酉時三刻，柳園。
易小柔坐在馬車里，手按著膝上的錦袋。袋里裝著沈從文給的那卷假畫，和她的柔水劍――劍身用軟布纏了，藏在畫卷軸心里。沈從文坐在對面，閉目養神。駕車的“隨從”是個生面孔，三十來歲，沉默寡，沈從文只介紹他叫“老七”。
馬車在柳園門前停下。門樓高聳，掛著“柳府”的匾額，字是燙金的。門前站著八個青衣護衛，腰佩刀，眼神掃過每一輛來車。
“沈大人到――”門房高唱。
沈從文掀簾下車，易小柔跟在后面，低著頭，扮作怯生生的侄女。老七抱著畫匣跟在最后。護衛檢查了請柬，又看了看易小柔和老七。
“這位是？”
“舍侄女，帶她來見見世面?！鄙驈奈牡f，“這位是我的護衛，負責拿東西。有問題嗎？”
護衛猶豫了一下，揮手放行。三人進門，穿過前院。園子很大，亭臺樓閣，假山水榭，處處燈火通明。來客很多，多是江湖上有頭臉的人物，也有幾個穿官服的。柳如風站在正廳門口迎客，五十來歲，面容清矍，穿著紫緞長袍，手里轉著兩個鐵膽，笑容溫和。但眼神銳利，像鷹。
“沈總捕，大駕光臨，蓬蓽生輝?！绷顼L迎上來，目光掃過易小柔，停了一下，“這位是？”
“舍侄女，小柔?！鄙驈奈膫壬?，“小柔，見過柳先生。”
易小柔低頭行禮，聲音壓得很低：“見過柳先生。”
“小柔……好名字?！绷顼L笑了笑，目光在她臉上停留片刻，然后移開，“里面請。依依在后院招呼女眷，你們年輕人可以多聊聊?！?
“多謝柳先生。”沈從文點頭，帶著易小柔進廳。
廳里擺著十幾桌，已坐了大半。沈從文被引到主桌旁的一桌坐下，同桌的都是六扇門和官面上的人。易小柔坐在他旁邊，老七站在身后。她低著頭，但余光掃視四周。
柳依依在女眷那桌，坐在幾個華服婦人中間，正淺笑應酬。她今天穿了身鵝黃襦裙，戴了珠釵，妝容精致，但眼神空洞。易小柔看到她的左手一直放在桌下，手背上有道新疤，是刀傷。
宴席開始。菜肴流水般端上，歌舞助興。柳如風在主桌敬酒，談笑風生，儼然一副江湖領袖的派頭。但易小柔注意到，他每次舉杯，目光都會掃過全場，像在找什么。
酒過三巡，柳依依起身，朝后院走去。易小柔低聲對沈從文說：“我去更衣?！?
“小心。”
她起身，跟著柳依依的方向往后院去。穿過回廊，到了后花園。花園里有片梅林，深處有座小亭。柳依依站在亭中，背對著她。
“你來了?！绷酪罌]回頭。
“你知道我會來？”
“沈從文帶個‘侄女’來，還能是誰。”柳依依轉身，看著她，“易小柔，你膽子真大。敢來柳園，就不怕我喊人？”
“怕，但更怕我娘死?！币仔∪嶙呓?，“柳依依，我們可以合作。你要殺柳如風，我也要殺。你要自由，我也要。我們有共同的目標?！?
“合作？”柳依依冷笑，“在清水鎮，你要殺我。現在又要合作？你當我是傻子？”
“在清水鎮，你是要殺我。但你沒殺成，因為你知道，殺了我，柳如風也不會放過你。”易小柔盯著她，“你現在被他軟禁，連出門都有護衛跟著。他想讓你在壽宴上當眾表態，和柳家劃清界限，然后……他會怎么處置你？把你嫁給某個老頭子聯姻，還是直接滅口？”
柳依依的手在袖中握緊。
“我查過你?！币仔∪崂^續說，“你娘是柳如風強娶的，生你時死了。柳如風養你，只是為了多個籌碼。這些年，他讓你做的事，沒一件是干凈的。青鸞是你的人，對不對？你讓她殺張屠戶，奪玉片，但沒想到玉片早被我爹轉移了。你功敗垂成，柳如風對你失望，所以軟禁你?！?
“你知道的不少?！?
“我還知道，柳如風在找一件東西，比虎符更重要?！币仔∪釅旱吐曇?，“一件能讓他名正順稱帝的東西。那東西在柔水閣，但我拿到了。我可以給你，作為合作的誠意?！?
“什么東西？”
“前朝皇帝的傳國玉璽，和禪位詔書?！币仔∪嵴f，“柳如風要的不只是江湖，是天下。但玉璽和詔書在我手里。沒有這兩樣，他就算拿到虎符，也是逆賊。有了，就是正統。”
柳依依的眼神變了?！澳阏嬗校俊?
“真有?！币仔∪釓膽牙锾统鰝€小布包，打開一角，露出玉璽的一角――羊脂白玉，螭龍紐?！澳憧匆谎?，但不能細看。這是誠意。你幫我拿到柳如風書房里的謀反證據，我幫你殺他，然后玉璽給你。你可以用它跟朝廷談條件，換自由，換富貴，隨便你。”
“我憑什么信你？”
“憑這個?！币仔∪崾掌鹩癍t，掏出那半塊柔水令，“柔水令，柔水閣閣主信物。有了它，我能號令柔水閣舊部。雖然人不多，但都是好手。加上六扇門的沈從文，和朝廷的支持，柳如風必死。而你，可以拿著玉璽遠走高飛，或者……用它做你想做的事?！?
柳依依沉默了很久。遠處傳來絲竹聲，和客人的喧嘩。
“書房在東院，柳如風的臥房隔壁。”她終于開口，“守衛每半個時辰換一次班，換班時有十息空隙。但書房有機關，進門三步，左轉，踩第三塊地磚，能關掉第一道機關。書架后有個暗門，門后有道算術鎖，答案是‘七、三、九、一’。開鎖后，里面是密室。你要的東西，在密室的書桌左手邊第二個抽屜里，有個鐵盒裝著。鑰匙在柳如風身上，貼身帶著，是枚玉佩，掰開玉佩就是鑰匙。”
“你怎么知道得這么清楚？”
“因為那些信，有一半是我幫他寫的?！绷酪勒f，“他右手有舊傷，寫不了長信。這三年，他口述，我代筆。信的內容，我都記得。鐵盒里有七十三封信，十七份名單，還有三張調兵符。夠他死十次了?！?
“謝了?！?
“別急著謝?！绷酪揽粗?，“拿到東西后，你怎么出來？”
“我有辦法?！?
“我也有條件?！绷酪勒f，“第一，玉璽必須給我。第二，柳如風必須死在我手里。第三，事成之后，朝廷要給我一個全新的身份，和十萬兩銀子。你答應，我就幫你。不答應，我現在就喊人?！?
“答應。”
“好?！绷酪缽男渲刑统鰝€小瓷瓶，遞給她，“這是迷香，能放倒三個時辰。你進書房前，在門口撒一點，守衛經過時會吸入，一刻鐘后發作。但記住，只有一刻鐘窗口。過了，他們就會察覺?！?
“知道了。”