柳影虛弱地靠在石頭上，看著他們忙碌。她的外傷不多，主要是內耗過度。沈清秋將最后一點野山參的殘渣混著水喂給她。她默默地喝著，目光有些空洞，不知在想什么。

處理完傷口，天色已近黃昏。深山中夜晚來得早，且危險更多。必須盡快找到過夜的地方。

沈清秋在瀑布上方發現了一個不大的天然巖洞，位置隱蔽，洞口有藤蔓遮掩，里面干燥，可以容納兩三人。三人決定在此過夜。

他們收集了一些干草鋪在洞內，又撿了些干柴，唐婉兒用隨身攜帶的火折子（幸虧防水）生起了火。火光帶來了溫暖和些許安全感。沈清秋又去摘了些野果，用衣服兜了回來。

夜幕降臨，山林中響起了各種蟲鳴獸吼。三人圍坐在火堆旁，沉默地啃著酸澀的野果。

“接下來……怎么辦？”唐婉兒打破了沉默，看向沈清秋。

沈清秋將父親絕筆信的內容，以及關于“隱龍淵”和沉劍潭的猜測，再次詳細地說了一遍。之前在地下，時間緊迫，說得簡略。現在相對安全，需要讓唐婉兒和柳影都清楚他們面臨的處境和目標。

“……所以，‘隱龍淵’可能是我們唯一的希望。那里或許有對抗青龍會主的線索，甚至有徹底解決‘歸墟之眼’隱患的方法。但沉劍潭在華山后山深處，距離此地恐怕不近。而且，青龍會主很可能也知道那里，甚至布下了陷阱。以我們現在的情況，想要安全抵達，難如登天。”沈清秋的聲音在火光中顯得有些低沉。

唐婉兒聽完，沉默片刻，道：“再難也要去。留在這里是等死，去沉劍潭，至少有一線希望。而且，”她看了一眼柳影，“柳姑娘知道路，我們可以設法避開青龍會的眼線，悄悄接近。”

柳影點了點頭，聲音微弱但清晰：“我知道一條……小路，很隱蔽，但……難走。從我們現在的位置……往西北方向，翻過兩座山，穿過一片……迷霧峽谷，就能到沉劍潭附近。大概……需要三到五天路程。如果……沒有追兵的話。”

三到五天，對于他們現在的狀態來說，簡直是遙不可及。但總好過沒有目標。

“食物和水可以沿途解決。關鍵是療傷和恢復體力。”沈清秋道，“我的內力暫時無法恢復，但外傷可以慢慢養。唐姑娘的斷臂需要靜養，否則會留下殘疾。柳姑娘你……”他看向柳影，欲又止。

柳影明白他的意思，低聲道：“我……還能走。體內的那股氣……好像在慢慢……修復我的身體。雖然慢，但……比之前好一點了。”她說的沒錯，那縷新生的氣息雖然微弱，但確實在持續滋養她的經脈，讓她恢復的速度比常人快了一些。只是這種恢復，依舊緩慢，且代價是極度的疲憊和饑餓。

“那就先在這里休整一晚，明天天亮出發。”沈清秋做出決定，“夜里輪流守夜，我守上半夜，唐姑娘下半夜。柳姑娘你好好休息。”

唐婉兒點頭，沒有爭辯。她知道沈清秋是照顧她的傷勢。

柳影想說什么，但被沈清秋用眼神制止了。她現在的狀態，守夜等于添亂。

夜幕深沉，火光跳動。沈清秋坐在洞口附近，背靠巖壁，警惕地聽著外面的動靜。內息依舊無法調動，但身體的疲憊和傷痛，在短暫的休憩后，似乎緩解了一些。他默默運轉著華山派最基礎的養氣法門，雖然無法凝聚內力，但也能稍微平復氣血，緩解傷痛。

唐婉兒靠在洞壁上，很快沉沉睡去，但眉頭緊鎖，顯然睡夢中也不安穩。斷臂的疼痛，白日的驚險，失去親人和同門的悲痛，都壓在她的心頭。

柳影也閉著眼睛，但似乎并未睡著。她體內的那縷氣息自行流轉，帶著一種清涼溫和的感覺，讓她干涸的經脈得到滋潤。但她腦海中，父親墜崖的身影、師父（易水寒）倒下的畫面、青龍會主那非人的意志、還有沈清秋和唐婉兒一次次相救的情景，不斷交錯閃現。愧疚、悲傷、茫然、以及一絲微弱但堅韌的、想要活下去贖罪的念頭，交織在一起。

夜深了，山林寂靜。只有火堆偶爾的噼啪聲，和遠處隱約的狼嚎。

忽然，沈清秋耳朵一動，猛地睜開了眼睛。他聽到了一些不尋常的聲音――不是獸吼，也不是風聲，而是……極其輕微的、踩在落葉上的腳步聲！而且不止一個，是從遠處，正朝著他們這個方向，小心翼翼地在靠近！

有人！而且顯然不是野獸，是懂得隱藏行跡的人！

沈清秋的心猛地一沉。青龍會的人，這么快就找來了？還是……華山派的幸存者？或者其他江湖勢力？

他立刻搖醒了唐婉兒，對她做了個“噤聲，有人”的手勢。唐婉兒瞬間清醒，眼中睡意全無，右手已摸向腰間暗器囊的位置（雖然里面只剩幾枚了）。柳影也被驚醒，緊張地看著洞口。

腳步聲越來越近，越來越清晰。聽聲音，至少有五六個人，正呈扇形，朝著他們藏身的這個巖洞，包抄過來！

“被發現了。”沈清秋壓低聲音，語氣凝重。對方目標明確，顯然已經確定了他們的位置。是之前逃脫的青龍會眾發現了蹤跡？還是他們下懸崖時留下了什么線索？

“怎么辦？”唐婉兒用口型問。打，打不過。跑，柳影跑不動。

沈清秋目光飛快掃過洞內。洞口狹小，易守難攻，但一旦被堵死，就是死路一條。洞內沒有其他出口。

“準備拼命。”沈清秋沉聲道，從地上撿起一根較為粗壯的木棍，權當武器。內力全失，劍法威力十不存一，但基本的招式還在。唐婉兒也握緊了僅剩的幾枚毒鏢。柳影掙扎著坐起，手中也攥緊了一塊尖銳的石片，盡管她知道這沒什么用。

腳步聲在洞口外停下。一個陰冷的聲音響起，帶著貓捉老鼠般的戲謔：

“里面的朋友，不用躲了。出來吧，免得我們動手，傷了和氣。”

不是青龍會那些黑袍人慣用的嘶啞聲音，也不是華山派的口音。是陌生的聲音。

沈清秋和唐婉兒對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。不是青龍會？那是誰？

“不出來？那就別怪我們不客氣了。”陰冷的聲音再次響起，帶著不耐煩。隨即，洞口垂落的藤蔓被粗暴地撥開，幾道身影，出現在洞口，堵住了去路。

火光照亮了來人的面容。不是青龍會的黑袍打扮，也不是華山派的服飾。而是……一群穿著各異，但眼神狠戾，手持兵刃，一看就是江湖亡命之徒的家伙。為首一人，是個獨眼龍，臉上帶著刀疤，正不懷好意地盯著洞內的三人，目光尤其在唐婉兒和柳影身上掃過，露出淫?邪的光芒。

是山賊？還是……專門沖著他們來的？

沈清秋心中一沉。不管是哪種，來者不善。而且，對方有六個人，個個氣息不弱，至少是練家子。他們三個重傷殘兵，如何抵擋？

“幾位朋友，不知有何貴干？”沈清秋強作鎮定，開口問道，同時暗暗觀察對方站位，尋找可能的突破口。

“貴干？”獨眼龍嘿嘿一笑，舔了舔嘴唇，“沒什么貴干，就是聽說這山里出了寶貝，哥幾個來找找。沒想到，寶貝沒找到，倒是碰到幾只受傷的肥羊。看你們這模樣，是從劍閣那邊逃出來的吧？身上……可有什么好東西？交出來，或許能饒你們一命。”他的目光，有意無意地掃過沈清秋懷中（那里放著玉扳指和絕筆信），又看了看唐婉兒和柳影，意思不而喻。

是聽到風聲，想來趁火打劫的江湖散人？沈清秋心中念頭急轉。如果是這樣，或許還有周旋的余地。怕就怕，他們是青龍會的外圍勢力，或者被青龍會懸賞吸引來的。

“我們只是尋常旅人，遭遇山崩，僥幸逃生，身上并無財物。”沈清秋一邊說，一邊暗中對唐婉兒使了個眼色，示意她準備。

“尋常旅人？”獨眼龍嗤笑一聲，指著沈清秋破爛但式樣明顯的華山派弟子服碎片，“華山派的衣服，當老子不認得？少廢話！劍閣崩塌，都說里面有寶貝出世，你們從里面出來，會沒拿到好處？識相的，把東西交出來，再把這兩個小娘子留下陪哥幾個樂呵樂呵，說不定還能放你一條生路。否則……”他晃了晃手中的鬼頭刀，威脅之意不而喻。

果然是沖著劍閣，或者說，沖著可能從劍閣帶出的“寶貝”來的。沈清秋心中最后一絲僥幸也破滅了。這些人，貪婪且殘忍，絕不會輕易放過他們。

“東西沒有，命有一條。”沈清秋緩緩站起身，擋在唐婉兒和柳影身前，手中木棍橫在胸前，冷冷道，“想要，自己來拿。”

“敬酒不吃吃罰酒！”獨眼龍臉色一沉，一揮手，“兄弟們，上！男的殺了，女的抓活的！”

六個亡命之徒，獰笑著，揮舞著兵刃，朝著狹窄的洞口，沖了進來。_c