沈清秋的臉色似乎恢復了一絲極其微弱的血色，呼吸也變得悠長了一些，雖然依舊昏迷，但情況似乎暫時穩定住了。
而柳影，卻已到了極限。她體內那絲奇異的暖意，已經微不可察，幾乎耗盡。強烈的虛弱感和冰冷的死寂感，如同潮水般將她淹沒。眼前陣陣發黑，耳朵里嗡嗡作響，連抬起手指的力氣都沒有了。
她知道，自己快要死了。這一次，大概是真的了。
但她心中，卻沒有多少恐懼，反而有種奇異的平靜。她做了自己能做的，雖然微不足道，但至少，沒有讓沈師兄立刻死在自己面前。父親，女兒沒用，只能做到這里了。沈師兄，唐姑娘，易姑娘，岳師叔，還有……娘（養母）……對不起……
就在她意識即將徹底沉入黑暗的最后一刻，她仿佛聽到了一聲極其輕微的、仿佛冰層碎裂的“咔嚓”聲。不是來自外界，而是來自她的體內，來自那血脈深處，似乎有什么東西，隨著那奇異暖意的徹底耗盡，也隨之破碎、消散了。
是子蠱最后殘留的印記？還是別的什么？她不知道，也沒有力氣去探究了。
黑暗，徹底降臨。
然而，就在她失去所有意識的剎那――
一股微弱、清涼、卻精純無比的氣息，忽然自她小腹丹田位置（那里原本一片死寂）悄然滋生！這氣息與之前那大地般的暖意截然不同，它更加靈動，更加精微，帶著一種水波般的柔和與堅韌，甫一出現，便自動沿著某種玄奧的軌跡，在她殘破的經脈中緩緩運轉起來！
雖然運轉得極其緩慢、生澀，如同干涸河床中淌過的一縷細流，但它所過之處，竟然帶來了一絲微弱的生機，滋潤著她近乎枯竭的身體！
這是……內力？不，不是她原本修煉的華山內力，也不是青龍會所傳的陰寒功力。這是一種全新的，從未體驗過的，仿佛源自她血脈本源的力量！難道，這就是父親筆記中提到的，獨孤氏血脈結合特定條件（比如地脈靈韻刺激、生死危機、蠱蟲反噬等）才能覺醒的某種天賦？還是說，是那子母追魂蠱死亡后，與地脈靈韻、她自身特殊體質結合產生的異變？
柳影在昏迷中無從得知。但這股新生的、微弱卻頑強的氣息，如同黑暗中的一點星火，硬生生吊住了她最后一口氣，沒有讓她立刻死去。
山谷中，再次恢復了寂靜。
沈清秋昏迷不醒，但氣息平穩了許多，暫時脫離了生命危險。
柳影昏迷不醒，氣息微弱如游絲，但體內多了一縷奇異的新生氣息，頑強地維系著她一線生機。
兩人都倒在潭邊，渾身濕透，狼狽不堪，生死懸于一線。
不知過了多久，一陣輕微的、仿佛布料摩擦的聲音，從水潭另一側的灌木叢后傳來。
一個纖細、狼狽、渾身同樣濕透、左手不自然下垂（顯然是斷了）的身影，踉踉蹌蹌地撥開灌木，走了出來。她臉色慘白，嘴唇干裂，右手的匕首已經不知丟在何處，但眼神依舊警惕而堅定。
正是唐婉兒！
她竟然也從那崩塌的石室中，被那最后一刻出現的冰藍絲線拉了出來，通過水波門戶，被沖到了這水潭之中！只是她落水的位置似乎稍遠，昏迷了一段時間，此刻方才醒來。
她一眼就看到了潭邊昏迷的沈清秋和柳影，先是一驚，隨即眼中爆發出驚喜的光芒！他們還活著！至少，沒有死在水里！
她顧不上自己斷臂的劇痛和虛弱，急忙跌跌撞撞地跑過去。先探了探沈清秋的鼻息和脈搏，眉頭緊皺，顯然情況依然不容樂觀，但似乎比預想中好一些。她又探了探柳影，發現柳影氣息微弱得幾乎感覺不到，但偏偏心口尚有一絲溫熱，脈搏雖然緩慢微弱，卻頑強地跳動著。
“太好了……太好了……你們都還活著……”唐婉兒跌坐在地，淚水終于忍不住奪眶而出，是劫后余生的慶幸，也是看到同伴尚存的喜悅。但很快，她就強迫自己冷靜下來。
哭沒有用。現在他們三個，一個重傷昏迷，一個瀕死，一個斷臂虛弱，困在這不知何處的山谷中，必須立刻想辦法求救，或者找到安全的地方藏身、治傷。
她掙扎著站起，先檢查了一下四周環境。山谷不大，三面環山，一面是水潭和暗河出口，地勢隱蔽。暫時沒有發現人跡或危險野獸的蹤跡。這或許是好事，但同時也意味著求救困難。
她又看了看沈清秋和柳影的狀態。沈清秋的外傷似乎不重，主要是內傷和毒性反噬，需要高手以內力疏導和解毒。柳影則更像是生機耗盡，需要大補元氣和精心的調養。而她自己的斷臂，也必須盡快處理固定，否則可能會留下殘疾。
眼下，他們最需要的是安全的棲身之所、干凈的水、食物，以及……藥物。
唐婉兒的目光，落在了山谷中那些茂密的植物上。她是唐門弟子，雖然不像孫不二那樣精通醫道，但對草藥毒物也有相當的了解。這山谷人跡罕至，或許能找到一些有用的草藥，至少可以先處理外傷，穩定傷勢。
她強打精神，用還能動的右手，撕下自己相對干凈的衣襟，先將自己骨折的左臂簡單固定。然后，她開始在山谷中仔細搜尋。
果然，被她找到了幾種常見的止血、消炎、補氣的草藥，雖然年份藥效可能一般，但總好過沒有。她還幸運地在巖壁下發現了一小片野山參，雖然個頭不大，但正適合吊命補氣。
她將草藥搗碎，用干凈的潭水洗凈沈清秋和柳影身上最明顯的傷口，敷上草藥。又小心地將野山參的根須嚼碎，混著潭水，一點點喂入沈清秋和柳影口中。尤其是柳影，喂得極其艱難，大部分都流了出來，但唐婉兒耐心地一點一點喂，不肯放棄。
做完這些，她已經累得幾乎虛脫，斷臂處更是疼得鉆心。但她不敢休息，又找來一些干燥的樹葉和枯草，鋪在向陽避風處，然后艱難地將沈清秋和柳影一一拖拽過去，讓他們躺得舒服些。
夜幕，漸漸降臨。
山谷中燃起了一小堆篝火，用的是唐婉兒撿來的干柴。火光跳動，帶來些許暖意，也驅散了部分黑暗和恐懼。唐婉兒坐在火堆旁，警惕地注意著四周動靜，不時查看一下沈清秋和柳影的狀況。
沈清秋的呼吸依舊平穩，臉色似乎好了一點點。柳影的氣息還是微弱，但也沒有繼續惡化。唐婉兒自己吃了點找到的野果，又給兩人喂了些參湯和水。
夜深了，萬籟俱寂，只有篝火偶爾的噼啪聲，和遠處隱約的蟲鳴。
唐婉兒靠著巖石，疲憊如同潮水般涌來，斷臂的疼痛和一天的驚心動魄，讓她幾乎立刻就要睡去。但她強撐著，不敢完全入睡。她知道，此刻她是三人中唯一有行動能力的人，必須保持警惕。
她看向昏迷的沈清秋和柳影，心中思緒萬千。這一路走來，經歷了太多生死，太多背叛與犧牲。如今，雖然暫時逃出生天，但前途依舊渺茫。青龍會主絕不會放過他們，劍閣的秘密，兵符和易水劍的下落，還有柳影身上的變化……一切都還沒有結束。
而且，易姑娘和岳師叔，他們真的……
唐婉兒不敢再想下去。她只知道，現在，她必須守護好眼前的兩個人。等待他們醒來，或者，等待轉機的出現。
火光映照著她蒼白的臉，和那雙因為疲憊而布滿血絲，卻依舊明亮的眼睛。
柳依依在昏迷中，體內那縷新生的奇異氣息，仍在極其緩慢地自行運轉，修復著她殘破的身體，也在無形中，與她眉心深處某種更深層的、尚未被觸及的東西，產生著微弱的共鳴。她不知道，自己瀕死之際的抉擇，不僅暫時保住了沈清秋的命，也意外地，在她體內埋下了一顆特殊的種子。
而遠在不知何處的黑暗深處，一雙燃燒著暗紅火焰的巨眼，似乎再次“看”向了這個方向，眼中閃過一絲更加濃厚的興趣，以及一絲冰冷的算計。
“地脈靈韻覺醒者……有趣。雖然微弱，卻是上好的‘容器’和‘路標’。本座，等著你……”
低語消散在虛無中。
山谷的夜，還很長。_c