人是寅時出發的。

硫磺島方向，白無血、藤原信率三十精銳，乘兩艘快船，借夜色掩護，悄然離港。易小柔與妙手空空則扮作商隊管事，隨鄭四海混入琉球王世子大婚賀禮車隊，于卯時向首里城進發。阿摩和如約在城門接應，但眼神閃爍，顯是心虛。

“車隊需在辰時前進城，巳時于王宮前廣場候命。你二人隨我，莫要離隊，莫要多。”阿摩和低聲道，目光掃過易小柔與妙手空空，在易小柔臉上停留一瞬，似有疑慮。

“將軍放心，我們只求財，不惹事。”妙手空空躬身，袖中暗扣一枚鐵蒺藜。

入城，首里城街巷張燈結彩，人群熙攘。車隊緩緩行至王宮側門，卸下賀禮，眾人于偏院等候。巳時，王宮正門大開，琉球王世子著吉服，攜世子妃出，受百官及使團朝賀。易小柔藏身賀禮箱后，遠遠窺見世子妃腰間果然佩一錦囊，形制古樸，應是盛玉匣之物。楊副使立于大明使團隊列中，神色自若，但目光不時瞥向世子妃腰間。

吉時將至，忽聞宮外傳來喧嘩，一隊琉球兵士匆匆入內，稟報世子：“殿下，硫磺島方向有濃煙，疑是火山噴發，或有船只遇險。”

世子蹙眉：“速遣水軍查探，莫要驚擾大典。”

楊副使忽出列：“殿下，硫磺島乃險地，尋常船只不敢近。此時生變，恐有蹊蹺。臣愿率大明水師一部，前往協查，以顯兩國邦誼。”

世子頷首：“有勞楊副使。”

楊副使領命退下，行經易小柔藏身處，目光若有若無掃過，嘴角微揚。易小柔心知不妙，此是調虎離山。楊副使離場，硫磺島事起，二皇子必趁亂動手。但白無血、藤原信已往硫磺島，若楊副使率水師趕去，兩面夾擊，救人隊伍危矣。

她急向妙手空空示意，妙手空空會意，悄然離隊，尾隨楊副使。易小柔則緊盯世子妃，見其受禮畢，由侍女攙扶，欲返內宮。此時，阿摩和忽近前，低聲道：“易姑娘，隨我來，有人要見你。”

“何人？”

“見了便知。”

易小柔心念電轉，阿摩和已叛，此是陷阱。但若不去，恐驚動二皇子，對救母不利。她握緊袖中短刃，點頭：“帶路。”

阿摩和引她至王宮西側一處僻靜院落，門匾上書“鑄劍坊”，然門庭破敗，蛛網密結，是處廢棄之所。入內，院中空曠，唯正中立一人，背身而立，著黑衣，正是二皇子。

“易姑娘，別來無恙。”二皇子轉身，面容瘦削，但目光凌厲如舊。

“我娘在何處？”

“放心，她很安全。只要玉匣到手，本王自會放人。但需你助我一事。”

“何事？”

“世子妃腰間錦囊，有機關，強取則毀。需她自愿解下。而你，是她故人之女，或可近前說動。”

“我如何信你？”

“你可不信。但你娘性命，在你一念之間。”二皇子自懷中取出一物，是支金簪，易小柔認得，是娘親常戴之物。“此簪為憑。午時前，若玉匣未至，此簪便會插在你娘心口。”

易小柔咬牙：“我如何近得世子妃？”

“阿摩和會引你入內宮，扮作侍女。但記住，莫要耍花樣，硫磺島那邊，楊副使的水師已出發，你的同伴，此刻怕是自身難保。”

“你――！”

“成王敗寇，何須多。去罷，午時，于此地交匣換人。”

阿摩和推她一把：“走！”

易小柔被押出鑄劍坊，阿摩和遞過一套侍女服飾，令其更換，又匆匆交代內宮路徑及世子妃所在――“凝香閣”。然語間，目光閃爍，手按刀柄，顯是奉命監視，若她有異動，立殺無赦。

換裝畢，阿摩和引她至內宮角門，有內應接應，放入。宮內廊廡曲折，侍女往來，無人留意。至凝香閣外，見世子妃正于閣中歇息，僅兩名侍女在側。阿摩和于廊柱后低語：“只你一人入內，我在此候。半炷香為限，若不出，我便發信號，硫磺島那邊即刻動手。”

易小柔整衣斂容，垂首入閣。世子妃抬眸：“你是何人？面生得緊。”

“民女易小柔，柳如月之女，特來拜見娘娘。”她依禮下拜。

世子妃神色微變，揮手屏退侍女：“柳如月……你是前朝柳家后人？起身說話。”

“是。民女此來，有一事相求，亦有一事相告。”易小柔起身，直視世子妃，“娘娘腰間玉匣，內藏前朝玉璽殘片，此物關系重大，二皇子朱常洵欲奪之，以謀復辟。其人現已潛入宮中，民女受其脅迫，來此求匣。然此物若落入其手，必引兵禍，琉球亦難幸免。望娘娘慎之。”

世子妃默然片刻，自腰間解下錦囊，取出玉匣。匣為白玉所制，上刻蟠龍，缺一角。“此物確為前朝玉璽殘片，乃我母家傳世之物。二皇子之事，我亦有耳聞。然你何以讓我信你？”

“民女可證。”易小柔取出柳清風所遺鐵牌，上有聽風樓印記，“聽風樓前樓主柳清風，乃民女舅父，生前受托護此殘片。民女所句句屬實，且二皇子以我娘性命相挾，此刻我娘正囚于硫磺島。民女同伴已往救援，然楊副使率水師趕去，恐遭夾擊。懇請娘娘施以援手，救民女娘親，并阻二皇子奸謀。”

世子妃審視鐵牌，又觀易小柔神色，終是點頭：“我信你。然宮中耳目眾多，我亦受制于人。楊副使是二皇子黨羽，我早有所覺，但苦無證據。你可有良策？”