消息是辰時(shí)傳來的。

洪九的手下，一個(gè)綽號(hào)“順風(fēng)耳”的小乞丐，跑進(jìn)六扇門，氣喘吁吁。“易大人，出事了。城東的‘福來客棧’，昨晚死了三個(gè)人。都是商人打扮，但身上有刀，是江湖人。掌柜的說，他們住了三天，今天早上該退房，沒動(dòng)靜。伙計(jì)開門，人都死了，一刀斃命。桌上留了張紙條，寫著‘清道夫’。”

“清道夫”三個(gè)字，讓易小柔心頭一緊。內(nèi)衛(wèi)不是清干凈了嗎？難道還有漏網(wǎng)之魚？或者，是有人冒充？

“死者身份查清了嗎？”

“查了，是青城派的三個(gè)弟子，奉掌門之命來京城辦事。具體什么事，不知道。但他們身上有青城派的令牌，還有一封信，是給陳廷玉陳大人的。信被撕了，但拼起來看，是說青城派愿意歸順朝廷，聽從巡察使調(diào)遣。但這信，沒送出去。”

“青城派歸順？”易小柔皺眉。青城派自從陳老七死后，一直很低調(diào)，掌門也換了人。突然派人來歸順，不尋常。而且，偏偏在送信前被殺，信被撕。是有人不想讓青城派歸順，還是不想讓這封信到陳廷玉手里？

“現(xiàn)場(chǎng)還有什么？”

“有打斗痕跡，但很輕。三人是睡夢(mèng)中被殺的，但其中一人醒過，掙扎了一下，被補(bǔ)了一刀。兇手功夫很高，而且很了解客棧布局，是從窗戶進(jìn)，窗戶出。掌柜的說，半夜聽見貓叫，沒在意。”

“貓叫……”易小柔想起內(nèi)衛(wèi)常用的暗號(hào)，就是貓叫。內(nèi)衛(wèi)確實(shí)可能還有余黨。“洪長(zhǎng)老知道了嗎？”

“知道了，他讓我來告訴您，說丐幫的‘耳目’已經(jīng)撒出去了，全城搜捕可疑人。但他說，這次的事，可能不只是內(nèi)衛(wèi)。”

“什么意思？”

“洪長(zhǎng)老說，那三個(gè)青城派弟子，死前被人搜過身。除了信，還少了樣?xùn)|西――是塊玉佩，青城派掌門信物。兇手拿走玉佩，可能是想冒充青城派的人，或者，用玉佩要挾青城派。”

玉佩，信物，冒充。易小柔想起之前趙無極用陳廷玉的玉佩威脅。難道這次，也是類似的手法？

“沈總捕，你帶人去青城派在京城的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，問問他們掌門，玉佩是什么樣子，有什么作用。柳前輩，你聯(lián)絡(luò)其他門派，看有沒有類似的事情發(fā)生。我去見洪長(zhǎng)老，問問丐幫耳目有沒有發(fā)現(xiàn)什么。”

丐幫京城分舵。洪九正在看一張地圖，地圖上標(biāo)滿了紅點(diǎn)。“易大人，你來了。看看這個(gè)。”

地圖是京城全圖，紅點(diǎn)標(biāo)注的是最近三天所有江湖人的聚集地，包括客棧、酒樓、賭坊、青樓。旁邊用小字寫著人名、門派、進(jìn)出時(shí)間。密密麻麻，有上百個(gè)點(diǎn)。

“這是我們丐幫的‘耳目’記的。京城每天進(jìn)出多少江湖人，住在哪兒，干什么，我們都清楚。但昨天，有三個(gè)點(diǎn)不對(duì)。”洪九指著其中三個(gè)紅點(diǎn)，“福來客棧，這三個(gè)青城派弟子。悅來客棧，住了兩個(gè)崆峒派的人，今天一早退房，說是回山。但我們的兄弟看見，他們出城后，往西山方向去了，不是回崆峒山的方向。還有這里，‘聚賢樓’，昨晚華山派四個(gè)弟子聚會(huì)，喝了酒，吵起來，動(dòng)了手。但今天早上，四個(gè)人都好好的，像沒事人一樣。不正常。”

“華山派和崆峒派，最近有什么動(dòng)向？”

“華山派掌門上個(gè)月死了，新掌門還沒選出來，內(nèi)部在爭(zhēng)。崆峒派一直中立，但最近和漕幫走得很近，可能有生意來往。但這些都是小事，不至于殺人。我覺得，兇手的目標(biāo)，可能不是這三個(gè)青城派弟子，是那封信。那封信里，可能有什么我們不知道的內(nèi)容。”

“信拼起來了嗎？”

“拼了，但缺了幾塊，關(guān)鍵地方?jīng)]了。只能看出‘青城派愿歸順’，‘聽巡察使調(diào)遣’，‘但有一事相求’。什么事，不知道。”

“青城派掌門那邊，問了嗎？”

“問了，飛鴿傳書，還沒回。但從京城到青城，來回至少十天。等不及。”

“那怎么辦？”

“等。”洪九說，“兇手殺了人，拿了玉佩，撕了信，肯定有下一步動(dòng)作。我們等他自己跳出來。但在這之前，得防著。易大人，你最近別單獨(dú)行動(dòng)。兇手可能是沖你來的，也可能是沖青城派來的。不管沖誰，你都有危險(xiǎn)。”

“我知道。但你這邊，耳目還能用嗎？會(huì)不會(huì)被滲透？”

“有可能。”洪九點(diǎn)頭，“丐幫人多，難免有內(nèi)奸。但我有辦法。從今天起，所有消息，必須經(jīng)過三個(gè)人核實(shí)，才能報(bào)上來。而且，用暗語，外人聽不懂。但這樣，消息會(huì)慢。你要有準(zhǔn)備。”

“慢就慢，總比錯(cuò)好。另外，讓耳目盯著點(diǎn)皇宮。陳廷玉陳大人最近在查幾樁舊案，可能會(huì)觸動(dòng)某些人。我怕有人對(duì)他下手。”

“已經(jīng)在盯了。陳大人每天辰時(shí)上朝，午時(shí)回府，酉時(shí)去書房，亥時(shí)休息。很規(guī)律。但他府里，最近多了幾個(gè)生面孔，是宮里派來的侍衛(wèi)，說是保護(hù)。但我的人說，那幾個(gè)侍衛(wèi)，功夫不像宮里的，像江湖的。”

“宮里派的侍衛(wèi)，怎么會(huì)是江湖的？”

“可能是內(nèi)衛(wèi)余孽，混進(jìn)去了。也可能是陳大人自己請(qǐng)的。但不管怎樣，得查清楚。我已經(jīng)派人混進(jìn)陳府，當(dāng)雜役，盯著。”

丐幫的耳目，確實(shí)厲害。易小柔想，有這張網(wǎng)在，京城里的事，瞞不過洪九。但網(wǎng)越大，漏洞越多。如果內(nèi)衛(wèi)真的還有余黨，他們一定會(huì)想辦法滲透這張網(wǎng)。

“洪長(zhǎng)老，耳目系統(tǒng)，得清理一次。查查最近三個(gè)月新加入的弟子，特別是那些來歷不明，但很能干的。內(nèi)衛(wèi)最喜歡用這種人。”

“已經(jīng)在查了。查出三個(gè)可疑的，已經(jīng)控制起來了。但還沒審，怕打草驚蛇。”