“不自在，總比死了好。”洪九看著他，“老八死了，副堂主死了。下一個，可能是你，也可能是我。不想死，就照做。散會。”

散會后，洪九留下易小柔。“易大人，這次的事，是沖我來的。但可能也沖你。兇手在暗，我們在明。我想請你幫個忙。”

“你說。”

“明天，我去城隍廟上香，一個人去。你帶人在外圍守著，看誰來殺我。兇手如果沖著我來，明天是最好的機會。我給他機會，看他敢不敢來。”

“太危險了。你一個人，萬一……”

“沒有萬一。”洪九說，“我洪九在江湖混了四十年，什么風浪沒見過。他想殺我，沒那么容易。但我要活的，我要問清楚，誰在背后指使。”

“好。我安排人。但你要小心，對方可能用弩，用毒，用任何手段。”

“知道。”

第二天，洪九去城隍廟。他穿得很普通，像個普通乞丐，但腰里藏著軟劍。易小柔帶人埋伏在廟外，沈從文帶人在更遠的地方接應。

洪九進廟，上香，跪拜。然后坐在廟門口的石階上，曬太陽。一個時辰，沒動靜。兩個時辰，還是沒動靜。眼看天要黑了，一個老乞丐拄著拐杖走過來，在洪九面前停下。

“洪爺，賞口飯吃吧。”

洪九看了他一眼，從懷里掏出個饅頭遞過去。老乞丐接過，咬了一口，然后突然從拐杖里抽出把短刀，直刺洪九咽喉。但洪九更快，一手抓住他手腕，一手扣住他脖子。

“等你很久了。”

老乞丐想咬毒囊，但洪九捏住他下巴，掏出毒囊。“想死？沒那么容易。”

易小柔帶人沖過來。扯掉老乞丐的偽裝，是個四十來歲的漢子，臉很陌生，但手上有很多老繭，是常年用刀的手。

“誰派你來的？”

漢子不說話。洪九從懷里掏出把匕首，抵在他眼睛上。“不說，我先挖你一只眼，再挖另一只。還不說，就割耳朵，削鼻子。我有的是時間，慢慢來。”

漢子抖了一下，但還是不說。洪九手起刀落，割掉他一只耳朵。漢子慘叫。

“說。”

“是……是王善人……他給了我一百兩，讓我殺你……還說，殺了你，再給一百兩……”

“王善人在哪兒？”

“在……在城西的‘悅來客棧’，地字三號房……但他可能已經跑了……他說事成之后，立刻出城……”

“追！”

沈從文帶人去悅來客棧，但人已經跑了。房間里很干凈，只有桌上留了張紙條，寫著：“洪九，游戲繼續。下一個，易小柔。”

是沖著他們兩個人來的。

“這個王善人，到底是誰？”沈從文問。

“可能是內衛的余孽，也可能是趙天鷹的人，還可能是別的仇家。”易小柔說，“但他很了解丐幫，也很了解我。他知道洪九的規矩，知道我受傷。他在玩貓捉老鼠的游戲，不急，慢慢來。”

“那怎么辦？”

“等。”易小柔說，“他還會再動手。下次動手，就是抓他的時候。但在這之前，我們得做好準備。洪長老，丐幫的規矩，我尊重。但這次，對方是沖我們兩個人來的。我們得聯手，用我的方法，也用你的規矩。一起抓人，一起了結。”

“好。”洪九點頭，“但有個條件。抓到他，我來審。審完了，我來殺。這是我的規矩。”

“可以。但別讓他死得太痛快。我要知道，到底是誰在背后指使。”

“放心。丐幫審人的手段，不比六扇門差。”

兩人對視，都從對方眼里看到了決心。

江湖的規矩，官府的規矩，有時候可以一起用。

只要目標一致，方法可以商量。

而這次的目標，是那個藏在暗處的“王善人”。

他跑不了。_c