暗紅色的光，如同稀釋的血液，不均勻地涂抹在濕滑的甬道巖壁上，將一切都染上一層不祥的色澤。空氣里彌漫著一種奇異的甜腥味，比“尸坑”中的腐朽氣息更加濃郁，還混雜著硫磺、硝石，以及某種難以喻的、仿佛陳舊香料混合著鐵銹的味道。腳下的地面不再是整齊的青石板，而是變成了粗糙的、仿佛被巖漿流淌過又冷卻的暗色巖石，布滿了蜂窩狀的孔洞和扭曲的紋路，踩上去有些滑膩。
岳獨行手中那支特制火折，成了這詭異紅光世界中唯一“正常”的光源，但昏黃的火光在無處不在的暗紅背景映襯下，顯得微弱而無力，只能勉強照亮身周五步范圍，更遠的地方，則被那涌動的、仿佛有生命的紅光吞噬，看不真切。
眾人誰也沒有說話，只有粗重壓抑的喘息聲、略顯凌亂的腳步聲，以及火折燃燒的細微噼啪聲，在空曠而傾斜向下的甬道中回響。身后崩塌的轟鳴已經徹底消失，被厚重的沙石隔絕，連沙暴的呼嘯也聽不見了，只有一片死寂，以及甬道深處傳來的、那規律而沉悶的、如同巨型心臟搏動般的“咚……咚……”聲，此刻變得更加清晰，仿佛就在不遠處，伴隨著每一次搏動，連腳下的地面都傳來輕微的、同步的震顫。
“這紅光……是什么東西？”受傷的錦衣衛忍不住低聲問道，聲音在甬道中激起輕微的回音，顯得有些飄忽。他腿上的箭傷雖然包扎過，但失血和連續的驚嚇逃亡，讓他臉色慘白如紙，全靠一股意志力支撐。
無人能答。岳獨行舉著火折，仔細查看著巖壁。巖壁上的浮雕比之前更加精美，也更加詭異。雕刻的不再是朝拜的場景，而是一些難以名狀的生物：有的像人，卻生著獸首或蟲肢；有的完全扭曲，如同噩夢中的造物；還有大量糾纏在一起、仿佛藤蔓又似觸手的東西，布滿了巖壁的每一寸空間。這些浮雕同樣泛著暗紅色，仿佛是用特殊的、能發光的礦石鑲嵌雕刻而成，那紅光正是來源于此。
“是血螢石。”岳獨行用指甲輕輕刮擦了一下巖壁，指尖沾染了一些暗紅色的粉末，在火光下，粉末發出更濃郁的紅色微光，“一種罕見的礦石，傳說只產于極陰之地，經年累月吸收地氣和……血氣，便會發出這種紅光。常用于王侯陵墓，營造幽冥氛圍，亦有鎮魂防腐之效。此地如此大規模使用……”他沒有說下去，但意思不而喻。需要“鎮魂”的，恐怕絕非善類。
“血氣……”沈煉眉頭緊鎖，他也注意到了空氣中那甜腥味的來源，似乎正是從這些發光的巖壁，以及甬道深處散發出來。
阿吉一直側耳傾聽著，此刻忽然停下腳步，臉色變得更加難看：“那爬行的聲音……更近了。不止一個，很多……在兩邊……上面……好像……墻壁里也有。”他握著探路棍的手有些發抖。
墻壁里？眾人頭皮一陣發麻，不自覺地靠近了甬道中央，遠離兩側那泛著紅光、雕刻著詭異生物的巖壁。仿佛那些浮雕隨時會活過來，從墻壁中撲出。
“繼續走，不要停。”蕭離沉聲道，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。他走在最前，手中軟劍低垂，全身肌肉緊繃，感知提升到極致。謝凌海緊緊跟在他身后半步，背負著謝云舟，汗水已經浸透了他的后背，不知是累的，還是緊張的。吳伯攙扶著受傷的錦衣衛，步履維艱。獨眼蝮和兩個手下墜在最后，不時驚恐地回頭張望，仿佛黑暗中隨時會伸出奪命的爪子。
老瘋子被阿吉牽著，似乎對這紅光甬道并無太大反應，只是低著頭，口中依舊喃喃念叨著含糊不清的詞句：“血光……引路……黃泉道……到了……都到了……弟弟在等……”
他的囈語在寂靜的甬道中顯得格外清晰，令人毛骨悚然。
甬道似乎永無止境，一直傾斜向下，坡度時緩時陡。暗紅色的光芒隨著他們的深入，忽明忽暗，仿佛在呼吸。那“咚咚”的搏動聲也時遠時近，時而如同在耳邊擂鼓，時而又似在極深的地底。空氣中甜腥的味道越來越濃，甚至帶上了一絲灼熱，仿佛前方有一個巨大的熔爐，或者……血池。
“溫度在升高。”岳獨行忽然道。眾人也感覺到了，起初進入甬道時的陰寒已經消失，取而代之的是一種悶熱，汗水不知不覺浸濕了衣衫。
又前行了約莫一炷香的時間，前方出現了變化。甬道似乎到了盡頭，暗紅色的光芒在這里達到了最盛，將前方一片巨大的空間映照得一片通紅。然而，這片空間并非坦途，而是一個巨大的、不規則的洞窟，洞窟中央，是一個深不見底的、散發著灼熱氣息和更濃烈甜腥味的巨大坑洞，暗紅色的光芒正是從坑洞深處彌漫上來。坑洞邊緣，是僅容一人通過的、狹窄而濕滑的環形石徑，盤旋向下，沒入坑洞深處翻滾的、如同血色霧氣般的紅光中。
而在坑洞對面的巖壁上，距離他們約莫十數丈遠，隱約可見數個黑黝黝的洞口，似乎是通往不同方向的岔路。連接此岸與彼岸的，只有三條殘破不堪的、由銹蝕鐵索和腐爛木板搭成的索橋，橫亙在深不見底的坑洞上方，在灼熱的氣流和下方紅光映照下，晃晃悠悠，仿佛隨時會斷裂。
“無路可走了……”吳伯聲音發顫，看著那翻滾著血色霧氣的坑洞和搖搖欲墜的索橋，腿肚子都在打轉。
“有三條橋，對面有好幾個洞口，走哪邊？”沈煉看向蕭離和岳獨行。此刻，任何選擇都可能意味著生死。
蕭離走到坑洞邊緣，向下望去。紅光熾烈，看不清底部，只有翻滾的、如同血液般粘稠的霧氣，以及一股股灼熱的氣流向上噴涌，帶著濃郁的硫磺和甜腥味，令人頭暈目眩。他撿起一塊碎石丟下，許久，才傳來一聲極其微弱的、仿佛落入泥沼的回響。
“深不可測，掉下去必死無疑。”蕭離心往下沉。他看向那三條索橋，橋面木板大多腐朽斷裂，鐵索銹跡斑斑，在熱氣流中發出“嘎吱嘎吱”的**，仿佛下一秒就會崩斷。而對面的洞口，在血紅色霧氣的籠罩下，影影綽綽，看不真切，更無法判斷通往何處。
“那爬行的聲音……就是從下面，還有對面那些洞口里傳出來的。”阿吉的臉色在紅光映照下，顯得更加蒼白，“很多……越來越近。”
岳獨行沒有去看索橋，他的目光緊緊盯著坑洞對面巖壁上的那些洞口，狹長的眼眸中光芒閃爍，似乎在快速計算和判斷。忽然，他指向最左側那個洞口：“那個洞口，有風，風向是向內吸的。其他洞口，要么無風，要么是向外吹的熱風。向內吸，可能連接著更大的空間，或者……通風口。”
在絕地之中，有空氣流動，往往意味著可能有出路。
“那就走左邊！”蕭離當機立斷。此刻沒有時間仔細探查，必須盡快做出選擇。他解下腰間備用的繩索，將一端牢牢系在自己腰間，另一端遞給謝凌海：“凌海，系緊云舟，我們連在一起過橋。吳伯，你照顧這位兄弟。阿吉，你看好老前輩。獨眼當家的，你們跟緊，互相照應！”
他這是以防萬一，過橋時若有人失足，還能被拉住。但繩索長度有限，只能將最關鍵的人連在一起。
眾人沒有異議，迅速用有限的繩索（從死去的青龍會眾和沙盜身上搜集而來）將蕭離、謝凌海（連帶背上的謝云舟）、阿吉、老瘋子、沈煉、受傷錦衣衛、吳伯勉強連成一串，岳獨行和獨眼蝮三人則只能靠自己了。
“我先過，試探橋的穩固。”岳獨行說完，身形一展，如同鬼魅般飄起，并未踏足那看起來最完整的中間索橋，而是選擇了最右側看起來最破舊、木板最少，但鐵索相對完好的那條。他足尖只在幾處尚存的木板和鐵索節點上輕點，身形如燕，幾個起落，竟已穩穩落在對岸，回身望來。
好俊的輕功！眾人心中暗贊，但也知道，岳獨行能做到，不代表他們也能。
“走中間這條！”蕭離咬了咬牙，中間索橋看起來木板最多，雖然大多腐朽，但或許能承受重量。他率先踏上一塊相對完好的木板，小心翼翼向前挪動。腳下的木板發出不堪重負的“咯吱”聲，整座橋都隨著他的動作晃動起來，下方的灼熱氣流吹得人衣衫獵獵作響，血紅色的霧氣翻滾，幾乎要淹沒橋面。
謝凌海深吸一口氣，緊隨其后，他背負一人，重量最大，每一步都走得極其小心。阿吉牽著老瘋子，沈煉護著受傷的錦衣衛和吳伯，也踏上了搖搖欲墜的索橋。獨眼蝮三人見眾人上橋，猶豫了一下，也戰戰兢兢地踏上了左側那座橋――他們不敢走岳獨行那條“險路”，也不敢跟蕭離他們擠一條，只好選了剩下的。
三組人，三條索橋，在血色坑洞上方，緩慢而驚險地移動。鐵索晃動，木板**，下方是翻滾的紅色霧氣和無底深淵，每一步都如同在鬼門關前徘徊。
突然！
“咔嚓！”一聲脆響，來自獨眼蝮他們所在的左側索橋！一塊關鍵的承重木板，在獨眼蝮一名手下的踩踏下，驟然斷裂！那手下驚恐地大叫一聲，連同碎裂的木板，直墜而下！
“啊――！”凄厲的慘叫在坑洞中回蕩，迅速被翻滾的霧氣吞噬。
獨眼蝮和另一名手下嚇得魂飛魄散，死死抓住銹蝕的鐵索，趴在僅存的幾塊木板上，一動不敢動。左側索橋因為失去一部分支撐，猛地向下一沉，劇烈搖晃起來，發出令人牙酸的金屬摩擦聲，仿佛隨時會整體崩斷！