人是辰時下葬的。

東海歸墟，沈清秋、易小柔衣冠冢前。妙手空空、岳清揚、唐婉兒、寒星（代冰魄族）及聽風樓、華山、唐門弟子百余人，白衣素縞，垂首默立。棺中無尸，唯置二人舊衣、佩劍。碑刻“忠義伉儷沈清秋易小柔之墓”，落款“江湖同道敬立”。

“封土。”妙手空空啞聲道。

土掩棺，立香。眾人拜祭，相繼離去。唯妙手空空、岳清揚、唐婉兒、寒星留至日暮。

“當真……無跡可尋？”岳清揚問。七日來，他們遣水鬼下海眼搜尋數十次，除無心劍、定海針、玄冰玉三物，未見殘骸。

“三才封天陣成，獻祭者魂飛魄散，尸骨無存。”妙手空空道，“然陣眼處有微弱靈息殘留，不似徹底消散。或有一線生機。”

“何解？”

“古籍載，上古禁陣若以雙人血祭，魂魄或相縛，不入輪回，漂泊虛無。若得機緣，或可重聚。”

“機緣何在？”

“不知。然無心劍、定海針、玄冰玉三物，自陣成后靈光內斂，似在沉睡。或待主歸。”

“需等多久？”

“或許十年，或許百年。”妙手空空望海，“然江湖不等人。沈兄、易樓主雖去，水脈暫固，然天下未靖。曹天雄在逃，血手未滅，西域、漠北、南海諸派，虎視眈眈。我等需穩局勢，待其歸來。”

“如何穩？”

“結盟。聽風樓、華山、唐門、冰魄族，永結同心，共維江湖。立‘四海盟’，推盟主，定規章，以制諸邪。”

“誰為盟主？”

“岳兄，你斷臂重劍，威名猶在，可當此任。”

“不可。我性剛，易激變。唐姑娘繼任唐門，仁智兼備，且掌蜀中，地利人和。當為盟主。”

唐婉兒搖頭：“晚輩資歷淺，難服眾。妙手樓主德高望重，且掌聽風樓耳目，宜為盟主。”

“爭無益。抽簽。”寒星道。

制四簽，三短一長。四人各抽，妙手空空抽長。

“既如此，老夫暫代。五年為期，期滿重選。”妙手空空道。

議定盟約，設總舵于成都，分設四堂。妙手空空任盟主，岳清揚掌刑堂，唐婉兒掌工堂，寒星掌訊堂。各遣弟子，互通消息。

次日，四人散歸，各鎮一方。妙手空空返聽風樓，重整舊部，廣布眼線。岳清揚回華山，整肅門規，練兵鑄劍。唐婉兒坐鎮唐門，清剿余孽，安撫蜀中。寒星歸昆侖，協冰魄族守地眼，并探靈息之秘。

四海盟立，江湖初定。然暗流猶在。

曹天雄匿于西域，重組血手，收羅亡命，然勢弱，不敢東進。金剛門、潮音閣、狂沙堡殘部，或散或降，暫偃旗鼓。倭寇因歸墟之眼封，海路不暢，犯邊驟減。

朝廷聞訊，太子下旨褒獎，賜四海盟“護國”匾額，歲撥銀糧，然暗遣錦衣衛監察。陸少云任鎮撫使，對叔父陸乘風之死耿耿于懷，對四海盟表面恭維，暗中掣肘。

一年，風平浪靜。二年，偶有小釁。三年，曹天雄暗遣死士入中原，刺探四海盟虛實，皆被聽風樓所擒。四年，西域“火羅教”崛起，與血手結盟，犯邊關。岳清揚率華山弟子協守，擊退。五年，東海有“蛟患”，巨蛟掀浪，毀船傷人。妙手空空借定海針鎮之，蛟斃。

五年間，四海盟威名日盛，然內里漸生隙。各派利益糾葛，弟子摩擦不斷。妙手空空勞心調和，白發叢生。

第六年，唐門內亂。唐缺舊部勾結外敵，欲奪權。唐婉兒鐵腕鎮壓，誅首惡三十余人，然唐門元氣傷。岳清揚遣弟子助，然華山弟子與唐門弟子沖突，致傷亡。兩派生隙。

同年，冰魄族寒月病逝，寒星繼任族長。然族中長老不服，內斗不止。寒星求援，妙手空空調停，然昆侖路遠，鞭長莫及。

第七年春，四海盟五年期滿，重選盟主。各派爭執不下，會期一拖再拖。妙手空空心力交瘁，舊傷復發，臥床不起。

是年夏，東海異變。歸墟海眼處，夜有幽光隱現，伴有嗚咽之聲，如泣如訴。漁民驚懼，傳沈清秋、易小柔陰魂不散。妙手空空強起，攜岳清揚、唐婉兒、寒星赴歸墟探查。

至海眼，果見水下隱有藍光，明滅不定。無心劍、定海針、玄冰玉三物置于祭壇，忽自鳴，劍身現新文：“七年之困，魂兮歸來。需以三血：至親、至仇、至愛，滴于劍身，可開魂路。”

“三血？”妙手空空蹙眉，“至親，沈兄尚有誰？”

“沈從文已故，無嗣。或指易樓主之親？”岳清揚道。

“易樓主父獨孤明已故，母柳如月已故，無血親在世。”唐婉兒道。

“至仇，當為曹天雄。”寒星道。

“至愛……”妙手空空默然。沈清秋、易小柔互為至愛，然二人已失。此局何解？

“或非指沈兄二人之親仇愛。”岳清揚忽道，“‘至親’可指四海盟，我等如手足；‘至仇’為血手曹天雄；‘至愛’……或為天下蒼生？”

“牽強。”妙手空空搖頭，“然可一試。擒曹天雄，取其三血，滴劍驗之。”

“曹天雄匿西域七年，行蹤不定，如何擒？”

“放餌。”唐婉兒道，“四海盟內亂，曹天雄必趁虛而入。我等佯裝分裂，誘其東來，設伏擒之。”