馬蹄聲碎在青石板上，濺起泥水。

易小柔伏在馬背上，鞭子抽得急。風灌進喉嚨，帶著血腥味――是之前殺那三個青龍會探子時濺上的，洗了三遍，還在。

“慢點！”周管事在后面喊，“馬撐不住了！”

她沒停，反而又抽一鞭。馬嘶鳴著沖上坡，前方就是劍閣地界。柔水閣在劍閣后山，羊皮地圖上標得清楚，但路沒了――七年前那場大火，把進山的路燒塌了一半。

“下馬，步行。”周管事勒住馬，翻身下來，檢查了坍塌的山道，“得繞。從西邊走，有條獵人踩出的小徑。但險，要過一線天。”

“一線天多長？”

“三里，寬處三尺，窄處一尺。而且可能有落石。”周管事看著她，“你怕高嗎？”

“不怕。”

“那走。”

三人棄馬，鉆進林子。小徑很陡，長滿青苔，滑。易小柔走在最前，手抓著藤蔓，腳踩在巖石凸起處。阿青在中間，周管事殿后。

走了約莫一個時辰，到一線天。兩座山夾出條縫隙，抬頭只見一線天光。縫里陰暗潮濕，石壁滲水，地上是碎石。

“小心腳下。”周管事提醒，“這地方……”

話音未落，頭頂傳來轟隆聲。易小柔抬頭，看見幾塊巨石滾落，直砸下來。

“退！”

三人急退。石頭砸在剛才站的位置，碎石飛濺。阿青肩膀的傷口崩開，血滲出來。

“有人！”周管事拔刀，盯著山壁上方。

幾個黑影在山頂晃動，是青龍會的人。他們早到了，在這兒設伏。

“沖過去！”易小柔拔刀，“他們人不多，沖過一線天，就是柔水閣地界，他們不敢進！”

“你怎么知道？”

“地圖上說，柔水閣有禁制，非易家血脈，進者必死。”

“那還等什么！”

三人往前沖。上面又滾下石頭，但小了，能躲。箭射下來，周管事揮刀格開。易小柔沖在最前，柔水劍在手，劍光一閃，劈開迎面射來的箭。

沖出三十丈，眼前豁然開朗。是個山谷，谷口立著塊石碑，刻著三個字：

“柔水閣”

字跡斑駁，但遒勁。石碑后，是條青石小徑，通向山谷深處。谷口有霧，看不真切。

“他們沒追來。”阿青回頭，一線天那邊，青龍會的人停在谷口，不敢進。

“禁制是真的。”周管事收刀，“我們進。”

走進霧中。霧很濃，三步外不見人。但霧里有路，青石板鋪的，踩上去很實。走了約莫百步，霧散了，眼前是片竹林，竹林深處有座小樓，木結構，兩層，很舊，但干凈。

樓前有個小院，院里有個魚缸，陶制的，半人高，缸里游著幾條紅鯉。魚缸邊坐著個人，背對著他們，正在喂魚。

聽見腳步聲，那人回頭。

是個中年人，四十來歲，穿著青布長衫，面容清瘦，眼神溫和。但左臉有三道疤，從眼角到嘴角，很深。

易小柔僵在原地。

那張臉，她看了十年。夢里，記憶里，畫像里。

是易水寒。她爹。

“爹……”聲音卡在喉嚨里。

中年人站起身，看著她，笑了。笑容很淡，帶著疲憊。“小柔，你來了。”

“你還活著……”

“活著，也不算活著。”易水寒走到她面前，伸手想摸她的頭，但又縮回去，“我現在只是守閣人，不是易水寒。易水寒七年前就死了，死在劍閣，尸骨你也見過了。”

“那你是……”

“一縷殘魂，靠著柔水閣的陣法活著。”易水寒轉身，看著魚缸，“這魚缸，是陣眼。我在里面養了七條魚，代表七年。魚活著，我活著。魚死了，我就真的死了。”

魚缸里，七條紅鯉游得正歡。

“爹……”易小柔上前一步，想抓住他的手，但手穿過去了――是虛影。

“別碰，碰了就散了。”易水寒退后一步，“我時間不多，你聽好。柔水閣三關，你已經過了兩關。第一關是一線天，你沖過來了。第二關是迷霧陣，你走出來了。現在是第三關，魚缸底。”

“魚缸底？”

“對。”易水寒指著魚缸，“魚缸底下，有件東西。你要的東西，制衡虎符的方法，就在里面。但你要拿到，就得伸手進魚缸。魚缸里不只有魚，還有別的東西。能要你命的東西。”

“什么東西？”

“你心里最怕的東西。”易水寒看著她，“每個人怕的不同。你爹我怕水，所以當年差點淹死在里面。你怕什么，只有你自己知道。”

“我……”她看著魚缸。水很清，能看到缸底有個鐵盒，巴掌大，銹跡斑斑。

“拿，還是不拿，你自己選。”易水寒說，“拿了，你就能制衡虎符，能救你娘，能阻止柳如風。但不一定能活著出來。不拿，你現在就可以走，帶著你娘遠走高飛。但柳如風會找到你們，遲早。”

“你怎么知道柳如風……”

“因為他在外面。”易水寒指向谷口，“青龍會的人只是探子。柳如風本人，已經在來柔水閣的路上了。最多兩個時辰，他就到。到時候，柔水閣的禁制擋不住他。他能進來，是因為他當年也闖過三關，雖然沒過，但得了半塊禁制符。有符，就能進。”

“那我們必須在他來之前拿到東西。”