柳如月喘息道：“洞中……有內奸，引爆火藥，欲毀玉匣……真的玉匣我早藏于他處，他們所得是假……”

“內奸是誰？”

“是……是藤原君的一名護衛，名喚小島……我見他鬼祟，暗隨，見他埋設火藥，急奪時，他已引爆……”

藤原信聞，面色鐵青：“小島是我藤原家舊部，竟叛我！”

此時，死士與明軍、倭寇殘部合流，重重圍上。眾人退至島中山丘，據險而守。然敵眾已逾五十，且箭矢充足，久守必失。

“唯有突圍，奪船出海。”白無血道。

“敵船泊于島北，守備不嚴，可襲之。但需有人引開主力。”妙手空空道。

“我去。”藤原信提刀，“我率五人，向東佯攻，引敵追擊。你們乘隙奪船。但需快，半炷香內，必至泊處。”

“可。”

藤原信點選五人，發聲喊，向東沖殺。敵果分兵追之。妙手空空、白無血護易小柔、柳如娘，向北疾行。至島北灘涂，果見三艘小艇，守兵僅八人。突然襲殺，奪其船。

正欲登船，東面殺聲驟近，藤原信渾身浴血，僅余兩人隨，且戰且退。后追兵黑壓壓一片，不下三十人。

“上船！”白無血呼喝。藤原信奮力沖至，眾人登船，砍纜離岸。追兵箭發，但船已入水，箭矢多落空。

船行不遠，忽見島南山灣中轉出一艘大船，掛“朱”字王旗，船頭立一人，正是二皇子。他竟親至。

“易小柔，留下玉匣，饒你不死！”二皇子厲喝。

妙手空空操舵，欲繞島而走。但二皇子船大帆快，緊追不舍，且以船首炮擊。小艇險被擊中，浪涌船搖。

“如此下去，必被追上。前方有處暗礁區，或可阻大船。”鄭四海雖中毒，神志尚清，指東北方。

“進暗礁區！”妙手空空轉舵。小艇靈便，穿礁而過。二皇子大船不及轉向，撞上暗礁，船身破裂，進水傾側。船上人驚呼，二皇子怒極，令放下小艇，繼續追。

然此時，西南海面又現船影，是三艘雙桅快船，掛“明”字旗，但非水師制式。船頭一人，青衫長劍，身形挺拔，竟是燕北歸。

“燕叔！”易小柔驚喜。

燕北歸揮手，三船直沖二皇子小艇。二皇子見勢不妙，急令撤退。燕北歸不追，駛近小艇，拋纜相接。

“燕大俠，你怎在此？”白無血問。

“京師事定，陸指揮使肅清余黨，得知二皇子南逃，特令我率江湖義士追截。沿途得訊，知你們在此，急趕而至。”燕北歸躍過船，見易小柔無恙，松口氣，“玉匣可安？”

“安。但二皇子未擒，后患無窮。”

“他船已損，逃不遠。我已布網于外海，此次必擒之。你們先隨我船返航，至泉州休整。”

眾人轉登大船，燕北歸令救治傷者，補給食水。鄭四海毒發，雖服解藥，但傷重，需靜養。藤原信失血過多，亦昏迷。

船行兩日，至泉州外海。忽接探報：二皇子殘部集結于澎湖，欲奪船出海。燕北歸決意進剿，令易小柔等先入泉州。

“我同去。”易小柔道。

“不可，你武功未復，且需護玉匣入京。陸指揮使有令，玉匣需速呈御前。此事關系重大，不容有失。”

“然二皇子……”

“有我。”燕北歸目光堅定，“此番必不使其再脫。你且安心，送玉匣后，可于京師相候。”

易小柔知不可違，頷首應下。燕北歸分撥一船，遣十名好手護送，自率余部往澎湖。

臨別，燕北歸贈易小柔一柄短劍：“此劍名‘秋水’，乃故人所遺。你攜之防身。江湖路險，珍重。”

“燕叔亦保重。”

分道揚鑣。易小柔一行入泉州港，陸天鷹所遣錦衣衛已候，接玉匣，護送入京。泉州知府設宴洗塵，然易小柔心懸燕北歸，宴間郁郁。

是夜，驛館忽有刺客潛入，欲盜玉匣。錦衣衛警覺，格殺數人，生擒一，拷問得知，乃二皇子死士，奉命奪匣，并殺易小柔。

“二皇子在澎湖是虛，實已潛回中原，欲于途中截殺。”妙手空空道。

“玉匣有錦衣衛護送，應無虞。然我們行蹤已露，需速離泉州。”白無血道。

“往何處？”

“返京師，與陸指揮使匯合。唯有借朝廷之力，方可除二皇子。”

眾人連夜北上。然前路迢迢，殺機四伏。

這局棋，猶在搏殺。

而執子者，皆在局中。_c