玉佩是在立秋那天丟的。
柳如月早上起來,發現一直貼身戴著的羊脂白玉佩不見了。繩子被割斷,切口整齊,是利刃所為。屋里沒有翻動痕跡,門窗完好,但玉佩沒了。她立刻告訴易小柔。
“昨晚戌時我還摸到在,今早卯時就不見了。有人夜里進來,拿了就走。可我沒聽見動靜。”柳如月臉色發白,“小柔,那玉佩是不是很重要?”
“是。”易小柔檢查了窗戶和門栓,沒有撬痕。來人武功很高,能悄無聲息地潛入,取走玉佩,再悄無聲息離開。燕北歸昨晚守夜,但子時后回房休息了。周管事在隔壁,也沒聽見異常。
“不是普通賊。是沖著玉佩來的。知道玉佩在你身上,也知道玉佩的重要性。有內鬼,或者,我們被盯了很久了。”易小柔對燕北歸說,“燕叔,查。從昨天到今天,有誰來過,誰靠近過這屋子。周師伯,你聯絡沈從文,讓他查最近江湖上有誰在打聽前朝玉佩。洪長老那邊也問問。玉佩不能丟,那是打開皇陵的關鍵。丟了,皇陵就危險了。”
“可皇陵不是封了嗎?”
“封了也能挖開。如果有玉佩和娘的血,能更快更安全地進去。偷玉佩的人,一定也知道皇陵的位置。他要趕在我們之前打開皇陵。我們必須在他之前找到他,拿回玉佩。”
當天,燕北歸查了所有接觸過小院的人。最近三天,只有四個人來過:送菜的老王,收夜香的老李,隔壁來借針線的張嬸,還有走方郎中劉大夫。都是熟人,住了幾年的街坊。但老王說,昨天夜里他看見一個人影從院墻翻出來,往西去了。是個黑衣人,蒙著面,看不清臉,但身形瘦高,左腿有點跛。
左腿跛。易小柔想起一個人――雷萬鈞的師弟,雷萬鐘。當年雷萬鈞在漕幫時,雷萬鐘是副手,左腿受過傷,走路微跛。雷萬鈞死后,他失蹤了。難道他沒死,回來報仇,還盯上了玉佩?
“雷萬鐘的功夫怎么樣?”
“不如雷萬鈞,但擅長輕功和開鎖。如果是他,確實能不聲不響地偷走玉佩。但他要玉佩干什么?他也想開皇陵?”燕北歸不解。
“可能不是為了財寶,是為了報仇。雷萬鈞死在皇陵入口,雷萬鐘可能想打開皇陵,在里面設伏,引我們進去,一網打盡。或者,他想用皇陵里的東西,換取什么。查雷萬鐘的下落,越快越好。”
周管事聯絡了沈從文和洪九。當天下午,消息回來:雷萬鐘一個月前出現在洛陽,在當鋪當了幾件首飾,換了五十兩銀子。之后去了長安,在長安的賭坊輸了精光,又去了金陵。三天前,有人在蘇州城外見過他,進了城西的“悅來客棧”。但客棧掌柜說,他昨天一早退房了,去了哪兒不知道。
“他還在蘇州。玉佩剛丟,他走不遠。而且,他要開皇陵,需要娘的血。他會再來。”易小柔對燕北歸說,“我們守株待兔。但這次,不讓他跑了。你帶人在院外埋伏,我陪娘在屋里。他若來取血,就抓。但小心,他可能不止一個人。”
“明白。”
夜里,子時。小院很靜,只有蟲鳴。易小柔陪娘在屋里,燈黑著,但兩人都沒睡。燕北歸帶人藏在院外樹叢里,周管事在屋頂。等到丑時,沒動靜。寅時,還是沒動靜。天快亮時,易小柔以為不會來了,突然聽見屋頂有極輕的腳步聲。不止一個,至少三個。
她示意娘別動,自己摸到門后。門被推開一條縫,一根竹管伸進來,吹出迷煙。易小柔屏住呼吸,等煙散了些,看見兩個人影摸進來,直撲床邊。床上是假人,真人在衣柜后。那兩人發現上當,想退,但易小柔已點燃火折子,屋里亮了。同時,燕北歸帶人沖進來。
兩個黑衣人,蒙面,但左腿都不跛。不是雷萬鐘。他們功夫不弱,但被圍住,很快被制服。扯下面巾,是兩張生臉。
“誰派你們來的?”
兩人不說話,咬毒囊,但被燕北歸卸了下巴。
“不說也行。但你們身上總有線索。”易小柔搜身,從一人懷里摸出塊銅牌,刻著“天機”二字。是天機門的人。但天機門不是被柳夢璃接管了嗎?怎么還會有人來偷玉佩?
“柳夢璃知道嗎?”
兩人搖頭。一人嘶聲說:“柳夢璃背叛天機門,投靠朝廷,不配當掌門。我們要拿回玉佩,打開皇陵,取出財寶,重振天機門。玉佩是前朝遺物,本就該歸天機門保管。柳如月是前朝遺孤,她的血也該歸天機門。你們是朝廷的走狗,不配擁有。”
“天機門已經散了,柳夢璃是合法掌門。你們這是叛逆。”易小柔讓人把他們綁了,“帶下去,審。問出還有多少人,在哪兒。另外,立刻聯絡柳夢璃,讓她清理門戶。天機門不能再亂。”
“是。”
天亮后,柳夢璃收到消息,連夜從金陵趕來。看了那兩個人,她搖頭。
“是前掌門天機子的死忠,一直不服我。我清理過一批,但還有漏網之魚。他們偷玉佩,是為了開皇陵,拿財寶招兵買馬,奪回天機門。但雷萬鐘可能和他們聯手了。雷萬鐘擅機關,天機門的人擅情報,兩人合作,確實能找到皇陵入口。我們必須趕在他們前面,拿回玉佩,或者,在皇陵入口等他們。”
“皇陵入口?你知道在哪兒?”
“知道。曹少欽給我的構造圖,我看了。入口在洛陽城外三十里的黑風山,但具體位置只有雷萬鈞和曹少欽知道。雷萬鐘是他師弟,可能也知道。天機門的人有情報網,能查到。如果我們現在去黑風山,可能正好碰上。但你的身子……”
“死不了。玉佩不能丟,皇陵不能開。必須去。燕叔,準備馬匹,我們立刻去洛陽。柳姑娘,你帶天機門的人,在暗處接應。周師伯,你留在這兒保護我娘。沈從文和洪九那邊,讓他們派人去黑風山外圍守著,別讓閑雜人等靠近。這次,我們要一勞永逸。”
“好。”
當天出發,日夜兼程,三天后到洛陽。曹少欽還在刑部大牢,但易小柔有皇上特旨,可以提審。她直接去大牢見曹少欽。曹少欽瘦了很多,但眼神還亮。