地底的震動與那聲遙遠的低吼，如同投入平靜湖面的巨石，在眾人心中掀起驚濤駭浪。藥王莊竹樓內，一片死寂，只有窗外夜風吹過竹林發出的沙沙聲，以及眾人壓抑的呼吸。
兵符滾燙，劍鳴不止。
易小柔緊握兵符與易水劍，冰寒真氣自發運轉，試圖平復兩者的異動，但那源自血脈與寶物深處的共鳴與悸動，卻如同燎原之火，越來越強烈。她“看到”的那扇水紋巨門的幻象，在腦海中揮之不去。
“是劍閣。”沈清秋臉色難看，看向華山主峰方向，盡管隔著山巒與夜色，什么也看不到。“一定是劍閣深處，有什么東西被觸動了。是我們取走兵符和劍，還是……辰龍臨死前做了什么手腳？或者，是青龍會主？”
“都有可能。”孫不二捋著胡須，渾濁的老眼中精光閃爍，他走回竹樓，拿起桌上的茶壺，也不管冷熱，灌了一大口。“獨孤氏建造的那座劍閣，老夫當年聽獨孤小子提過幾句。那不僅僅是藏寶庫，更是一座依托華山龍脈、以水行秘法為核心構建的龐大機關陣，與其說是閣，不如說是一座沉睡在地底的上古‘鎮物’。兵符和劍，是鑰匙，也是封印的一部分。如今鑰匙被取走，封印松動，地脈失衡，機關重啟……嘿，麻煩大了。”
“會有什么后果？”岳清揚急問。
“后果？”孫不二放下茶壺，嘿嘿冷笑，“輕則，劍閣內部機關徹底暴走，將所有闖入者埋葬，順便可能引發山體局部坍塌。重則……地脈紊亂，引發地動山搖，甚至可能……激活某些不該激活的東西。”
“不該激活的東西？是什么？”唐婉兒追問。
孫不二搖搖頭：“老夫又不是獨孤家的人，怎會知道得那么清楚？獨孤小子當年諱莫如深，只隱約提過，劍閣最深處，封存的或許不只是兵符和劍，可能還連著更古老、更可怕的存在。所謂‘歸墟之眼’，或許并非虛指。兵符和劍，是鑰匙，但可能也是……鎖。”
鑰匙，也是鎖？眾人心頭一凜。
“前輩的意思是，兵符和劍的存在，本身就在壓制著劍閣深處的東西？我們取走了它們，等于打開了鎖？”沈清秋反應很快。
“聰明。”孫不二點頭，“這只是老夫的猜測。但方才那地動和低吼，絕非尋常機關啟動能引發的。那動靜，倒像是……某種沉睡的龐然大物，翻了個身。”
這個比喻讓眾人心底發寒。沉睡的龐然大物？劍閣底下，到底藏著什么？
“必須回去！”易小柔突然開口，聲音斬釘截鐵。她手中的兵符和劍，此刻雖然依舊滾燙、嗡鳴，但似乎因為她的決斷，稍微平靜了一絲。“如果劍閣真有異變，是因兵符和劍而起，那我必須回去。或許……將兵符和劍放回原處，能阻止。”
“不可！”沈清秋、岳清揚、唐婉兒幾乎同時反對。
“小柔，回去太危險了！”沈清秋急道，“且不說劍閣內部機關是否已完全暴走，單是外面，青龍會、萬蛇窟，還有無數覬覦寶物的勢力，必然已將華山圍得水泄不通。我們好不容易逃出來，再回去等于自投羅網！”
“是啊，易姑娘，”唐婉兒也勸道，“就算兵符和劍是鑰匙，是鎖，可我們也不知道如何正確地將它們放回原處，阻止異變。萬一操作不當，反而引發更大的災難呢？”
“沈師兄，唐姑娘說得對。”岳清揚獨目灼灼，“當務之急，是先離開這是非之地，聯絡師門和其他正道力量，從長計議。劍閣若真有大變，華山派近在咫尺，師父和眾位師兄弟絕不會坐視不理。我們貿然回去，于事無補，反而可能將自己陷入絕境。”
柳影（柳依依）也虛弱地開口：“易姑娘，沈師兄他們說得有理。青龍會主布局深遠，劍閣異變，說不定也在他算計之中。此刻回去，正中下懷。”
易小柔沉默。她何嘗不知回去危險？但懷中兵符與手中劍傳來的、越來越清晰的悸動與呼喚，以及腦海中那扇巨門的幻影，都讓她產生一種強烈的預感――必須回去。那里，有父親守護了一生的秘密，有獨孤氏血脈的宿命，或許，也有徹底了結一切的關鍵。
“你們留下。”易小柔做出了決定，聲音冰冷而堅定，“我一人回去。若事不可為，我會設法脫身。”
“不可能！”沈清秋斷然拒絕，“我絕不會讓你一個人去冒險！你去哪里，我去哪里！”
“沈師侄……”岳清揚皺眉。
“岳師叔，”沈清秋看向岳清揚，目光懇切而堅決，“華山有難，我身為華山弟子，責無旁貸。劍閣在華山，我不能置之不理。況且，小柔她……”他看向易小柔，后面的話沒有說出口，但意思很明顯。
岳清揚看著沈清秋眼中不容置疑的決意，又看看易小柔倔強冰冷的側臉，長嘆一聲：“罷了！老夫這條命是獨孤大俠和你們救的，豈能貪生怕死？要回，就一起回！多個人，多個照應！”
唐婉兒咬了咬唇：“我也去。唐門與華山唇齒相依，華山有難，唐門不能坐視。而且，我對機關毒物還有些了解，或許能幫上忙。”
柳影張了張嘴，想說什么，但想到自己此刻武功被封大半，身中蠱毒，還是個戴罪之身，終究沒有開口。她回去，除了拖累，還能做什么？
“都別爭了。”孫不二不耐煩地打斷他們，“你們當藥王莊是什么地方？想來就來，想走就走？尤其是你，”他指著柳影，“你的小命還在老夫手里捏著呢！金針渡穴才進行到一半，蠱毒未清，現在離開，前功盡棄，必死無疑！”
“還有你們幾個，”孫不二又指向沈清秋等人，“身上帶傷，中毒未清，內力損耗，就這么急吼吼地往回沖，是嫌自己死得不夠快？給老夫老老實實待著！至少調理一晚，等傷勢穩定，蠱毒稍解再說！至于華山那邊……”
他走到窗邊，望向夜空，手指掐算了幾下，眉頭越皺越緊：“地脈異動，龍氣翻騰……這動靜，一時半會兒停不了，但也不像是立刻就要天崩地裂的樣子。劍閣那地方，古怪得很，獨孤氏的先祖不是傻子，肯定留了后手。就算要塌，也不是一時三刻的事。你們現在趕回去，除了送死，屁用沒有！”
孫不二的話雖然難聽，但不無道理。眾人雖心急如焚，但也知此刻狀態不佳，貿然返回確是下策。
“前輩，那柳姑娘的蠱毒……”沈清秋看向柳影。
“繼續治！”孫不二沒好氣道，“今晚子時，是蠱蟲最弱的時候，也是逼出蠱蟲的最佳時機。錯過今晚，神仙難救。你們要送死，老夫不攔著，但別耽誤老夫治病救人！”
說罷，他一把抓住柳影的手臂，不由分說將她拖向后堂。“跟老夫來！其他人，自己運功療傷，明日天亮，是走是留，隨你們便！別再吵吵嚷嚷打擾老夫！”
柳影被孫不二拖走，留下沈清秋等人面面相覷。
“就依孫前輩所，暫留一晚，盡快療傷恢復。”岳清揚最終拍板，“清秋，婉兒，你們抓緊時間調息。小柔，你也需平復真氣，兵符與劍的異動，或許與你心神不寧有關。”
易小柔默然點頭。她也感覺到，自己心緒越是激蕩，兵符和劍的反應就越是劇烈。她盤膝坐下，將兵符置于膝上，易水劍橫放身前，嘗試以獨孤家傳的、源自“碧海潮生訣”基礎篇的心法，緩緩運轉冰寒真氣，試圖溝通、安撫兩件寶物。
隨著心法運轉，真氣流淌，兵符的滾燙感和易水劍的嗡鳴果然逐漸減弱，最終恢復平靜，只是依舊散發著淡淡的、與她真氣同源的波動。而那扇水紋巨門的幻象，也再次浮現在她“眼前”，這一次，更加清晰了一些。她甚至能“看到”，巨門之上，似乎有幾個凹陷的孔洞，形狀……與兵符和劍柄上的某些紋路，隱隱契合。
難道，兵符和劍，需要以特定方式，嵌入那扇門？
這個念頭剛剛升起，忽然，她感到懷中兵符再次輕微一震。這一次，并非滾燙或嗡鳴，而是傳遞來一種模糊的、斷續的、仿佛來自極遙遠之處的“景象”。