人是辰時上門的。
上官龍與易小柔再訪槐花巷司馬玄別院。守門弟子見是上官龍,急入通報。司馬玄迎出,神色恭謹,身后跟著司馬云,氣色已大佳。
“師父,易姑娘,請進。”司馬玄引二人入內堂,屏退左右。
“不必拘禮。今日來,是有事相詢。”上官龍開門見山,“德妃之事,你可知曉?”
司馬玄一愣:“德妃?前朝廢妃蘇婉兒?她不是已殉葬多年?”
“恐是詐死。二皇子生前,與她有密信往來,且居處留有一玉簪,乃二皇子之物。另有皇宮秘道圖一張,顯是長年經營。你在京師日久,江湖耳目靈通,可知其行蹤?”
司馬玄沉吟道:“弟子慚愧,實不知德妃尚在。然前年,有一神秘婦人,化名‘蘇三娘’,在城南‘錦繡閣’盤下一處綢緞莊,暗中收購前朝舊物,且與一些江湖人物有來往。當時我未在意,如今想來,或有關聯?!?
“錦繡閣在何處?”
“城南長樂坊。但上月已歇業,人去樓空。然其掌柜,是名老嫗,姓秦,據說后來搬去了城西‘天武盟’舊分舵附近的一處小院。弟子可引路。”
“事不宜遲,即刻去。”
眾人出別院,往城西。天武盟舊分舵位于西市邊緣,早已荒廢,四周多為民居。司馬玄指著一處青磚小院:“便是此處。但需小心,秦婆武功不明,且可能有護衛。”
“我先進。”上官龍示意眾人散開,獨上前叩門。良久,門開一縫,一老嫗探頭,面容枯槁,但雙目有神。
“找誰?”
“秦婆婆?老朽上官龍,有要事相詢。”
老嫗神色微變:“上官龍?天武盟上任盟主?老身久仰。然此處無你要尋之人,請回?!庇P門,上官龍一掌抵住。
“蘇婉兒在何處?”
“老身不知?!鼻仄藕龀稣疲骑L陰柔,竟是一流高手。上官龍急退,秦婆趁機閉門。然門未合,妙手空空自側墻翻入,開門。眾人一擁而入,但院中已空,秦婆自后窗遁走,留下數件衣物,其中一件內襟以金線繡“蘇”字。
“確是德妃舊物?!币仔∪峒毧?,“但人去樓空,線索又斷?!?
“未必。”妙手空空于妝臺暗格搜出一本賬冊,記有近年銀錢往來,其中數筆匯往“天香樓”、“悅來客?!奔啊俺潜瘪R場”。另有一頁,記“三月初五,收江南綢緞十匹,付銀五百兩,交貨人‘柳先生’?!?
“柳先生?”易小柔心念一動,“莫非是柳清風?”
“柳清風與德妃有往來?”上官龍皺眉。
“柳前輩生前,曾受托保管前朝遺物,或因此與德妃有接觸。然柳前輩已故,此‘柳先生’或是他人冒充,或是柳前輩同族。”
“柳家族人,多在江南。我可傳信江南分舵,詳查此人。”司馬玄道。
“然遠水難解近渴。德妃既知暴露,必會轉移。需從其銀錢往來處著手。天香樓、悅來客棧、城北馬場,此三處,或有其據點?!鄙瞎冽埖馈?
“分頭查。我與易姑娘往天香樓,司馬盟主與妙手兄往悅來客棧,上官前輩往城北馬場。但需約定,無論有無發現,午時于天武盟總舵匯合。”妙手空空道。
“可?!?
眾人分頭行動。易小柔與上官龍至天香樓,此樓乃京師有名酒樓,賓客如云。二人扮作食客,于二樓雅座點菜,暗中觀察。掌柜是個胖子,笑臉迎客,但眼神閃爍。上官龍以傳音入密對易小柔道:“此人太陽穴高鼓,是內家高手,且指節粗大,善使暗器。需小心?!?
易小柔會意,假意失手打翻茶盞,茶水濺濕掌柜衣襟。掌柜變色,但強忍怒火:“客官小心?!?
“對不住,我為您擦拭?!币仔∪峤?,袖中暗藏銀針,欲刺其穴道逼問。然掌柜早有防備,退后一步,袖中滑出短刃,直刺易小柔咽喉。上官龍急擲竹筷,擊飛短刃。掌柜見事敗,吹響哨子,頓時從后廚、賬房涌出十余人,皆持兵刃。
“動手!”掌柜厲喝。眾人圍上,上官龍護住易小柔,掌風如濤,連斃數人。然敵眾且悍,且樓中食客驚逃,場面混亂?;鞈鹬校仔∪岜灰粷h子擄至后廚,塞入馬車,疾馳而去。
上官龍急追,但被數人纏住,脫身不得。馬車穿街過巷,至一處偏僻宅院,正是城北馬場旁。易小柔被拖入地窖,捆于柱上。地窖中早有數人等候,為首一婦人,年約四旬,容貌姣好,但眉目含煞,正是德妃。
“易小柔,久仰?!钡洛涞溃拔覂褐?,你脫不了干系?!?
“二皇子咎由自取,與民女何干?”
“好一張利口。”德妃近前,捏住她下巴,“若非你屢壞我兒大事,他早已登基。今日,便叫你嘗嘗,何為生不如死。”她自袖中取出一枚藥丸,“此乃‘千蛛萬毒丹’,服下后,每日有千蛛噬心之痛,持續七日方死。你害我兒,便以此償還?!?
“要殺便殺,何須多?!?
“殺你?太便宜。我要你活著,看你的親人、朋友,一個個因你而死。先從誰開始?你那武功全廢的娘?還是重傷未愈的燕北歸?”德妃獰笑。
“你――!”
“放心,他們一個也逃不掉。待我取得玉璽秘圖,掌控天下,再慢慢折磨?!钡洛鷮⑺幫枞胍仔∪峥谥?,逼其咽下。藥入腹,如火燒,易小柔痛哼,冷汗直流。
“好好享受?!钡洛鷵]手,帶人離去,鎖死地窖。
地窖昏暗,唯頂端一扇小窗透氣。易小柔強忍劇痛,運起素心訣,但內力全無,效用甚微。痛楚漸劇,她幾欲昏厥。忽聞窗外有o@聲,一物自窗口拋入,是枚蠟丸,內藏字條:“咬碎蠟丸,內有解藥。莫出聲,我救你。”
是妙手空空的聲音。易小柔急咬蠟丸,內有一粒丹藥,吞下,痛楚稍緩。片刻,地窖門開,妙手空空閃入,割斷繩索。
“你怎尋來?”
“我于悅來客棧探得線索,掌柜供出德妃在此有據點。趕來時,正見你被擄。一路尾隨,幸而未失。”妙手空空扶她起身,“能走否?”