這里是死，去華山，或許還有一線生機。就算是陷阱，也總好過在這里等死。

“好，我跟你們走。”沈清秋沉聲道，但手中的匕首并未放下，“但我這位朋友傷勢極重，必須立刻救治。”

趙鐵鷹點頭：“放心，孫長老醫術通神，定能保這位姑娘無恙。事不宜遲，我們立刻動身。小五，背起這位姑娘，小心些。其他人，前后警戒，速回華山！”

一名精悍的年輕弟子應聲上前，小心翼翼地將唐婉兒背起。動作頗為專業，顯然懂得救護。

沈清秋和柳影在趙鐵鷹等人的護送（或者說看押）下，朝著華山方向快速行進。趙鐵鷹等人似乎對山路極為熟悉，專走隱蔽小徑，速度很快。

沈清秋一邊走，一邊暗暗觀察。這些人的舉止、步法，確實是華山派的路數，不似作偽。但如今華山派內情不明，他也不敢完全放心。只能走一步看一步。

柳影緊緊跟在沈清秋身邊，低著頭，心中忐忑不安。她身份敏感，不知華山派會如何對待她。

一行人沉默地在山林中穿行。天色，漸漸泛起了魚肚白。

黎明將至。但沈清秋知道，等待他們的，未必是光明。_c