人是辰時上門的。
上官龍與易小柔再訪槐花巷司馬玄別院。守門弟子見是上官龍，急入通報。司馬玄迎出，神色恭謹，身后跟著司馬云，氣色已大佳。
“師父，易姑娘，請進。”司馬玄引二人入內堂，屏退左右。
“不必拘禮。今日來，是有事相詢。”上官龍開門見山，“德妃之事，你可知曉？”
司馬玄一愣：“德妃？前朝廢妃蘇婉兒？她不是已殉葬多年？”
“恐是詐死。二皇子生前，與她有密信往來，且居處留有一玉簪，乃二皇子之物。另有皇宮秘道圖一張，顯是長年經營。你在京師日久，江湖耳目靈通，可知其行蹤？”
司馬玄沉吟道：“弟子慚愧，實不知德妃尚在。然前年，有一神秘婦人，化名‘蘇三娘’，在城南‘錦繡閣’盤下一處綢緞莊，暗中收購前朝舊物，且與一些江湖人物有來往。當時我未在意，如今想來，或有關聯?！?
“錦繡閣在何處？”
“城南長樂坊。但上月已歇業，人去樓空。然其掌柜，是名老嫗，姓秦，據說后來搬去了城西‘天武盟’舊分舵附近的一處小院。弟子可引路。”
“事不宜遲，即刻去。”
眾人出別院，往城西。天武盟舊分舵位于西市邊緣，早已荒廢，四周多為民居。司馬玄指著一處青磚小院：“便是此處。但需小心，秦婆武功不明，且可能有護衛。”
“我先進。”上官龍示意眾人散開，獨上前叩門。良久，門開一縫，一老嫗探頭，面容枯槁，但雙目有神。
“找誰？”
“秦婆婆？老朽上官龍，有要事相詢。”
老嫗神色微變：“上官龍？天武盟上任盟主？老身久仰。然此處無你要尋之人，請回?！庇P門，上官龍一掌抵住。
“蘇婉兒在何處？”
“老身不知?！鼻仄藕龀稣疲骑L陰柔，竟是一流高手。上官龍急退，秦婆趁機閉門。然門未合，妙手空空自側墻翻入，開門。眾人一擁而入，但院中已空，秦婆自后窗遁走，留下數件衣物，其中一件內襟以金線繡“蘇”字。
“確是德妃舊物?！币仔∪峒毧?，“但人去樓空，線索又斷?！?
“未必。”妙手空空于妝臺暗格搜出一本賬冊，記有近年銀錢往來，其中數筆匯往“天香樓”、“悅來客?！奔啊俺潜瘪R場”。另有一頁，記“三月初五，收江南綢緞十匹，付銀五百兩，交貨人‘柳先生’?！?
“柳先生？”易小柔心念一動，“莫非是柳清風？”
“柳清風與德妃有往來？”上官龍皺眉。
“柳前輩生前，曾受托保管前朝遺物，或因此與德妃有接觸。然柳前輩已故，此‘柳先生’或是他人冒充，或是柳前輩同族。”
“柳家族人，多在江南。我可傳信江南分舵，詳查此人。”司馬玄道。
“然遠水難解近渴。德妃既知暴露，必會轉移。需從其銀錢往來處著手。天香樓、悅來客棧、城北馬場，此三處，或有其據點?！鄙瞎冽埖馈?
“分頭查。我與易姑娘往天香樓，司馬盟主與妙手兄往悅來客棧，上官前輩往城北馬場。但需約定，無論有無發現，午時于天武盟總舵匯合。”妙手空空道。
“可?！?
眾人分頭行動。易小柔與上官龍至天香樓，此樓乃京師有名酒樓，賓客如云。二人扮作食客，于二樓雅座點菜，暗中觀察。掌柜是個胖子，笑臉迎客，但眼神閃爍。上官龍以傳音入密對易小柔道：“此人太陽穴高鼓，是內家高手，且指節粗大，善使暗器。需小心?！?
易小柔會意，假意失手打翻茶盞，茶水濺濕掌柜衣襟。掌柜變色，但強忍怒火：“客官小心?！?
“對不住，我為您擦拭?！币仔∪峤?，袖中暗藏銀針，欲刺其穴道逼問。然掌柜早有防備，退后一步，袖中滑出短刃，直刺易小柔咽喉。上官龍急擲竹筷，擊飛短刃。掌柜見事敗，吹響哨子，頓時從后廚、賬房涌出十余人，皆持兵刃。
“動手！”掌柜厲喝。眾人圍上，上官龍護住易小柔，掌風如濤，連斃數人。然敵眾且悍，且樓中食客驚逃，場面混亂?；鞈鹬校仔∪岜灰粷h子擄至后廚，塞入馬車，疾馳而去。
上官龍急追，但被數人纏住，脫身不得。馬車穿街過巷，至一處偏僻宅院，正是城北馬場旁。易小柔被拖入地窖，捆于柱上。地窖中早有數人等候，為首一婦人，年約四旬，容貌姣好，但眉目含煞，正是德妃。
“易小柔，久仰?！钡洛涞溃拔覂褐?，你脫不了干系?！?
“二皇子咎由自取，與民女何干？”
“好一張利口。”德妃近前，捏住她下巴，“若非你屢壞我兒大事，他早已登基。今日，便叫你嘗嘗，何為生不如死。”她自袖中取出一枚藥丸，“此乃‘千蛛萬毒丹’，服下后，每日有千蛛噬心之痛，持續七日方死。你害我兒，便以此償還?！?
“要殺便殺，何須多?！?
“殺你？太便宜。我要你活著，看你的親人、朋友，一個個因你而死。先從誰開始？你那武功全廢的娘？還是重傷未愈的燕北歸？”德妃獰笑。
“你――！”
“放心，他們一個也逃不掉。待我取得玉璽秘圖，掌控天下，再慢慢折磨?！钡洛鷮⑺幫枞胍仔∪峥谥?，逼其咽下。藥入腹，如火燒，易小柔痛哼，冷汗直流。
“好好享受?！钡洛鷵]手，帶人離去，鎖死地窖。
地窖昏暗，唯頂端一扇小窗透氣。易小柔強忍劇痛，運起素心訣，但內力全無，效用甚微。痛楚漸劇，她幾欲昏厥。忽聞窗外有o@聲，一物自窗口拋入，是枚蠟丸，內藏字條：“咬碎蠟丸，內有解藥。莫出聲，我救你。”
是妙手空空的聲音。易小柔急咬蠟丸，內有一粒丹藥，吞下，痛楚稍緩。片刻，地窖門開，妙手空空閃入，割斷繩索。
“你怎尋來？”
“我于悅來客棧探得線索，掌柜供出德妃在此有據點。趕來時，正見你被擄。一路尾隨，幸而未失。”妙手空空扶她起身，“能走否？”