人是在回京的第三天找上門的。
易小柔在柳府養傷，回天丹的副作用開始顯現。每天寅時，經脈逆轉的劇痛會準時發作，持續一個時辰。痛到渾身抽搐，但不會昏過去。大夫說這是正常反應，扛過去就好。但能扛多久，不知道。燕北歸每天守在門外，聽見里面壓抑的痛哼，卻無能為力。
第三天寅時，痛剛過去，易小柔渾身濕透地躺在床上喘息。門被敲響，很輕。燕北歸的聲音傳來：“有客。曹少欽從洛陽派人送來的信，說要親自交給你。”
“讓他進來。”
進來的是個年輕人，二十來歲，書生打扮，眼神很靜。他遞上一封信，沒說話。易小柔拆開，信上只有一行字：
“天機子羽沒死。他知道你娘的下落。價碼：你的命。三日后，子時，洛陽老地方。一個人來。曹少欽。”
天機子羽沒死？易小柔記得那個左手六指、眉心朱砂痣的男人，是她親眼看見的尸體。一刀穿心，不可能活。除非……
“尸體你看清了？”她問送信人。
“看清了。是我親手埋的。但曹樓主說，天機子羽擅易容，死的可能是替身。真的天機子羽，還在洛陽。他知道你娘的下落，但需要你用命去換。易姑娘，曹樓主讓我轉告你，別去。是陷阱。”
“為什么是陷阱？”
“因為雷萬鈞也在洛陽。他和曹少欽已經聯手，要逼你交出天機門暗樁的名單。名單你毀了，但雷萬鈞不信。他要你親自去洛陽，當面說清楚。如果你不去，他們就公開你娘是前朝遺孤的秘密。到時候，天下皆知，你娘必死無疑。”
“我娘在宮里，很安全。”
“宮里也不安全。皇上最近病重，太子監國。太子是劉貴妃的兒子，雖然劉貴妃死了，但太子對你一直懷恨在心。如果他知道你娘是前朝遺孤，會怎么做？易姑娘，你保不住你娘的。除非，你和雷萬鈞做交易。用名單，換你娘平安。”
“名單已經毀了。”
“那就重新寫一份。天機門三百暗樁，你記得多少？”
“一個都不記得。”易小柔說的是實話。名單她只看了一眼就毀了，那些名字和地點太復雜，她沒刻意去記。但曹少欽可能記了，雷萬鈞也可能有備份。他們現在要的，不是名單，是她。因為她毀了天機令，斷了他們的財路。他們要報復。
“你回去告訴曹少欽，三日后，子時，我去。但有個條件：我要先見我娘一面，確認她安全。地點他定，但必須在京城。否則，免談。”
“好。我會轉達。但易姑娘，曹樓主讓我提醒你，雷萬鈞練的是‘天殘功’，專破內力。你現在傷重，不是他對手。去，就是送死。”
“我知道。你走吧。”
年輕人離開。燕北歸進來，臉色難看。
“你不能去。這是明擺著要你的命。你娘在宮里，我去接她出來，我們離開京城，找個地方隱居。江湖事，不管了。”
“走不了。雷萬鈞在京城有眼線，我們一動，他就會知道。而且，我娘在宮里反而安全。太子雖然恨我，但不敢明目張膽動皇上保護的人。只要皇上還在，我娘就沒事。但皇上病重，萬一……我得在皇上駕崩前，解決雷萬鈞和曹少欽。否則，我娘就真的危險了。”
“你怎么解決？你現在連走路都費勁。”
“我有辦法。”易小柔從懷里掏出個小瓷瓶，是回天丹。“天機子羽說，這藥能續命三年，但每天要受經脈逆轉之苦。他沒說，這藥還能在短時間內激發全部潛力，但用過之后，必死無疑。我算過，如果一次性服下三顆，能在十二個時辰內恢復全部功力，甚至更強。但十二個時辰后，經脈盡斷，神仙難救。夠解決他們了。”
“你瘋了！那是毒藥！”
“我知道。但沒別的選擇。燕叔，幫我做件事。去找沈從文，讓他調集六扇門所有好手，三日后埋伏在洛陽城外。等我和雷萬鈞、曹少欽見面，一網打盡。但記住，別進城。城里可能有埋伏。另外，讓洪九帶丐幫的人，盯緊太子府。太子若有異動，立刻報我。還有，聯系柳夢璃，讓她帶天機門舊部，在洛陽接應。但別暴露，等我信號。”
“信號是什么？”
“綠色煙火，安全。紅色，危險。如果沒有信號，就說明我死了。到時候，你們立刻撤，別管我。帶我娘走，越遠越好。”
燕北歸沉默了很久，然后點頭。“好。但你答應我，別輕易用那藥。不到最后關頭，別用。”
“我答應。”
當天下午，曹少欽回信了。同一個人送來，信上寫著：“明日子時，城南土地廟。讓你娘扮作香客，我會安排人帶她來。但只能見一面，不能說話。同意，就在廟門口掛盞紅燈籠。不同意，交易取消。曹少欽。”
易小柔讓燕北歸在土地廟門口掛了紅燈籠。夜里，子時，她一個人去土地廟。廟里黑著，只有供桌上點著一盞油燈。她等了一炷香時間，后門開了，兩個人走進來。一個是她娘，被一個黑衣婦人扶著。娘看見她，想說話，但被婦人捂住嘴。
“易姑娘，人你看到了，還活著。現在，該你表態了。三日后，去不去洛陽？”黑衣婦人問。
“去。但我娘必須安全回宮。少一根頭發，我會讓曹少欽和雷萬鈞死無全尸。”
“放心。曹樓主有分寸。只要你配合，你娘會很安全。但如果你耍花樣，下次你見到的，就是尸體了。”婦人說完，扶著娘離開。
易小柔握緊拳頭，指甲嵌進肉里。但她沒動，看著娘被帶走。等她們走遠了，她才走出土地廟。燕北歸在暗處等。
“看清了嗎？是你娘嗎？”
“是。但臉色不好，可能被下了藥。燕叔，你立刻回宮，確認我娘是否安全回去。如果沒有，立刻發信號，我們提前動手。”
“好。”
半個時辰后，燕北歸回信：娘安全回宮了，但昏迷不醒，御醫說是中了迷藥，無大礙。易小柔松了半口氣。但還有半口氣懸著：三天后的洛陽之約。
第二天，她開始準備。三顆回天丹，貼身放著。柔水劍，磨得鋒利。軟甲，穿在內衣里。各種解毒丸、金瘡藥，都帶齊。燕北歸和沈從文調集了三百人，分批出城，往洛陽去。柳夢璃帶著五十個天機門舊部，已經在洛陽城外潛伏。洪九的丐幫弟子，盯緊了太子府，暫時沒異動。