“燕叔，你救過我很多次。這次，該我救你了。”

她起身，出病房。沈從文回來了，臉色凝重。

“查到了。幻心草是崆峒派丟的，但偷草的人是內衛丙字輩的一個小卒，叫李四。李四三個月前偷了草，交給王秀英。王秀英用草配了毒，混在傷藥里。但傷藥是怎么混進六扇門的，還沒查清。不過，有個人很可疑――六扇門的藥房管事，老錢。他昨天突然告老還鄉，今天一早走了。我派人去追，應該能追上。”

“追。要活的。問清楚，是誰指使他的。”

“是。另外，柳清風從洛陽傳了信來，說主公可能在洛陽，但具體是誰，還沒查清。他要你小心，主公在朝中勢力很大，可能已經知道你在查他，會對你不利。”

“知道了。”易小柔看著窗外，“沈總捕，明天午時，我要去城隍廟。一個人去。你帶人在外圍守著，但別進廟。如果午時三刻我沒出來，你就沖進去，抓王秀英。但記住，要活的，解藥在她身上。”

“你要去自盡？”

“不，我要去談判。用我的命換解藥，但我不會真死。我要賭一把，賭王秀英不敢真毀了解藥。但賭輸了，燕叔就……”她沒說完，“如果我沒出來，你就帶人沖進去，無論如何，拿到解藥。燕叔的命，不能丟。”

“太冒險了。王秀英那種人，什么事都做得出來。你死了，她可能也不會給解藥。”

“那也得賭。沒別的辦法了。”

夜里，易小柔在房間里準備。一把匕首，藏在袖中。一瓶假死藥，是柳明軒給的，服下后一個時辰內氣息全無，像真死一樣。但一個時辰后，必須服解藥，否則就真死了。她在賭，賭王秀英會檢查她是不是真死，但不會檢查太久。賭贏了，燕北歸活，她活。賭輸了，燕北歸死，她死。

第二天午時，城隍廟。

易小柔一個人走進廟。王秀英在等她，手里拿著那個小瓷瓶。

“來了？決定了嗎？”

“決定了。”易小柔掏出匕首，“我用我的命，換燕叔的命。但你得先把解藥給我，我看了，再自盡。”

“不行。你先自盡，我再給你解藥。”

“那我怎么知道你會不會給？”

“你可以不信，但你沒得選。”王秀英冷笑，“易小柔，別拖延時間。午時三刻前，你不自盡，我就毀了這解藥。到時候，燕北歸必死。”

易小柔看著那把匕首，又看看王秀英。然后，她舉起匕首，對準自己心口。“好，我自盡。但你要發誓，我死后，把解藥送到六扇門，給燕北歸。”

“我發誓。”

“我不信你的誓。我要你寫下來，簽字畫押。否則，我死了，你反悔，我沒辦法。”

“你……”王秀英咬牙，“好，我寫。”

她拿出紙筆，寫了保證書，簽字畫押。易小柔接過，看了看，收好。然后，她舉起匕首，刺向自己心口。但就在匕首刺入的瞬間，她突然往前一撲，匕首刺向王秀英。王秀英反應極快，側身躲過，但易小柔的目標不是她，是她手里的瓷瓶。她一把搶過瓷瓶，同時吞下假死藥，倒地，氣息全無。

王秀英愣了，檢查她鼻息，沒氣。脈搏，沒動。真死了？但她不放心，拔出刀，想補一刀。就在這時，廟外傳來腳步聲，沈從文帶人沖進來。

“王秀英，放下刀！”

王秀英見勢不妙，轉身想跑，但被堵住。她咬牙，想毀了解藥，但解藥在易小柔手里，搶不回來。沈從文上前，制住她。

“帶走！”

王秀英被押走。沈從文扶起易小柔，探了探鼻息，沒氣。但他知道假死藥的事，立刻從她懷里掏出解藥，給她服下。半個時辰后，易小柔醒了，但很虛弱。

“解藥……給燕叔……”

“已經送回去了。燕大俠服了，毒解了，醒了。你放心。”

“那就好。”她閉上眼，“王秀英……問出主公了嗎？”

“還沒，在審。但你得休息。這次太險了，萬一假死藥沒用，你就真死了。”

“死不了。”她笑了，“燕叔活了，我就值了。”

她睡了過去。沈從文看著她，嘆氣。這江湖，這朝廷，這人生，就是一場接一場的賭。賭贏了，活。賭輸了，死。

而這次，她賭贏了。

但下次呢？

他不知道。

但他知道，只要她在，就會一直賭下去。

因為她是易小柔。

是江湖巡察使。

是賭命的人。_c